郑国长叹道：“先生高义。韩非公子果然没有看错先生。”
李斯血压急剧升高，道：“韩非？郑兄认识韩非？”
【2.公子之恩】
有许多人在他们死后才有资格成为传奇，而韩非在他还活着的时候就已经是一则传奇。他的天才，他的气质，他的身世，他的思想，乃至于他的口吃，混织出神奇而高远的魔力，让同时代的人仰视神往。李斯曾和韩非同窗三年，朝夕相处，感受尤为qiáng烈。即便是和威望卓绝的老师荀子相比，年轻的韩非的光芒也不遑多让。能拥有韩非这样的同学，一开始的确有利于李斯的成长，但到后来却又会转变成一种妨碍和伤害。光在大质量客体处弯曲。李斯要成就独特的自己，就必须摆脱韩非的影响，否则他就只能一直是韩非的附庸和小弟，而这是骄傲的李斯宁死也无法接受的。于是他选择了远离，在咸阳独自成长。
然而，韩非始终是李斯心中的一个结，绕不过去。韩非是李斯的朋友，但更多的时候，李斯宁愿把韩非看作自己的敌人，看作他的人生之鞭，梦想之翼。如今他贵为秦国客卿，如此成就在荀子门下已是无人能出其右。但是他时常会追问自己：要是韩非看到他现在的样子，会对他作怎样的评价？
郑国见李斯惊异，于是笑道：“若非韩非公子授意，郑某又怎会无巧不巧，恰好寻到先生？郑某当时正有求于相国吕不韦，自顾不暇，又为何要费力为先生代作引荐？至于馈赠金钱，郑某一水工而已，纵有心相助先生，又何来那么大一笔金钱？”
李斯一时呆了，又问郑国道：“李斯妻儿在楚国上蔡之时，每年有人送钱接济，莫非也是韩非公子所为？”
郑国点点头，道：“韩非公子眼高四海，生平未尝轻许人，唯对先生大加推重，以为罕世之才，若湮没于草木，不得其鸣，实为天下憾事，故而命郑国为先生铺阶在前，又命人为先生安家在后。先生有今日，不负公子重望也。”
李斯百感jiāo集。他没想到韩非竟会对他如此用心。若非郑国入狱，他恐怕还将继续蒙在鼓里。韩非为什么如此对他？难道仅仅是因为朋友的关系吗？李斯不知道。李斯也听说过，韩非在韩国过得很不如意。虽然他才高当世，又是王室之胄，却一直得不到韩王重用。既然如此，他为何不离开韩国，来秦国谋求发展呢？
李斯虽然情绪激动，但很快便冷静下来。眼下最重要的是，先把郑国的问题处理妥善。李斯道：“韩非公子之恩，容后为报，今报郑兄之时也。李斯必尽全力，令郑兄脱此牢笼。”
郑国道：“郑某本不值先生相救。先生非救我也，救水渠也。郑国贱命，一死不足惜，只是十年辛苦，万夫用命，挖土平田，穿山凿石，好不容易成功在即。郑国一死，只恐无人能继其后，前功尽弃，岂不可惜！郑国非贪生，只愿俟渠毕之日再死，此生无憾也。”
李斯道：“李斯有疑问，必待郑兄亲口澄清，以便施救。郑兄为韩国作间之说，是遭人陷害，还是确有其事？你给我jiāo个实底。”在李斯看来，郑国很有可能是被冤枉的。因为郑国的工程为吕不韦一手批准，整垮郑国，意在吕不韦。
郑国低头犹豫着。这个回答对他性命攸关，自然需要慎重。虽然饱受酷刑，可他一直都咬紧牙关，拒不服罪。关键是，他能信任李斯吗？他能对李斯实话实说吗？良久，郑国抬头，望着李斯道：“确有其事。”
李斯面容严肃起来，道：“既然如此，李斯自有分处。从现在开始，你不可再和旁人说话。我明天再来。”李斯辞别郑国，又唤过狱卒，叮嘱他不许再对郑国用刑，“国之要犯，万一出个三长两短，非你所能负责。廷尉那边，我自有知会”。
路上，李斯问蒙恬：“郑国的事都有谁知道？”用今天的话来说，就是已经通报到了哪一级。如果捅得不够高，也许还能够先压住不报。蒙恬道：“卷宗已呈送相国昌平君、昌文君。”李斯心中一凉：都捅到了相国一级，那是无论如何也遮掩不过去的了。
入夜，李斯犹在庭院徘徊，了无睡意。他的思绪已经不单单停留在郑国身上，他头顶着灰色的苍天，想得更深更远。
拉普拉斯曾云：只要给出宇宙诞生的初期条件和边界条件，他甚至能演算出整个宇宙的演化历程，不管是过去、现在还是将来。李斯不是拉普拉斯，政局的风云变幻他演算不出，更多的时候他只能依靠第六感。他的第六感告诉他，自嫪毐兵败、宗室上台以来，就有一股空气——排外的危险空气，在秦国政坛上弥漫。只需要一针催化剂，这股空气就将演变成一场规模空前的政治浩劫。而郑国身为外客，作间秦国，为韩国谋利益，正是宗室们梦寐以求的反面典型。如果让宗室拿郑国一事大做文章，那他李斯也将成为砧板上的鱼肉，任由宰割。因此，某种程度上，救郑国就是救他自己。
然而，留给李斯的时间已经不多了。从现在开始，他必须和时间赛跑，向命运抗争。李斯仰天吁气，心内惴惴不安，而在他身后，妻子和儿女却早已沉入梦乡。
【3.逐客令下】
李斯一夜都没睡妥，翌日一早便匆匆出门，直奔咸阳宫而去。太阳尚未升起，街道gān净而寂寥。李斯坐在车内，心神不定，总感觉有可怕的事情即将发生。不然，那赵家的狗何以看他两眼呢？稀疏的路人也对他驻足而观，脸yīn沉着，眼神也怪。李斯经过他们，回头再看时，便见到他们冲着他笑，都露着白森森的牙。李斯脊背发凉，感到自己仿佛正在慢慢陷入一张布置妥当的大网。李斯只当这都是因为睡眠不足而引发的幻觉。他拿手掌狠狠地击打自己的额头，力图使自己保持清醒。
到得咸阳宫，还是来早了。李斯稍许松了口气。他必须赶在宗室前面见到嬴政。李斯看见门口的侍卫们互飞着眼色，脸上的笑容分明也带着不怀好意的嘲弄。李斯命侍卫入内通报，有要事必欲面见秦王。侍卫入内，不一会儿，郎中令王绾从宫内出来。
郎中令王绾亲自出来招呼，这是没有先例的，李斯更觉得不妙起来。果然，王绾语气生硬地说道：“秦王不能见客卿，客卿还是先回吧。”李斯不甘心，问什么时候可以见到秦王，他可以就在宫外等着。王绾并不和李斯对望，只是道：“别问了，回吧，回吧。”李斯道：“王兄，你我多年至jiāo，如有什么变故，还望你能明言，不要瞒我。”王绾苦笑道：“客卿很快便知。王绾职责所在，不能擅离，客卿多多保重。”
王绾连多多保重的话都说了出来，这几乎就是在向他告别了，李斯的心一下坠入谷底。他想起答应过郑国今天再去探望他的，于是转去监狱，却发现郑国根本不在牢中。李斯急召蒙恬，问郑国去了何处。蒙恬也不知情，只说郑国是在午夜被秘密提走的。蒙恬见李斯心事重重，问其故，被李斯敷衍过去。
李斯离开监狱，失魂落魄地往回走。他忽然有了未曾经验的无聊之感。他发现自己没有任何事值得去做，也没有任何事等待着他去做。车夫问他是否回家，他茫然地摇摇头。他有些害怕，不敢回家，不知道该如何去面对妻子和儿女。