这就是讨逆军的第一次战斗，不过是小小的接触，根本没有大战，因为在pào火中，火车仍然照开。这次战争辫子军败在北洋军对他倒戈相向，所以没有正式jiāo手就败下阵来。张勋这时慌了手脚，他赶忙拍电给参加徐州会议的各省军阀，请求他们实践诺言，赞助复辟，停止进攻。张的电报说：
“前荷诸公莅徐会议，首由张志帅（张怀芝）、赵周帅（赵倜）、倪丹帅（倪嗣冲）、李培帅（李厚基）及诸代表揭出复辟宗旨，坚盟要约，各归独立。故弟带队北上，临行通电，谆谆以达到会议主旨为言。弟之担任调人者，以未得京师根本之地。及弟至津京，犹未敢遽揭出本题，盖以布置未妥，未敢冒昧从事，故请解散国会，听李九组织内阁，并请各省取销独立，皆所以示天下不疑。及事机已熟，乃取迅雷不及掩耳之计，奏请皇上复位。……乃诸公意存观望，复电多以事前未商为言。然徐州会议之要约，诸公岂忍寒盟？……同属北派，何忍同室操戈？……务恳飞速赞成，以践前约。”
讨逆军不费chuī灰之力，一战而克廊房，再战而会师丰台，三战而兵临北京城下。东路讨逆军总帅段芝贵的捷报称：“逆军委弃辫发及鸦片烟枪很多。”廊房之战其实并未开火，该地防军为陆军第十六混成旅，段起用该旅前旅长冯玉祥，廊房遂不战而下。这时另一位旅长吴佩孚在曹锟手下任第三师第六旅旅长。吴、冯两人曾在四川与护国军作战，现在两人又参加讨逆战争。
7月8日，辫子军奉到张勋的命令，全部退入北京内城，集中于天坛、紫禁城和南河沿张宅三个地区。令步兵统领江朝宗派兵防守各城门，原驻北京城外的第一师第一旅张锡元部就乘势攻进了朝阳门。这一来北京城内可能爆发巷战，局势顿形紧张。北京警察总监吴炳湘乃匆匆地拜会张旅长，要求张旅退出，其理由是北京各城门已经由中立的步军统领接管。原来自张勋的辫子军退入内城后，北京变成了三重势力范围，驻守内城的是辫子兵，他们仍然悬挂五爪huáng龙旗。中间一道是不挂旗的“中立区”，由江朝宗的部队分驻各城门，江朝宗仍用复辟后的九门提督伪职发出安民布告。既不称“中华民国”，又不称“大清帝国”，布告的后面还用yīn阳两种历日。城外则是讨逆军，他们飘扬着五色旗（当时的国旗）。
张勋眼见大势已去，不由得慌了手脚，他派伪外务大臣梁敦彦到日本公使馆要求日使保护“皇上”，不得要领；这时黎元洪还住在日使馆，梁见到黎，向黎请罪。张勋又想仿李傕、郭汜的故智，纵火焚宫室，挟“幼主”出齐化门“西狩”热河，当然这也行不通。
这时候北京各城门布满了半月形的沙袋，南池子张宅门外架起了机关枪，市区的商店关门闭户，老百姓惶惶不安，因为他们恐怕辫兵重施民国2年洗劫南京的一幕，然而这一次张勋却很聪明，他知道北京的外国人很历害，所以辫子兵完全不似当年在南京那样烧杀劫掠，居然不妄取民间一草一木。
讨逆军没有积极进攻北京，是怕巷战后让这座古城毁于pào火，所以段祺瑞打算通过外jiāo途径来解决一切。7月8日段祺瑞派汪大燮、刘崇杰入城和各国公使接洽，请其转达张勋，提出了以下的四项停战条约：（一）取消帝制，（二）解除辫子军武装，（三）保全张勋生命，（四）维持清室优待条件。同时派傅良佐、曲同丰入城办理遣散辫子军事宜。
各国公使推荷兰公使为代表，把讨逆军的条件转达给张勋的伪外jiāo部，力劝张勋接受，并表示各国愿意承认张勋为国事犯而加以保护。
张勋眼见大势已去，乃作了一个如意算盘，他想通过外jiāo关系，率领辫子军安全地退出北京，回到徐州老巢，同时他和雷震chūn、张镇芳联袂向溥仪提出辞呈，溥仪小傀儡皇帝当然批准，并发表伪谕，以徐世昌组阁，在徐世昌未到京以前，由王士珍代理。这自然也是张勋的主意，可以从张勋的通电中看出：
“复辟一举，声气相求，吾道不孤，凡我同胞各省多预共谋，东海（指徐世昌）、河间（指冯国璋）尤深赞许，信使往返，俱有可征。前者各省督军聚议徐州，复经写及，列诸计划之一。……本日请旨以徐太傅辅政，组织完全内阁，召集国会，议定宪法，以符实行立宪之旨。仔肩既卸，负责有人，当即面陈辞职。其在徐太傅未经莅京以前，所有一切阁务，统jiāo王聘老（指王士珍）暂行接管。一俟诸事解决之后，即行率队回徐。”
张勋做梦也想不到，他的复辟美梦竟是昙花一现，而徐州会议时那些“唯大帅马首是胆”的督军们，竟然现在用“拖”和“等着瞧”的态度来看他唱独脚戏。在大势已去的情形下，他想一走了之。他想学袁世凯，袁当年上演洪宪称帝，皇帝做不成于是转回头要做总统，张勋如今复辟不成，也想回徐州去当大帅。
当段祺瑞通过外jiāo团向张勋提出解决时局的四项办法后，张却用四句歌谣来作答复，他说：“我不离兵，兵不离械，我从何处来，我往何处去。”这时他已忘了那个他所拥立的小皇帝，有人问他怎样对清室作一个jiāo待，他大声地说：“我太傻了，人人都很聪明，复辟不是我一个人的主张，也不是我一个人的愿望，复辟成功大家享福，如今gān垮了拿我一个人受罪。这件事本来和清室不相gān，gān成了，小皇帝安坐龙廷，失败了，我一个人受罪。”
张勋想把北京的事完全推给徐世昌和王士珍，他认为这两个人，一是北洋派的元老，一是北洋派的重臣，有他们出来负责，北洋派的人心里会舒服些。同时，他直觉地认为北洋派并不反对复辟，而是反对他一个人包办，如今他把北京的善后jiāo给徐和王，北洋派的人自不会赶尽杀绝，当然会放他一条生路，让他回徐州。他确是很痛心，深深感到自己是被一些军阀们出卖，因此，他觉得不论维持“大清帝国”，或者恢复中华民国，都让徐世昌之流去搞，自己越早脱离北京这个是非窝为佳。
张勋一再打电报，一再派人到天津来迎接徐“相国”到北京来辅政，当然，徐在这个时候怎还会跳火坑呢！不过他却有信给清室的“内务府大臣”世续，表示他对清室的关心，信上说：
“复辟一举，张绍轩以卤莽灭裂行之。方事之殷，早知元济。现在外兵四bī，张军已不能支。目前第一要义，则为保卫圣躬，切不可再见外臣致生意外。……优待一事，自必继续有效。昌在外已屡设法转商前途（注：此处指讨逆军），仍当竭力维持，以尽数年之心志。俟京中略为安宁，昌即来京，共图维系。”
这时，全国各地一片骂张勋背叛民国，从前参加徐州会议的人也没有一个出面替张辫帅讲话。
7月8日张勋的老朋友，曾做过袁世凯的重要幕僚阮忠枢才有函给徐世昌，请其尽力设法保全张勋的生命财产。阮忠枢的信上说：
“绍轩质直忠勇，饶有血性，惟脑筋太简单，思想太旧。……今铸此大错，其心可佩，其愚可悯。……枢为大局计，为私jiāo计，不得不痛哭乞援于钧座之前。……务恳垂念二十余年师生之谊、故旧之情，为之设法保全生命财产。……”