布里森登不禁哈哈大笑。
他是你社会党的弟兄么?记者急忙瞥了布里森登一眼，估计了一下那形容柏槁的快要死去的入的赤化程度，问道。
那篇报道难道就是他写的么，马丁低声说，嗨，还是个娃娃呢!
你怎么不接他一顿?布里森登问道，要是能让我的肺恢复五分钟健康，我愿意出一千块钱。
两人这样当着他的面不客气地议论他，使那半瓶醋记者有几分láng狈。但是他因为那篇对社会党集会的jīng彩报道曾受到表扬，并且得到指示要进一步采访马丁·伊甸本人--那个威胁着社会的组织的头目。
你不会反对给你拍一张照片吧，伊甸先生?他说，我们报社有个摄影师就在外面，你看，他说最好趁阳光还没有再往下斜时就拍，拍完我们再谈。
摄影师?布里森登思量着，说，揍他，马丁。揍他!
看来我年纪已经太大，是马丁的回答，我知道该揍他，可还真没有那心情。大概不会有什么关系吧。
替他妈妈教训他一顿，布里森登催促他。
那就值得考虑了，马丁回答，不过我似乎还鼓不起劲来。你看，揍人是要花力气的。而且，那又有什么关系?
不错，这才是处理问题的办法，半瓶醋记者吊儿郎当地宣布，虽然他已开始不放心地打量着房门。
不过他那全胡说。他发表的东西没有一句真话。马丁的眼睛只看布里森登。
那只不过是一般性的描写，你明白的，那半瓶醋记者大着胆地回答，何况，那也是很好的宣传。对你可是一种优惠，很合算的。
那可是很好的宣传呀，马丁老弟。布里森登然有介事地重复记者的话。
那还是给我的优惠呢--你看!马丁附和。
我看看--你生在什么地方，伊甸先生?半瓶醋记者问，摆出仔细听的样子。
你看，他连笔记也不做，布里森登说，全靠脑子记。
我只用脑子记就行了，那半瓶醋记者装出并不担心的样子。
他昨天晚上也全是靠脑子记的，布里森登可不是沉默主义①的信徒。他突然改变了态度。马丁，你要是不揍他，我就自己动手了，哪怕会叫我马上摔死在地上。
①沉默主义：一种宗教的神秘主义形式。1675年以前由西班牙教士Molinos创建，主张沉思默想，消灭意志，和收回感官知觉。
打他一顿屁股怎么样?马丁问。
布里森登冷静地考虑了一会儿，点了点头。
转瞬之间马丁已坐到了chuáng边，那半瓶醋记者已经趴在了他的膝盖上。
现在你可别咬，马丁警告他，否则我就揍你的脸。你那张脸挺漂亮的，捧破了就太遗憾了。
他挥起的手落了下来，接着就迅速地、有节奏地揍了起来。那半瓶醋记者挣扎着、咒骂着、扭动着，的确没有动口咬。布里森登一本正经地望着，尽管他有一回激动了起来，抓起了威士忌酒瓶，请求道：来，让我也砸他一家伙。
抱歉，我的手没有劲了，马丁终于停住，说，打麻木了。
他放掉了记者，让他坐在chuáng上。
我会叫人把你们抓起来的，那人龇牙咧嘴地说，通红的面颊上眼泪婆娑，像满肚子委屈的孩子。我会叫你们够受的。你们走着瞧。
小白脸，马丁评论道，他还不知道自己已经走上堕落的路了呢。像他那样拿他自己的同胞撒谎是不诚实的、不公正的，也不像个男子汉，而他竟然不觉得。
他得到我们这儿来听我们告诉他，一阵沉默之后，布里森登说了下去。
是的，对于受到他的诬蔑诽谤的我，那就意味着杂货店老板再也不会赊帐给我了。而最糟糕的是这可怜的娃娃就会这么继续胡闹下去，直到堕落成为一个头等的新闻记者兼头等流氓。
不过也许还来得及，布里森登说，你这个不算高明的手段说不定还能救他。你为什么不让我也敲他一家伙?我也想拉他一把呢。
我要把你们俩都抓起来，你们俩，大--大--大坏蛋，那误入歧途的灵魂抽抽搭搭地说。
不，他那嘴太好看，也太差劲，马丁板着脸摇摇头说，我担心是白白地打麻了我的手。这小伙子怕是改不了了，他最终会变成一个成功的大记者的。他没有良心，就凭这一条他就能飞huáng腾达。
那半瓶醋记者就这样走出了门。他心惊胆战，生怕布里森登会拿他还攥在手里的酒瓶从背后敲他一家伙。
马丁从第二天的报纸上读到了许多关于他自己的东西，?
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他又把信从头到尾仔仔细细读了一遍，然后坐下来写回信。他概括地介绍了一下他在社会党会上的发言，指出他说的话跟报上讲的他的发言恰好相反。在信末他又成了上帝的情人，热情洋溢地表白了爱情。请回信，他说，回信时只需回答我一个问题：你是否爱我?就这一个问题。
可是第二天却没有回信，第三天也没有。《过期》躺在桌上，他也没有去碰。桌下的退稿一天天增加。马丁的睡眠一向极酣畅，现在却第一次遭到了失眠的gān扰。漫长的夜里他辗转反侧，通宵不寐。他到莫尔斯家去拜访了三次，三次都叫应门的仆人挡了驾。布里森登病了，躺在旅馆里，身体虚弱，不能行动。马丁虽然常和他在一起，却没有拿自己的烦恼去麻烦他。
马丁的麻烦很多，那半瓶醋记者的行为带来的后果比马丁预计的大了许多。葡萄牙杂货商拒绝赊给他东西了。蔬菜商是个美国人，并以此而自豪。他把他叫做卖国贼，拒绝跟他再有往来。他的爱国情绪竟高涨到划掉马丁的欠帐不准他还的程度。左邻右舍的谈话也反映了这种情绪，对马丁的义愤越来越严重。没有人愿意跟一个相信社会主义的卖国贼有来往。可怜的玛利亚也糊涂了，害怕了。可她对他还忠实。附近的孩子们摆脱了从拜访马丁的大马车所引起的敬畏之情，躲在安全的距离以外叫他二流子、瘪三。可是西尔伐家的孩子们仍然忠心耿耿地保卫着他，为了他的荣誉不止一次安营扎寨大打出手。眼睛打乌鼻子出血在那段时间成了家常便饭，那叫玛利亚更加惶惑、更加烦恼了。