于是，我和九弟长广王高湛假装接受官职，发请柬给群臣，佯装会宴，准备在酒席上动手一搏。
我们成功的关键还在于，九弟高湛虽然被外放，他名下京畿大都督的官职还没有正式解除。宫内的禁卫军不在我们手中掌握，城内的京畿军就成为我们唯一取胜的筹码。
由于朝中鲜卑、敕勒等族的军事勋臣支持我们兄弟，让我们更加安心行事。勋臣军将参与，事情等于就成功了一半。我们大北齐家，非是南朝文臣掌国。如果手中没有兵将听从指挥，gān大事就不可能成功。
尚书省宴会前，燕子献似乎预感到风声不妙，他劝说杨愔等人不要参加宴席。
杨愔自恃宗亲大臣，扬扬慨然道：“我等至诚体国，毫无私心。常山王高演拜职宴客，哪里有不去之理！”
如此粗疏大意之人，死也应该。
事发前，我的九弟长广王高湛，已经在当天早上派jīng壮家臣数十人埋伏在尚书省后房。天罗地网，只待杨愔等人上套。
不仅如此，我九弟高湛提前还与将参加宴会的勋贵贺拔仁、斛律金等数人相约：“待我行酒至杨愔等人的时候，我会劝他们饮双杯酒。按照宫廷礼仪，他们一定起身辞谢。我会先高声说‘执酒’，然后，再说‘执酒’，待我大声说第三声‘何不执酒’的时候，你们就以此为号，上前把这些人统统抓住！”
一切顺利。
事起仓促，正在举杯的杨愔、可朱浑天和、宋钦道三个人，各被十多个突然冲出的壮汉按住。拳杖乱殴之下，几个人顿时头面血流。其中，只有燕子献力大，头又少发，láng狈挣脱，仓皇跑出了尚书省。他未及跑出门，就被大将军斛律光飞身追上，拳打脚踢，擒之入内。
燕子献怒对对杨愔叹言：“大丈夫行事迟缓，不听我言，遂至于此！”
杨愔一只眼睛已经被打瞎，犹自不屈大言：“诸王反逆，想杀我们这些忠良吗？尊天子，削诸侯，赤心奉国，何罪之有！”
本来，我还想留这几个人的命。我九弟长广王高湛坚执不可，于是就把他们皆送往尚药局砍头。
解决了这几个人，我、长广王高湛、平秦王高归彦以及贺拔仁、斛律金等人突入皇宫。
平秦王高归彦久为领军，素为军士所服。见他在前面手执长刀开路，我和九弟长广王高湛跟随其后，禁卫军多持杖，不敢加以阻拦。
我本人进入昭阳殿，同时，九弟高湛和平秦王高归彦在朱华门外等待消息，以为接应。
事发之时，我的侄子少帝高殷与他的汉人母亲李太后正在我母亲娄太后处。闻信，三人并出。
我母亲坐殿上，李太后和少帝一旁侍立。
事已至此，危险依旧没有过去。当时，皇宫内庭中及两庑卫士，共有二千多人，皆披甲待诏，刀剑齐全。特别是我二哥文宣帝活着时候的贴身武卫娥永乐，武力绝伦。他一直扣刀仰视，眼睛盯着少帝。如果少帝一声令下，片刻之间，怀有一身武功的娥永乐就会飞身过来砍掉我的脑袋。不仅他，还有武卫都督刘桃枝等人，皆紧握刀柄。这些獒犬，倘若少帝一声令下，肯定都会毫不犹豫地冲上来。
少帝懦弱，仓促不知所言，呆立无语。
危急关头，我的母亲娄太后一拍桌案，叱令娥永乐收刀退后。
娥永乐不退。
她奋身立起，厉声高言：“奴辈不退，我让你当即头落！”
少帝依旧低头无语。
无奈，娥永乐纳刀回鞘，饮泣而退。
见状，我赶忙趋前跪下，以砖叩头，血流满面，进言道：“臣与陛下，骨肉至亲。杨愔等人欲独擅朝权，自做威福，自王公以下，皆重足屏气，不敢违犯；他们几个人yīn谋勾结，共相唇齿，以成乱阶。若不早图，必为宗社之害。臣与高湛以国事为重，勋臣贺拔仁、斛律金珍惜献武皇帝之洪业，共同执杀杨愔。臣专杀之罪，该当万死。”
毕竟杨愔是自己的二女婿，我母亲娄太后闻之怆然。她问：“杨郎何在？”
贺拔仁曰：“一眼已经被打出，再活不得。”
太后叹息。
忽然间，我母亲勃然变色，怒声责问少帝：“这些汉臣怀逆，欲杀我二子，然后就会杀我。你当皇帝，为什么放纵他们gān这事！”
悲怒之余，她又指着我的二嫂李氏骂道：“你一个汉家妇人，身为太后，暗中指使你儿子，难道想残害我母子三人吗？”
李太后忙下拜，道歉不已。这个汉家女人，没有任何心机。
我母亲娄太后，女中豪杰。为了暂时安抚众人，她当众宣言：“常山王高演并无异志，只是被bī急了，求活而已。”
闻此言，我在殿下叩头不止。事已至此，大局已定。
我母亲、太皇太后娄氏扭头对少帝说：“你为什么不说话，快去，安慰一下你六叔常山王！”
我这位根本不会说鲜卑语的侄子嗫嚅半晌，挤出几句话：“大事均由太皇太后和叔父处理，但留我命，我自下殿去。”
我闻言而起。
在我命令下，平秦王高归彦把两千多禁卫军士兵引入华林园，斛律金等人派出京畿的直属军队入守皇宫内城。
大事已定。
一切安排妥当后，平秦王高归彦和我九弟长广王高湛下令，在华林园斩杀娥永乐手下的数百禁卫军。
斩草除根。我们以少帝的名义下诏，诛除杨愔、燕子献等人的家族，孩幼尽死。
gān大事，绝对不能手软。
一切就绪后，依旧以少帝名义发布诏令，我被委任为大丞相、都督中外诸军、录尚书事；我的九弟长广王高湛为太傅、京畿大都督；平秦王高归彦为司徒。
军政大权，皆归我兄弟之手。
不久，我手下谋士王晞进劝：“朝廷先前疏远亲戚，殿下您仓促起事，非人臣所为。犹如芒刺在背，日久上下相疑，朝廷之事不可能这样持续下去！事已至此，无路可退。殿下您即使真心谦退，不恋皇位神器，恐怕是违背上天意志，对社稷不利！”
确实，我的面前，已经没有退路。于是，我入宫面见我的母亲娄太后。当时，我父亲的老臣赵道德正在座。他对我要当皇帝的请求大不以为然地说：“常山王殿下，您不效周公辅成王，而欲骨肉相夺，不怕后世之人骂你篡夺帝位吗？”
我母亲娄太后似乎也有些迟疑，就顺坡下驴，讲：“赵道德所言有理。”
离开之后，我和九弟等人商议，觉得必须劝服我们的母亲娄太后。傍晚时分，我们兄弟二人密见母后，流泪表示：“天下人心未定，少帝懦弱，须早定名位。否则，倘若有人居心叵测，兴起动乱，国事大危！”
最终，我母亲长叹一声，诫嘱我说：“好吧，就让你当皇帝吧，不过，少帝高殷是你侄子，切切保全他的性命！”
于是，我母后以太皇太后的名义下令，以我为皇帝，废少帝高殷为济南王，出居别宫。
我在晋阳即位，大赦，改元“皇建”。我母亲太皇太后还称皇太后；原先的二嫂李氏称文宣皇后，出居昭信宫。