于是格兰特写信到战争部，历述自己的经验，申请当军团的团长。他并 没有接到回音。等他当上总统以后，有人才在战争部的档案里找出了那封信。
最后，他在chūn田镇的副官办公室找到了一份差事，做些 15 岁小女孩都可 以gān的书记工作。他整天戴着帽子，不断地抽烟，在一张靠着角落的三脚破桌上抄公文。 此时一件始料未及的事情发生了，而把他送上成名之途。伊利诺州第 21军团志愿军变成武装的bào民。他们漠视命令，诅咒军官，把古德老团长赶出 营房，发誓他若再露面就要把他剥了皮，挂在酸苹果树上。
忧心忡忡的叶慈州长虽然不怎么看得起格兰特，可是此人毕竟是出身西 点军校。州长决定冒险一试。1861 年 6 月的一个大晴天，格兰特接掌了这支别人都管不住的军团。
他手拿一根棍子，腰系一条红色大手帕——这是他唯一的权威标帜。 他没有马匹或制服，也没钱买。汗斑点点的帽子上有个破dòng，手肘就从旧外套里露了出来。
士兵立刻开始捉弄他。有一个家伙在他背后嘲骂，另外一个人则跑到嘲 笑者背后，用力推了一把，害那个人向前跌撞到格兰特身上。
格兰特立即采取行动，阻止一切愚行。若有人不服从命令，会被绑在柱 子上一整天；如果咒骂，嘴巴就会被塞进一块布。军团点名若迟到——有一 回全体如此——将24 小时不准进食。这位贾勒纳来的皮革采购员把这支顽bào 的军旅驯得服服贴贴，然后带着他们到密苏里去打仗。
不久，另一个好运又降临在他身上。当时战争部一次册封几十名旅长。 伊利诺州西北区选出来的国会议员是伊利胡。B.瓦希本。瓦希本有政治野心，一心想在家乡父老面前表现一番，因此他到战争部为他那一区争取到一个旅 长的名额。好吧，谁来当呢？简单，瓦希本的选区里只有一个西点军校毕业生。几天后，格兰特在捡来的一份圣路易城报上，意外发现自己升了旅长。 他被派到伊利诺州开罗城总部，立刻走马上任。他用船载运士兵，上溯俄亥俄河，占领肯塔基州的战略要地巴杜卡，建议开入田纳西州，攻击俯瞰 康伯兰河的唐纳逊堡。哈勒克之流的军事专家说：“胡扯！你在说傻话，格兰特。行不通的，这等于自杀。” 但是格兰特勇敢尝试，一下午就攻占城堡，俘虏了 1.5 万人。
格兰特进攻的时候，南军将领送来一张字条，要求休战，谈判投降的条件，格兰特厉声回答说：“我唯一的条件就是‘立刻无条件投降’。我打算立刻向你们的防御工 事进发。”
这个草率的回答是对南军将领西蒙。布克奈说的，此人在西点军校早就 认识“山姆。格兰特”，格兰特被军队开除时，他曾借钱给他付伙食费。布克奈觉得格兰特应该看在那次贷款的份上措辞厚道一点。不过布克奈仍旧答 应投降，跟格兰特抽着烟回忆往事，共度了一个下午。
攻下唐纳逊堡造成了几个深远的影响：为北方保住肯塔基州，使联邦军 能安然地前进 200 哩，把南军赶出田纳西州的大部分地区，截断他们的补给，使纳许维尔和“密西西比的直布罗陀”哥伦布堡得以攻陷，造成南方士气低 落，从缅因州到密西西比州一路的教堂钟声当当响，祝火燃烧着。
这是一次空前的胜利，连欧洲人都留下深刻的印象；可以说是战争的转 折点。
从此 U.S.格兰特就被称为“无条件投降”格兰特，“我打算立刻向你 们的防御工事进发”也成了北方的口号。
国家等待多时的大领袖终于出现了。国会封他为少将，他被指派为田纳 西战争部的指挥官，很快就变成全国人的偶像。有一家报纸说他喜欢在战场 上抽烟。好快呀！1万多盒雪茄烟便像阵雨般涌到他面前。
可是这一切事情发生不到 3 星期，格兰特由于受到一个嫉妒心很重的长 官的苛待而流下愤怒和屈rǔ的泪水。
在西部时，格兰特的直属长官姓哈勒克——是个十足的大笨驴。海军上 将富特曾叫哈勒克“军事白痴”，林肯的海军部长吉甸。威尔斯跟哈勒克很 熟，他总结一句说：“哈勒克毫无创举，毫无期望，毫无建议，毫无计划，毫无主张，一无 是处，除了会骂人、抽烟和搔手肘，什么事都不gān。”
哈勒克自视很高。他曾是西点军校的助理教授，写过战略，国际法和矿 业方面的书，当过银矿的主管，铁路局长和成功的律师，jīng通法文，曾翻译过一册有关拿破仑的书。他自封为名学者亨利。华杰。哈勒克。 格兰特又是谁呢？无名小卒，酗酒蒙羞的小队长。格兰特进攻唐纳逊堡之前曾来拜望哈勒克，哈勒克很失礼，气愤而轻蔑地驳回格兰特的军事建议。
现在格兰特打了大胜仗，举国拜倒在他脚下，而哈勒克仍在圣路易搔手肘， 遭受冷落及漠视。这使得哈勒克非常气恼。
更糟糕的是，他觉得自己被侮rǔ了。他天天打电报给格兰特，格兰特厚 着脸皮漠视他的命令——至少哈勒克的心中是这么认为。其实格兰特曾一再送报告回来；可是唐纳逊堡攻陷后，电报系统断了，哈勒克不知道有这么回 事，他非常愤慨。是不是胜利和大众的奉承弄昏了格兰特的脑袋？好，他决定要给这个年轻的bào发户一个教训。于是他再三打电报给麦克里兰，抨击格 兰特：傲慢、酗酒、懒散、漠视命令，和不称职。“我对他的态度和能力十分失望”哈勒克这么说道。
恰好麦克里兰也很嫉妒格兰特的人缘；所以他拍了一封南北战争中最无 耻的电报：“基于军纪与效率的需要，立刻逮捕他（格兰特），换 C.F.史 密斯指挥。”
哈勒克立即夺走格兰特的兵权，并逮捕他，然后心满意足地仰靠在椅子 上搔手肘。
战争已打了将近一年，唯一曾为北方打胜仗的将军却被夺权下狱。 格兰特重获指挥权之后，在席洛之役犯下了可悲的错误；若非南军将领qiáng斯顿在战役中阵亡了，格兰特的整支军队也许都会被包围和俘虏。席洛之 役在当时是北美洲一场空前的大战役，格兰特折损了 1.3 万名弟兄。他遭到对方的冷不防地攻击，表现得至为愚蠢，有人谣传格兰特在席洛醉酒，也有 几百万人都相信了。愤慨的波làng冲遍全国，大众要求撤换他。可是林肯说：“我少不了这个人，他肯战斗。” 人家告诉他格兰特威士忌喝得太多，林肯说：“他喝什么牌子？我要送几桶给我方的其他几位将军。”
次年 1 月，格兰特指挥大军攻击维克斯堡。这座天然要塞矗立在密西西 比河上方 200 呎的悬崖上，攻打费时，战况实在令人伤心。此地防御重重，河中的pào艇无法将pào口仰升以足以击中它的高度；最困难的问题在于如何把 军队开进去。
格兰特退到密西西比河中心，想由东面开进去，结果失败了。 于是他截掉河上的冲积场，叫士兵们爬上小船，想漂过沼地，由北方进攻，也失败了。 接着，他挖一条运河，想改变密西西比河的航道，依旧失败了。 那是个难熬的冬天。雨不断下着，河水淹没了整个山谷，格兰特的队伍在长达数哩的沼泽、软泥地、沼湾、纠结的丛林和拖车的藤蔓间挣扎前进。 人泡在及腰的烂泥里，在烂泥中吃，在烂泥中睡。疟疾、麻疹和天花都来了。