袁盎没有别的功绩，除了装出一副直臣的样子。但他所劝谏的都是一些jī毛蒜皮的小事，比如有一次文帝兴起，驾车想从霸陵上驰下，袁盎就马上上前揽住辔头劝谏道：“臣听说千金之子，不坐在高堂的边缘；百金之子，不骑在殿堂的高栏杆上；圣明的天子不履危险之地，不行侥幸之举。现在陛下坐着六马驾的高车，驰下危险难测的高坡，万一马惊出了问题，陛下怎么对得起太后和高皇帝呢？”文帝一听，觉得这家伙挺关心自己的，心里对他更加喜欢。这就像我们现在一些马屁老手对领导说：“局长，我要批评你了。你怎么能熬夜看文件，这么不爱惜自己的身体呢？”实在很肉麻。
这样爱护君主，君主也未必都买帐。所以马屁拍到马腿上的时候所在多有，袁盎也一直不是很受宠。好在他因为劝谏，得了一个“直”的名称，搞得大家都很佩服他。他也是擅长搞关系的，对待下人非常好，当陇西都尉的时候，搞得士卒都很拥护，愿为他卖命。最离谱的是他当吴国相的时候，侍妾和他手下一个小吏私通，他知道了也装聋作哑。反而是有人告诉那个小吏，说袁盎已经知道你和他侍妾私通了，你还是快逃罢。那小吏吓坏了，骑马就逃，袁盎一听，立刻亲自驱马去追。好容易追上了，小吏以为性命不保，哪知袁盎却告诉他，自己卖命来追，其实是想把侍妾送给他，叫他不要惊慌，这小吏感激涕零，从此死心塌地成了袁盎的心腹。
看看，袁盎在吴国当国相，就gān了这些乱七八糟的事，一点正经事没gān，天天饮酒作乐，装糊涂，写给长安的文书都是为吴王说好话。吴王也因此对他大为喜欢，赐给他不少财物。他可谓尸位素餐，如果是个忠直的大臣，能这样做吗？显然，这家伙根本不配称为“直”，行事方式是曲之又曲。
这样的人当然和晁错这种死心塌忠于主子的人搞不好关系。他们在朝廷，一向也是视同水火，晁错在的时候，袁盎避之唯恐不及；袁盎在的时候，晁错也拂袖而去。总之几乎连话都不讲。晁错也一直想找机会让袁盎吃吃苦头，后来当上御史大夫，主管监察，当即让人调查袁盎和吴王的财物往来，发现袁盎确实收了吴王很多财物，于是奏报，想处死袁盎，不知道刘启吃错了什么药，竟然下诏赦免袁盎，仅仅将他免为庶人。晁错不甘心，继续寻找机会，准备出击。
机会终于来了。
按照逻辑推理，吴国既然造反，那么袁盎确实是因为得了吴王的好处，为吴王的谋反yīn谋刻意隐瞒，以前的奏报都是欺骗君主，按照律令，杀十次都够了。晁错也是这么想的，但是事情偏偏这么奇怪，当晁错授意自己的手下去劾奏袁盎时，这两个手下竟然像得了失心疯，不同意晁错的命令，理由是：“当吴国造反还没有开始的时候劾奏袁盎，可能还能预先知道吴王的yīn谋，让我们有所警惕；现在造反既成事实，七国兵马正向西方而来，我们再拷问袁盎，又有什么用呢？况且，我们认为，袁盎不应该参与了这个yīn谋。”
听手下这么一说，晁错登时有点犹豫。由此可见，袁盎这个家伙确实很会收买人心，竟能让晁错的手下都为他辩解，实在不简单。而更奇怪的是，晁错为人一向果断冷酷，到这时候竟然莫名其妙地犹豫起来，使自己丧失了先机，让袁盎有了反击机会。结果，自己白白地成为了这场残酷政治斗争的牺牲品。
小章：第七集
人缘关系很好的袁盎很快听到了晁错要对自己不利的消息，吓得连夜去找窦婴帮忙，希望窦婴能帮忙推荐，让自己亲自面见皇帝，谈谈吴国谋反的原因。窦婴当即答应了。
这时皇帝也有点恐慌，七国联合举兵，以“诛晁错，清君侧”的名义，声势太大，长安也为之震动。他把晁错召来商议对策，这时晁错又犯了一个错误，他竟然建议刘启御驾亲征，自己则留守长安。这显然犯了一个大大的忌讳，一般来说，除非身经百战的开国皇帝，太平天子都不愿意亲征，因为没打过仗，亲征也发挥不了什么作用，万一打得不好，自己被俘那就什么都没有了。而且就算亲征，留守都城的也一般是太子。这晁错竟然怂恿自己亲征，让自己留守，是何用意？难道看我被俘，自己好yīn谋作乱吗？所以刘启有点不高兴了。
他们正在商议的时候，袁盎入见。刘启就问袁盎：“君曾经当过吴国相，知道吴国大臣田禄伯的为人吗？现在吴楚七国造反，君有什么看法？”
袁盎信心十足地说：“陛下不必担心，很快就会击灭。”
刘启不信：“吴王靠着铜山铸钱，煮海为盐，收留天下豪杰，一直隐忍到鬓发苍苍的时候才起兵，如果没有十足成功的把握，他会这么gān吗？你为什么说他不足为虑？”
袁盎说：“吴国确实有铜盐之利，但豪杰却一个没有，如果真有豪杰，就会辅导吴王忠于陛下，不会造反。吴王所招引的人，其实都是一些好吃懒做的泼皮无赖以及犯法刑徒，这些人渣聚在一块，自然不会gān什么正事。”
袁盎这家伙确实有张利嘴，几句话就把自己从被动转换为主动。他的潜在含义是：吴王造反不是因为削藩，而是因为结jiāo匪类，自甘下流，所以一定会失败。这一方面有为晁错开脱的意思，另一方面拍了皇帝的马匹，显得明君jian臣誓不两立。所以晁错在旁一听，也不禁赞许道：“袁盎说得很对。”那个往常睚眦必报的法家知识分子晁错不见了，显出一副要和袁盎笑泯恩仇把手言欢的架势。这说明晁错残忍是残忍，但还缺少城府，就像战国时代的韩非，写的书里面满是杀戮，但为人行事却不够成熟，最终被自己的同门师兄李斯骗得把头也丢了。
老jian巨猾的袁盎怎么会就此罢休，于是当皇帝问“计将安出”的时候，他果断地说：“希望能让左右回避，臣想对您说说悄悄话。”
刘启就命令道：“你们退下。”
左右都陆续退下，只有晁错安坐不动。他一向自恃为皇帝的股肱，什么秘密都不应该瞒过他。哪知袁盎道：“臣所献的计策，凡是人臣都没有资格听到。”
刘启只好对晁错说：“君也暂且出去罢。”
晁错大怒，又无可奈何，只好蜷腰出去，在东厢等候。
袁盎这才说：“吴王和楚王互相写信，说高皇帝给同宗子弟封王，各有土地，现在贼臣晁错却擅自chuī毛求疵，寻找诸侯们的过错，削夺他们的封地，他们不得已发兵西向，目的不过是斩晁错，得到原先的封地就罢休。为今之计，只有先斩晁错，再派使者奉诏书赦免吴楚七国，把原来的封地jiāo还给他们，他们就一定会马上罢兵。”
可是说，这完全是一个馊主意，也很没有含金量，任何一个学过中国历史的人，都会对这个计策嗤之以鼻。人家要造反，千里起兵，花了多大的功夫，哪是你杀一个大臣就能退兵的？可以说傻瓜都不会相信这个计策管用。但大概一则是汉朝毕竟进入君主专制时代不久，对这类诸王造反的事还没有什么历史经验可以借鉴；二则刘启确实是病急乱投医，当然，第三还和刘启本人冷酷自私的性格有关。总之听完袁盎的馊主意，刘启竟默然良久，好一会才说：“看到底怎么样罢，我不会吝惜一个人的生命向天下道歉的。”于是立刻拜袁盎为太常，让他和宗正刘通也就是刘濞的侄子一起整理行装，出使吴国。