形意拳歌诀有"消息全凭后脚蹬"，形意拳先要提肛，肛门一提，腰上就来劲，腿上跟着来劲，后脚蹬的是腰上的消息，不是用脚跟蹾地。薛颠还说提肛是练身法的关键，不是努着劲提，那样太憋屈，而是肛门有了松紧，臀部肌肉就活了，两腿方能"速巧灵妙"。
世评薛颠的武功达神变之境，我问过唐师："薛颠的东西怎么样？"唐师说："快，巧妙。"形意拳的功夫出在腿上，腿快的人打腿慢的人，犹如拳击里重量级打轻量级，能有这么大区别，而且腿上出了功夫，拳头的冲撞力就大。所以，说一个练形意拳的人腿快，就是在说他技击厉害。唐师当年和孙禄堂齐名，以腿快著称，他能认可薛颠快，我就信服了薛颠。
至于薛颠的"巧妙"，体现在他的"飞云摇晃旋"中，提取了形意拳的jīng粹，练的不是拳招，是大势。有一个可解释"大势"的事例--我跟随尚云祥的近两年时间里，没有人找尚师比武，因为按照武林规矩，低辈份是不能向高辈份挑战的，而且都知道尚师功力深，没人动"在尚云祥身上争名"的心思。但有个军队团长来挑战，我们不能按武林规矩将他赶走，其实一看就知道他功夫不行。由于他纠缠的时间太长，尚师就说："比武可以，得先立下武士字（生死文书）。你把我打死了，我徒弟将我一埋就完了，我要把你打死了，你们部队不gān呀。"他有点害怕，但既不立字据也不走，还呆着磨。尚师说："不立武士字也行。这样，你打我一拳，把我打坏了你就成名了。"团长一拳打来，尚师身子一迎，团长就后背贴了墙。尚师还跟他开玩笑，说："我能回敬你一拳吗？"团长连忙说："我打您，我都成这样了，您要打我，我不就完了吗？"说了服软的话，这团长就走了，以后再没来过。
尚师的这一迎，就是大势。所谓"大势所趋"，练的是身法的动态趋势。抡着胳膊打人，不是形意拳。形意拳是扑着身子打人，犹如虎豹，窜出去一丈是这个势头，略微一动也是这个势头。云法的大势，就是身子往前一扑，又把自己拧拉回来，身子刚缩又把自己推出去，一推就转了个身。几次换劲均无断续，要变化在一起。
云法的要点，是它的特殊之动。练时不要求快求敏捷，那样就成了体操、田径的动。这种动犹如早晨不想起chuáng赖在被窝里鼓悠的动，犹如深夜里倦意一起伸懒腰的动，是一种天然之动。
如果没有这种动，就很容易将形意拳步法练成jiāo谊舞舞步了。薛颠在《象形术》"桩法慢练入道"的章节写道，站桩时要"慢慢以神意运动，舒展肢体"，站桩也是为了练这种动的。
薛颠的云法要"dàngdàng流行绵绵不息"，正如太极拳云手不是手从左摆到右，而是由左"变化"到右。练摆动什么也练不出来，练变化才能出功夫。没有这种天然之动就没有变化，硬性地训练自己，就成了作体操。
有着天然之动，就有了神气，所以薛颠说云法在内功上有"丹田气实之妙"，发劲上有"弹簧、鼓dàng、吞吐、惊抖之机"，身法上有"蜿蜒旋转行踪不定之灵"，极尽变化之能，是长功夫的捷径，深切体会，可知薛颠的巧妙。另，书上没写，但薛颠教我时，说云法可点xué，多教出一个手指翻挺的动作。不管能否点xué，武术一定要练到指尖，手指一弯就是拳，死握着拳是很难练出劲道的。对于云法，薛颠在书上最后嘱咐读者："学者，最宜深究其妙道。"
再解释一下薛颠在书上讲的"三顶"，头顶有冲天之雄，舌顶有吼狮子吞象之能，指顶有推山之功。头发根耸起，血气沸腾，好像大鹏鸟随时可冲天而起，令人勃发英雄气概，"虽微毫发，力能撼山"；舌头掀起，浑身肌肉振奋，"丹田壮力，肌肉似铁"。而且舌一顶住上牙chuáng，牙就咬紧了，牙紧手就快，比拼果断。这顶舌切齿，还要有个"舌根一颤，能发出狮子般巨吼"的意念，但不真吼，含在嘴里，如滚滚的雷音。身子扑出去的时候要有个狂劲，好像狮子张口，哪怕是大象也把它吞了，不是真张嘴，但嘴里要咬着劲。有了这股狂劲，能摄敌之魂魄，"牙之功用，令人胆悚"；手指甲里的肉顶着指甲，遍体筋都牵颤。不但手指要顶，脚趾也要顶，缺一不可。人往往一顶就僵，找一点手脚尖冰凉的感觉，就自然地顶上了。人生气的时候，会气得手指发抖，就是牵颤了筋，即便没练过武，这时候打一拳，练武的人也很难承受，"爪之所至，立生奇功"。
三顶不单是激发劲道的比武要诀，也是保养身体的锻炼法，我是奔九十的人了，但没谢顶没戴假牙，算是头发、牙齿保住了，这就是三顶的功效。
二十、薛颠的晃法
晃法不是摇晃的晃，而是虚晃一枪的晃。薛颠的象形术公开时，并没有引起非议，因为形意门承认它。作为形意拳的旁支，与形意拳的渊源，在拳架上表现得最明显的就是晃法。
形意拳看似单纯，其实jīng细，有许多小动作，比如pào拳的落式两臂一磕，不是砸胳膊，而是一手的拳尖磕在另一手小臂的大筋上，劈拳的起式也要用指尖搓着这根大筋。对此，董秀升为李存义整理的《岳氏形意拳五行jīng义》上画得很清楚，虽然有的地方画清楚了却没写，写清楚了却没画，但读者只要懂得以文索图、以图索文，就知道这本书将功架jiāo了底。
形意拳是属蛇的，蛇就一块肉，爬树游水，什么都gān了，形意拳一个五行功架，什么都练到了，桩法、内功从里出，打法、演法从里出，唐维禄、傅昌荣、孙禄堂练形意拳甚至练出轻功来了。
五行拳是拳母，一辈子离不开，上手就受益。将五行拳的小动作都学到，方能出形意的功夫。十二形就是从五行拳里变出来的，而练象形术的人能变回五行拳，一练起来，就知道两者是一个脉。
以上说的是练武练通了以后的情况，但在练武的过程中，象形术作为一个可以标新立异的拳学，有其特殊的教法。老辈人觉得薛颠法眼高，认为象形术将形意拳升华了一些，我揣摩不是指象形术比形意拳出的功夫大，而是指这个教法能提拔人。尚云祥的教法是经验感染，点滴之间就给出个整东西，唐维禄把同门师兄弟的好东西都摘进了自家门，要什么有什么，作徒弟的玩成什么样，他都能把你推上道。
薛颠的教法是立了一个新的功架，但我的个人体会是，练象形术的功架反而对形意拳体会更深，这立新架的教法很卓越，让人自己摸出来。比如我年轻时在象形术上得了领悟，以后练武却只是集中在形意的崩拳、蛇形上，与人jiāo手也就是崩拳和蛇形便够了。但我的崩拳一动，里面就有象形术的飞云摇晃旋含着，如果非要我用象形术打人，飞法一挑，形意拳的劈崩钻pào横都动了。
只用崩拳和蛇形，是我多年练武比武自然形成的。我的崩拳、蛇形都只是看似崩拳、蛇形的东西，究竟是什么东西我也不知道，顺手就行了。学武得整个地学，练功夫的时候，一个动作，什么都练在里头，比武的时候也要整个地比，什么都带着，管它用的是崩拳还是劈拳，一出手就是整个形意拳。--这是练武人最终必须达到的，而在习武之初，只用崩拳、蛇形，就是另一个说法了。练形意的人是属蛇的，因为形意拳打法的初步，先要作到"无处不蛇形"。首先形意拳是"地行术"，蛇是肚皮不离地，一鼓肚皮就蜿蜒上了，形意拳是脚不离地，脚下一鼓就换了身形。形意拳是一动就有步数，身形得换在点上，看着你的动静，变得越快越好越小越好，犹如好朋友见面一下就搭上了肩膀，得一下就近了敌身。