“这话我有进一层的看法。”曹彬接口说：“好统帅一定是好人。”
刘光乂有些不以为然，但无法驳得倒曹彬。他本人自觉并非一个坏的统帅，当然更不肯承认是坏人；而曹彬的指挥作战和做人处世，更是如此。眼前两人，就为他的话作了铁版注脚，那还能说什么？
“不过，”刘光乂笑道：“国华，你也好得太过分了。听说你连走路都在当心，怕踩死了蚂蚁。”
“那是人家挖苦我的话。”曹彬笑道：“我虽不喜杀生，又何至于如此！”
“空xué则来风，总有因由吧？”
当然有因由的。事情是这样：曹家所住的庙堂快将倒塌，家人准备雇工重新拆建，曹彬以为不可，他的理由是：时方严冬，墙壁为百虫所蛰，一拆墙则尽皆丧生，“为将杀人，事出无奈。”讲完了这段往事，曹彬又自作一个结论：“我决不以一己喜憎而杀人。平居不杀生，亦无非出于这样的想法。”
“是的。”刘光乂肃然起敬：“我最佩服你的是深体人情；这也还不难，深体人情而不悻于法，实在难得！我常拿你在徐州处置罪吏的故事教人。”
这是好几年前的事，曹彬以军职治理徐州民政，属下有个小吏犯了罪，审问属实，合当杖责。曹彬不教行刑，一顿“当行杖”留到明年再打。有人奇怪，不知他何以要费此手脚？
曹彬这样为人解释，他知道这个小吏，新婚未几；如果当时行杖，他的父母必以为新妇的命不好，朝夕诟rǔ，这个新娘子就很难在夫家做人了，所以缓刑一年。论到终结，未尝屈法；这就是刘光乂佩眼他的原因。
“我常在想，当初如果你我各领一路；此刻已经班师回朝。现在麻烦可就大了！”刘光乂皱着眉说：“不知哪一天才得回京？回京又不知祸福如何？”
“也想不到许多！于今唯有尽力补过。盼望王都帅，今天好好打一仗。”
“就怕他无用武之地。”刘光乂说：“如果全师雄的兵，都往川东逃；王都帅岂非空等。”
“不会！决不会空等。”
“何以见得？”刘光乂问道：“其有说乎？”
“是的，有个说法。”曹彬答道：“全师雄也有各路探马，听说康延泽在东面，知道他不好惹，自然往西面逃过去！”
“这话不错。其实我们可以送个信给王都帅；就怕伤了他的自尊，反嫌我们多事。”
“副帅说得是！不过王都帅这一次是下了破釜沉舟的决心，必不疏忽；到时候我们再跟他联络，请他注意。这样，就无所谓伤他的自尊了！”
说到就做，曹彬立刻把张惠龙叫到身边，指点地形，告诉他将要出现的战事，是怎么样一种景像，到了那时候，他该做些什么？
张惠龙已阅历得很老练了，心领神会地不断称“是”，最后才说了句：“我得跟张指挥使去要一匹快马预备着。”
“对了！要一匹快马；如果张指挥使那里抽不出来，你就骑我的马去。”
“是！”张惠龙行礼告退，自去准备。
看看天色，已过拂晓；张廷翰和李进卿亦在此时接踵来报，一切部署，皆已就绪，只待令下，便可进攻。于是曹彬作了一个口头上的查察，逐项询问，得到了满意的答覆，他向刘光乂作了个请示的眼色。
“仍旧上那座小山岗！”刘光乂道：“那里四下都瞭望得到。”
“副帅，那地方太触目了。”李进卿说：“请副帅、都监，还是到竹林后面去督战。”
“竹林后面倒是万无一失，只是一无所见。”刘光乂固执地：“不要紧；城上的弩箭，she不到我，最多拿几面藤牌挡一挡箭。”
“对了！”曹彬向李进卿说。“你派二十名弟兄，跟我们一起走。”
李进卿自然遵命照办。等刘光乂和曹彬上了小山岗，二十名士兵，各奉大号藤牌，翼卫主将；刘光X 扫视四周，只见城上忙忙碌碌，全师雄的部下，也在备战，但忙得杂乱无章，旗号不整，守卒散漫，看样子不堪一击，那就不须再多作顾虑了，回头说一声：“放箭！”
于是一枝鸣镝，直上青天，发出尖锐的呼啸声；接着竹林后飞起来一只油坛，曳着纲绳，斜着抛落，落在新繁南城脚下。
“虽不中亦不远矣！”曹彬表示满意：“下一pào一定可以打到城里。”
第一“pào”原是测探距离，看着还差一点，只把石pào的绳子绞紧一些，放松时使得弹力略略增加，自然落入城内。
这时张廷翰的马军已经出动，分东西两队疾驰，铁蹄奔腾，声如密雨，掀起半天灰沙；经过新繁东、西两城门时，朝城上放了一排箭，也不问它有无着落，飞快地越过城垣，然后拨转马头，又冲回阵地。这一往返，原是示威，却也是示敌以并无真个用兵之意，所以看来像是游戏。
接下来就非戏耍了，已发she四枚油坛从竹林后面飞出来，直向新繁城中落下；接着又是四枚——八柄石pào，轮番施放；然后是左右两翼的火箭齐发；它的准头自比石pào来得有把握，十之七八she入城中，但一时没有动静，反是城上的还击，相当利害，居高临下，易显威力、箭技和飞蝗，如雨而至；除却石pào藉竹林的掩护，可以不受影响，此外莫不大感威胁，尤其是马军，目标较大，藤牌护得了人护不了马，张廷翰不能不下令，暂时退后，避到新繁城上的箭所she不到的地方。
刘光乂和曹彬从几面藤牌jiāo护的空隙中，仍能看到全盘战局；但所看重的地方不同，刘光乂注意自己人，曹彬却注视着城上，尽管来势汹汹，其实等于无的放矢，乱she一气，无非糟蹋了箭枝，同时也充分说明了那些被裹胁作乱的“蜀军”，根本就没有什么训练，更缺乏实地作战的经验。这样的敌人，临之以大军，如果照秦朝留下来的计“首功”的制度，以杀人多寡定功劳大小，可以全数消灭，便真个有伤天和了。
曹彬这样在转着念头，自然而然就有了应付的办法，“副帅，”他说。“城中快要起火了j 配合火势，发动反攻，一举可以成功。我看顶要紧的是把声势搞大些，一下子就可以把对方吓倒。”
“慢慢！”刘光乂说：“我军虽被压制，士气不会受影响。如今反倒欲扬先抑的蓄势，等城上箭放得差不多了，我们这里蓄足了劲再动手，事情就更顺利了。”
“是！”曹彬很佩服。“副帅的看法确实高明！”
于是刘光乂又派兵传令李进卿和张廷翰。暂时不加理会，只看鸣摘再响，一齐动手。李、张接到命令，随即转达部下，大家都知道成功就在此一举，个个聚jīng会神，把自己任务中该准备的事项，检点又检点，静待总攻令下。“
城上she下来的箭少了，稀稀落落，根本不生作用；但刘光乂仍旧不肯下令。这倒不是为了蓄势，而是要使城上的人迷惑，搞不清官军是怎么回事？不过这段辰光也不长，因为城中已冒出黑烟、火光；油坛和火箭的效用已经发生，无法再缓。