约翰爵士每次到达什伍德家来，不是请她们下一天去巴登庄园吃饭，就是当天下午去吃茶点。这一次，他觉得自己应该出出力，更好地款待她们的客人，他要请他们又去吃饭又去吃茶。
他说：“今晚你们一定得跟我们一道吃茶点，因为我们实在太孤单，明天你们得去吃饭，绝对得去，因为我们将举行大宴会。”
詹宁斯太太也qiáng调他们必须去。她说：“况且没有你们，谁还能搞起一场舞会来？玛丽安小姐，那会打动你吧。”
“一场舞会！”玛丽安大声说，“不可能！谁跳？”
“谁？你们自己呀，还有凯里一家，惠特克一家，不会错。怎么！
你以为就因为我不说出名字的那个人走了，就没有人会跳舞了？”
约翰爵士叫道：“但愿威洛比能再来跟我们一道就好了。”
这句话，以及玛丽安的脸红又使爱德华产生了疑心。他低声问身旁的达什伍德大小姐：“威洛比是谁？”
她简单地告诉了他。玛丽安的神色却更能说明问题。爱德华看来看去，不但懂得了别人的用意，也明白了玛丽安说过的那些曾使他困惑的话；客人走后，他径直走到她身旁，低声说：“我一直在猜。要不要我告诉你我猜到了什么？”
“你说啥？”
“要不要我告诉你？”
“当然可以。”
“那么，好吧，我猜威洛比先生会打猎。”
玛丽安一惊，慌了神，可是看见他那不声不响的调皮样子，忍不住笑了，沉默了一会，才说：“啊！爱德华，你怎么可以？——不过我希望会有那么一天？ .我知道，你一定会喜欢他的。”
他答道：“没有问题。”可是他对她那股认真兴奋的劲儿却有点意外；因为他原以为这只不过是她的朋友们寻开心，对威洛比和她本人之间似有若无的关系说的一句普通玩笑话，否则他是不会冒冒失失提起这件事的。
第十九章
爱德华在巴登别墅待了一个礼拜；达什伍德太太热切地挽留他多住些日子；可是他却似乎专跟他自己过不去似的，就在跟朋友们相聚最愉快的时候，偏偏执意要走。最近两三天，尽管他的情绪仍旧时好时坏，但已经好多了。他越来越喜欢这所宅子和周围的环境，每提到要离开，总要叹口气，他说他是无事一身轻，甚至打不定主意离开她们以后到哪里去好。可是他还是得走。他觉得一个礼拜过得这么快，这是从没有过的，他简直不能相信已经过去了一个礼拜。他一再这样说；还说了些别的话，全都表明他感情的变化和言行的矛盾。他在诺兰庄园毫无乐趣；他讨厌住在城里；但是他还是得走，不是去诺兰庄园，就是去伦敦。他最珍视她们的亲切友情，跟她们待在一起是他最大的幸福。可是刚过了一周，他就得离开她们，尽管她们留他，他自己也不愿走，而且他的时间又不受限制。
埃莉诺把这种奇特的行动全都算在他母亲的帐上；对她来说，幸亏他有个母亲，这个母亲的性格她又不那么完全了解，因此儿子方面的一切古怪事都能以此辩解。可是，虽然她失望苦恼，虽然他对她的态度忽冷忽热有时让她不高兴，但总的说来，她对他的行动还是非常体谅并宽厚衡量的；她对威洛比就曾这样宽厚体谅过，不过那是她母亲硬bī出来的。爱德华jīng神不振，性格不开朗，忽冷忽热，这些通常全都被认为是因为他不能自立，因为他对费勒斯太太的脾气和打算了解得更多的缘故。他来访短暂，坚决要离开她们，也同样是由于他个人爱好受到束缚之故，同样是由于他不得不迎合他母亲的缘故。责任与意愿之间，父母与儿女之间，这种由来已久、根深蒂固的龃龉是这一切的根源。要是能知道哪年哪月这些纠葛才能消失，这种对立才能缓和——费勒斯太太何时才能转变，儿子何时才能自主，获得幸福，她该多么高兴！但是，她不得不抛开这些空想，重新恢复起对爱德华爱情的信心，追忆当他在巴登别墅时眼色和言语中流露出的那一次次关切的表示，特别是想到经常绕在他手指上的那喜人的爱情标志，以此来寻求慰藉了。
最后一天吃早饭时，达什伍德太太说：“爱德华，我想你要是有个职业让你去忙乎，能让你对你的计划和行动发生兴趣的话，你会快乐些的。当然，这对你的朋友们会有些不便——你就不能有这么多时间跟她们在一起了。可是，”（她带笑着说）“至少对你有一点实际好处——你离开她们时就能知道应该到哪里去了。”
他答道：“我告诉你，你现在说的这一点，我的确早就考虑过。没有要紧事要我做，没有职责要我履行，不能让我过点像样的独立生活，这对我来说，无论过去，现在或将来，总归都是一大不幸。可是，倒霉的是，由于我自己和我的亲友们挑肥拣瘦，我才成了现在这个样子，成了一个懒散、无可救药的人。在选择职业上，我们从来就说不到一起。
我一向想当教士，现在还想。可是家里人却认为当教士不够时髦。他们建议我入陆军，那对我来说，又嫌时髦过分了。大家都说进法学界有派头；许多年轻人在法学协会都有议事室，出入上流社会，神气活现，高车驷马，招摇过市；但是我却无意于此，甚至连这种不太深奥的法律研究我都没有劲，虽然家里人都赞成我去。至于海军，那倒是时髦的，可是第一次提到入海军时，我已经超龄——最后，大家都认为，既然根本没有必要找什么职业，穿不穿红外衣①都可以照样打扮得漂漂亮亮，照样可以大把花钱，所以，总的看，还是闲散无事最为有利，最体面，一个十八岁的年轻人总是不会拒绝朋友们这种劝告，啥也不gān，却偏要热衷于忙忙碌碌的。因此我才进了牛津大学，从此便什么事也不做了。”
达什伍德太太说：“既然闲dàng没有使你自己快乐起来，我想，结果会使你把你的儿子们都培养成像科卢梅拉②的后代一样多才多艺，样样在行的吧。”
他一本正经地说：“我要把他们培养得越不像我自己越好——感情、举止、身分，一切都不像我。”
“好喽，好喽；这都是由于你一时情绪不佳，随口乱说，爱德华。
你心情不好，就以为人如不像你，就一定快活。可是你知道，跟朋友们离别，无论是谁总是会感到痛苦的，不管他受过什么教育，是什么身分。
你要看清你自己的幸福呀。除了耐心等待，你什么也不缺——说得动听一点，就说是希望吧。你那么热切向往的独立自主，到时候你母亲总是会给你的；这是她的责任，而且她一定不会太久就将以此事为乐，不致让你心怀不满度过整个青chūn的。几个月工夫什么事不会出现呀！”
“我觉得，”爱德华答道，“我敢说，无论多少个月也不会给我带来什么好事。”
他不久就走了；这种消沉的情绪虽然达什伍德太太不会受到影响，分手时却给大家都增添了痛苦，尤其是在埃莉诺的感情上留下了一种不愉快的印象，这是得忍受些痛苦，过些时间才能克服得了的。但是她决心要克服它，而且决心不因为他走了，便让自己露出比全家人更难受的样子来，所以她并不采取玛丽安在同样情况下的做法，玛丽安呢，为要加剧和倾注她的悲苦，总是寻求安静，孤独和闲dàng，那对她是非常合适的。她们俩的目的不同，办法也不一样，却同样都能适合各自的要求。