“那就不能动。要拿那些东西去换阿海的性命。不过，与胡总督无关。”
阿狗恍然大悟，赵文华除了克扣军饷以外，还有侵吞贼赃的打算。那不成了“黑吃黑”了吗？
想是这样想，却不便说出口；而罗龙文的话又不能不听。左右为难之下，只有拖了一拖再说。
“罗师爷，现银我去找。可是说实话，实在没有把握。为今之计，我先看看情形，尽力把大家稳住。至于善后事宜，请罗师爷拿个主意，及早料理。不然一波未平，一波又起，我负不了那么大的责任；倘或罗师爷亦受了惊吓，那罪名我更当不起。”
话中隐然有威胁之意。罗龙文不能不加警惕，同时也不知道四周的情势如何？万一发生动乱，不明不白地送了命，那可太冤枉了！
这样一想，不寒而慄。再看左右，除了自己带来的两个小厮和一名信差以外，所有执役奔走的人，都可能立刻翻脸，以白刃相加，越觉得危机四伏，如坐针毡。
怎么办呢？他聚jīng会神地盘算了一会，觉得三十六计，走为上计。潜遁不能，只好向“李老弟”明说。
主意一打定，立刻吩咐：“你们去请李头领来，我有要紧话说。”
“李头领到西梁庄去了。他的马快，这会怕已走下三五里地；要天亮才能找得回来。”
“那么，你们张头领呢？”
“张头领在城隍庙坐镇。”
“快请！”
城隍庙离洪家不远，很快地将张怀找了回来；而且非常意外地，还有阿狗。
“你不是到西梁庄去了吗？”罗龙文问。
“不用去了！”阿狗脸板得一丝笑容都没有，“官军从四面集中，看来局面要搞得大乱特乱了！”
“有这样的事？”罗龙文亦是惊疑不止。
“消息一点不假。”阿狗大声说道：“罗师爷，事情到此地步，你该有句话。”
罗龙文顿一顿脚，痛心疾首地说：“一定是赵文华刚愎自用，不讲信义。罢了！我一条命无缘无故葬送在这里；两位看，怎么办吧？”
张怀勃然大怒，抽刀相向，“姓罗的！”他大声说道：“你不要耍赖，我不相信你真的不要命！”
语声甫落，一刀当头劈去；罗龙文料知躲也躲不过，闭起眼睛，横了心预备挨刀。谁知就这性命须臾之际，却无动静；睁眼看时，张怀的手腕，已为阿狗托住，相持不下。
这是做好了的一出把戏。官军诚然已渐渐迫近，但决不如阿狗所说的那么严重。东、西梁庄的乌合之众，亦如预料，蛇无头而不行，群情惶惶，却都在焦灼的观望等待之中，至少在这一度之中，不致有何变乱。因为局势是这样容易控制，所以阿狗与张怀商量，决定抛开一切，全力bī迫罗龙文，务必要将徐海和洪东冈救出来，bī迫的手段，就是一个做歹，一个做好，要吓得罗龙文乖乖听命不可。
他们的这出把戏做得很bī真，罗龙文既在刀下逃命，求生之念复炽；看阿狗的态度可以倚恃，便向他求援，“李老弟！”
他问，“你说，我该怎么办？微命不足惜，只要于大局有补，那怕赴汤蹈火，决不敢辞。”
“我不知道你们究竟是怎么回事？”阿狗答说：“罗师爷，胡总督对你言听计从，是大家都知道的；赵文华相信胡总督，亦是大家知道的。这样，整个局势的关键在什么人身上，你自己应该知道。”
这话听来暧昧不明，而在罗龙文却完全了解；他们的想法是，整个局势的关键在他身上，以为他能左右一切，只要他说一句话，徐海和洪东冈皆可安然释回。事实上当然不是如此；但如说眼前的局面，连胡总督亦是无可奈何，这话决不能使他们相信，不如不说。
他还在沉吟之际，张怀倒又不耐烦了，“说啊！”他粗bào地催促，“发昏当不了死！”
“你们要我说什么？”
“你自己知道。”张怀愤愤地说：“做官的就那样子不讲信义？”
罗龙文啼笑皆非。很想反唇相讥，勾引倭寇的海盗，居然责人以信义，岂非空前的笑话？只是话到口边，变成无声的苦笑；看着阿狗，摇摇头而已。
“罗师爷，”阿狗趁机说道：“你到底说一句，是怎么回事？”
“你问我，我问谁？”罗龙文大声答道，“我已经跟你说得很明白了，胡总督的本心无他；多半是赵文华出的花样。你们肯听我的话，徐、洪二位的性命可保；不肯听我的话，大家同归于尽而已。”
于是，他很见机地答说：“李老弟，这你问得多余。你们知道的，我站在你们这一边。且不说利害关系，论情分，我也不能做出卖朋友的事。”
“好！罗师爷既然够朋友，我们就仍旧往挽救大局这个方向去走。原说我跟你一起到嘉兴去见胡总督；现在官军压境，形势险恶，不但我不能走，罗师爷，你也不能走。”
“那么，”罗龙文沉着地问：“如何救徐、洪两位？”
“有办法！”阿狗指着书桌说：“请罗师爷马上写信给胡总督，说明利害关系。”
“我写！”
说着罗龙文起身坐到书桌前面。张怀替他揭开砚台，注水磨墨；罗龙文铺张吮笔，在思量如何才能说得切实？
“罗师爷的大才，这封信一定会写得很好。不过，这时候用不着讲客气；话不说明白，反会误事。其中的利害关系，请你要指出３点。”
“是的。你说！”罗龙文暂且搁笔，将身子往后一靠，专心一志地倾听。
“第一，是罗师爷的安全。”
“我知道。这应该摆在最后说。”
“这请罗师爷自己斟酌。”阿狗接着说：“第二，人在你们那里，东西还在我们手里。好便好，不好一火而焚之，让赵文华落个两手空空。”
“是的，这话很切实，赵文华不能不顾虑。”罗龙文问：“第三？”
这样反复辩诘，语言似乎不着边际；其实也是阿狗与张怀商量好了，有意来试探罗龙文的。试探的结果，已很明显，也能满意：第一罗龙文对于徐海亦在被捕之列，确不知情；第二、罗龙文毕竟也珍惜自己的性命。因而可以用威胁的手段使他就范。
第二十一章
当然，阿狗不会跟罗龙文一起到嘉兴，变成一方面放虎归山；一方面自投罗网。他跟张怀都认为只要局面能控制得住，便就有了与官军周旋到底的本钱。如今这笔“本钱”已经到手了，罗龙文的本心也探测明白了，不妨开门见山说个明白。
两人对看了一眼，取得默契，便由阿狗发言：“罗师爷，我们打开天窗说亮话，是赵文华也好，胡总督也好，总之，官军已经无法教人信任。我现在老实告诉罗师爷，这里所有的人马，都看我们两个人的动向；我们俩的动向，要看罗师爷的态度。”