圩埂的西边有个菱塘。长的是野菱，结得很多 。菱塘不大，可是有几处很深。我看见近岸的菱已经给人采了 。我悄悄地一个人去，想多采些，也可以卖钱 。我顶了个木头的洗澡盆去采菱。盆不大，可我个儿小，也管用了 。我采了很多菱，都堆在盆里，一面用手划水，一丽采。那年秋老虎，天气闷热，忽然一阵轻风，天上chuī来一片黑云。黑云带来了大风大雨。风是横的，雨是斜的，雨点于好大哨，我盆里全是水了。我正想拢岸，忽然阵狂风把我连澡盆儿刮翻。幸亏澡盆反扣在水面上，没沉下去 。我一手把住澡盆的边，一手揪着水面的菱叶往岸边去。我要是掉进菱塘，野菱的枝枝叶叶都结成一片，掉进去就出不来了 。前两年有个和我玩的小五，掉入菱搪淹死了 。我想这回是小五来找我了吧。亏得我没有沉下去，大风只往岸边chuī，我一会儿就傍岸了。我从水里爬出来，就像个落水鬼 。采了许多菱全翻掉了，顶着个澡盆水淋淋地回家 。我妈知道我是去采菱的。她正傻坐着发愣，看见我回去，放了心说 ：“回来了！我怕你回不来了呢。”我妈就是这么个“木奶奶” 。她就不出来找找我，或想办法糟帮我，只会傻坐着呆呆地发愣 。
我跟着送公粮的挑着公粮上好埂 。我看他们都穿草鞋。我也学着自己编草鞋。先编一个鼻子，从鼻子编上鞋底，再编禅儿，穿上走路轻快 。我自己做一条小扁担，天天跟着大人上好埂送公粮。可是年终结账，我家亏欠很多工分 。我才十四岁，一家三口靠我一人劳动，哪行啊！我站在公社的门口呜呜地哭 。旁人看不过，都说。该叫我姐分摊。他们就派我姐分摊了 。过了三两年，我养猪挣了钱，我姐还bī着把我借的钱照数还清，一分也不让 。
公社有了文工团，唱huáng梅戏也赚工分 。我学得快。学戏又认了字 。我嗓子好，扮相好，身段也好，尽演主角。头一次上台，看见眼前一片黑压压的人，心上有点怯怯的。台下几声喝彩，倒让我壮了胆。以后我上台，先向台下扫一眼，下面就一声声喝彩 。我唱红了 。下戏只听大家纷纷说 ：“这不是邓家那呆子吗。倒没饿死！真是女大十八变！”有人说我一双大眼睛像我爹，我爹大眼睛，很俊，可是我不愿意像我爹。我妈从没看过我演戏。不过唱戏的工分离。这段时候我家日子好过了。
接下就是一九六六年的文化大革命了。我爹成了黑帮，那个牛仔子是爹的亲信。他要划清界线，说了我爹许多不知什么话。那丁子是早有婆婆家的。花花红轿抬到她家门口，她逃出去打游击了。这是我爹一份大罪，公愤不小。我爹给活活的打死了。丁子刚生了另一个女儿，也挨斗了，可她只挨斗 。
我们不唱huáng梅戏。唱样板戏了。我还做主角。我已经识了不少字。我抄唱段，也学会了写字。可是我妈上心事，妈妈说：“你爹走了，我也不用再为他操心了。只是你，唱戏的死了要做流离鬼。“什么是流离鬼，我也不知道。我叫妈妈放心，我只是要挣钱养家。只要能挣工分，就不唱戏。妈说，给你找个人家，你好好地嫁了人，妈也好放心。我说，好，你找个好人，我就嫁人，不唱戏。
那年冬天，我和一伙女伴儿同在晒太阳，各自端着一碗饭，边吃边说笑 。忽听得双响爆仗。大家说：谁家娶亲呢，看看去户一看，不是别家，就是我家。我进门，看见大舅和一个客人刷走。原来妈妈给我定了亲。姓李，住大舅那边村上，大舅做的媒，说这李家就是家里穷些，没公没婆，这人专帮人家gān活，顶忠厚，高高大大，生得壮实，人也喜相，妈妈看了很中意，定亲的彩礼没几件，都在桌上呢 。
我大舅妈也是饿死的 。大舅是裁缝，gān的是轻活儿，没饿死，不过也得了病。眼睛看不清了，不能再gān裁缝那一行了 。他会写写账，帮着做买卖，日子过得还不错 。他没有老伴儿了，就抢了一个 。我们村上行得抢寡妇。我大舅有一伙稍稍壮壮的朋友，知道有个很能gān的新寡妇，相貌也不错，乘她上坟烧纸就把她搁了送到我大舅家 。这寡妇骂了三日三夜，骂也骂累了，肚子也饿得慌，就跟了我大舅 。我们衬上女人第一次出嫁由父母作主。再嫁就由自己做主 。这是抢寡妇的道理 。没想到我这个舅妈，特会骂，骂起人来像机关枪 。我们就叫她机关枪，她别的也不错，就是骂人太厉害。她从来不管我家的事。
我们未婚夫妻也见过面了。我叫他李哥，他叫我秀秀 。我们有缘，我李哥借了大舅家一间房，我就过门做他家媳妇了。没想到机关枪不愿借房，我们天天挨机关枪扫she，实在受不了，没满一个月，我就回娘家了 。
我说：“妈，你有两间厢房。北头一间小的，你一人住。弟弟已经住到姐住的那边去了 。连柴间的厢房大，租给李哥吧。我们写下契约，按月付租钱 。住得近，好照顾你，也免得我挂心。”
妈妈说：“哪里话，你们住回来，我高兴还来不及，怎能要租钱呢！快回来吧！”李哥还是写了租约 。我们就和妈妈住一起了。好在我也没嫁妆，说回家就回家了。我们和妈紧紧凑凑地生活在一起，又亲热，又省钱，我现在回头看，我这一擎子，就这几年是幸福，最甜蜜 。想想这几年，我好伤心呀 。
老李孝顺妈。他人缘特好。二爷爷二奶奶都喜欢他 。我弟弟爱玩儿，他名下的地，就叫老李种。连丁子都讨他好，丁子还没嫁人呢。三奶奶的儿子投军当了解放军，女儿都嫁了军人，三奶奶只一个人过。也喜欢这个老李会帮忙。
我连生了一男一女，大的叫大宝，小的叫小妹 。我就做了结扎，不再生育 。我们直挤在那两间西厢房里 。可是人口多了，开门七件事，除了有柴有米，前门种菜，我又养猪养jī，可是泊、盐、酱、醋、茶，都得花钱。一家子吃饱肚皮，还得穿衣，单说一家老少的鞋吧，纳鞋底就够我妈忙的。五日人的衣服被褥，俩孩子日长夜大。鞋袜衣裤都得添置。棉衣、棉裤、衣面、衣里、棉絮都得花钱。大人可以穿旧衣服，小孩子可不能jīng着光着呀。大冬天光着两条腿没裤子的只有我呀，我是个没人疼的丫头；我们小妹人人都宝贝，她比大宝还讨人爱。可是钱从哪儿来呀 ?我们成天就是想怎么挣
老李是信主的，他信的是最古老的老教 。我不懂什么新教老教，反正老李信什么主，我也跟着信。我就jiāo了几个信主的朋友 。有个吴姐曾来往北京，据她说，到北京打工好赚钱，不过男的要找工作不容易，不如女的好找，一个月工钱有二十大洋呢。不过北京好老远，怎么去找？
一九七二年，吴姐说，她北京的gān娘托她办些事，也要找几个阿姨。吴姐已经约了一个王姐，问我去不去 。我夭夭只在想怎么挣钱，就决定跟她同到北京找工作去 。那年我二十二岁，我的小妹已经断奶了。我问姐借钱买了车票，过完中秋节，八月十八日，三人约齐了同上火车 。老李代我拿着我四季衣杉的包袱。送我上车 。他买了月台票，看我们三个都上了车，还站着等车开。车开了，他还站着挥手 。我就跟老李哥分别了。