李成栋的这一个目标南明隆武帝朱聿键，原本是明朝宗室唐王，明太祖朱元璋九世孙。
脱却牢笼继帝位
——隆武帝的坎坷身世
隆武帝朱聿键的身世，说来十分坎坷。他的爷爷老唐王，憎嫌朱聿键之父（当时的唐王世子）嘴唇上长个大瘤子，对这个畸形儿子怎么看怎么不顺眼，心里一直爱惜小妾生的儿子。于是，他暗中把朱聿键父子囚禁起来想活活饿死他们（当时朱聿键才12岁）。
幸亏暗中有个小官张书堂帮忙送些糙米饭，在囚房中，朱聿键父子苟活了十六年。身处牢笼，志气不小，朱聿键埋头苦读，钻研儒学典籍，没有làng费大好光yīn。
朱聿键的父亲唐世子，眼看就要熬出头，却被急切想袭唐王王位的弟弟毒死。这位弟弟也够缺德，他知道哥哥很想把嘴上的大瘤子治好，就送来药，说喝下去可以消瘤。唐世子治病心切，一饮而尽，马上一命呜呼。
于是，老唐王准备封爱妾的儿子为世子，取消了朱聿键的世子地位。
结果，地方官员吊唁唐世子时，警告老唐王说，世子死因不明，贸然改变世袭人选，说不定朝廷日后会怪罪。老唐王害怕，怕日后国法追究，赶忙立朱聿键为“世孙”。
老唐王三年后病死，朱聿键的狠心叔叔没有达到袭封的目的。作为唐王嫡孙，朱聿键终于在朝廷恩旨下袭封本来就是他这一系的唐王王爵。
被压抑那么久，刚刚熬出头的新唐王朱聿键锋芒毕露，在宗室换授等问题上与崇祯朝臣多有冲突，得罪了不少大臣。而后，崇祯九年，由于为父报仇心切，他竟然杀掉了毒死他父亲的叔叔。
恰巧清朝王爷阿济格率兵攻打北直隶等地，唐王立功心切，竟不顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，率兵从南阳北上，一腔忠勇地前去“勤王”，没有遇到清军，却中途和农民军jiāo手，乱打几阵，互有胜负。
由于明成祖朱棣是以藩王身份反叛得天下，故而明朝制度对藩王防备极严。依照明朝规制，藩王尽可在王府内恣意享乐、醉生梦死，惟独不能兴兵拥将离开藩属。即使朱聿键动机纯粹，仍使当时在位的崇祯帝大怒，派锦衣卫把这位唐王关进凤阳皇室监狱。
再牛bī的王爷，只要变成了“罪宗”，也只能认倒霉。由于掌狱太监索贿不成，就往死里整这位唐王朱聿键。幸亏他从前有多年坐牢的“经验”，熬了七年，终于能保住性命。
崇祯十六年，明朝的凤阳巡抚路振飞到当地巡视，前往监狱拜见这位有名的王爷。唐王当时已经被磨掉许多锐气，待路振飞彬彬有礼，使后者对他非常有好感，并派人对这位王爷加以特别护理。
崇祯帝在北京自杀后，弘光帝继位，下发特赦令，释放高墙罪宗，朱聿键才被放出来。
这位金枝玉叶真是倒霉，活到43岁的年纪，在囚牢里倒有24年之久。
弘光朝并未恢复他的王爵，责其往广西平乐府居住。但朱聿键刚刚走到杭州，短命的弘光朝已经玩完。朱明又一个王爷潞王朱常汸在众人推戴下于杭州称“监国”（代理皇帝）。三天后，清军杀到，一直被寄予厚望的潞王与属下没做任何抵抗，向清军献城投降。
此前一天，朱聿键已离开杭州。潞王被俘消息传来，huáng道周等明朝大臣上疏劝朱聿键监国。
在郑芝龙家族拥护下，朱聿键在建宁（今福建建瓯）称监国。二十天后，他在福州正式称帝，改元隆武。
隆武政权，就成为南明的第二个政权。
其实，如果依据伦序，最有资格继承皇位的，该轮到广西的明朝桂王，但桂王当时距离江南太远，远水不能解近渴。众明臣齐推唐王朱聿键的另外一个原因，在于他的封地是南阳。这地方是从前东汉光武帝刘秀的起家之地。在心理暗示影响下，众臣推唐王为帝，想把他当作重振大明的标志，很想让他暗合天意，争取做一个明朝的“光武帝”，复兴明朝。
隆武帝举行大典仪式当天，大风雾起，拔木扬沙，尚玺官的坐骑受惊，玉玺摔落，碰坏一角。众人心惊，皆认为兆征不祥。虽然如此，隆武君臣还是很有平复天下的决心，锐意恢复。
由于身世坎坷，隆武帝和弘光帝的荒yín无耻作为迥然不同。他善于抚慰群臣，乐于纳谏，甚至同意招纳“大顺军”（李自成军）余部，以共同抵抗清军。这一点，尤显大度和富有远见。同时，针对南明军杀害剃发的汉族平民一事，他予以严厉阻止：“兵行所至，不可妄杀。有发为顺民，无发为难民。”这一谕旨，使得一般百姓欢呼鼓舞，纷纷来投。
虽为英明之主，隆武帝却一直为郑氏家族集团所架空。以郑芝龙、郑鸿逵、郑芝豹、郑影为首的郑氏家族，都是大海盗头子出身，数十年横行福建、广东、浙江一带沿海，兼商兼盗。他们在崇祯初年受招安后，趁天下大乱之际一直忙于扩大地盘，充实自己的私人力量。
郑芝龙等人推举隆武帝，其实也是看上了这位爷“奇货可居”。朝中一切实权，都掌握在郑家手里。
两个太阳照南明（2）
郑芝龙此人，从小就不是好货，不到二十岁，就因为勾引后妈被父亲驱逐出家门为盗。郑家惟一的明朝忠臣，其实只有一个郑成功还算够格。
郑成功原名郑森，是郑芝龙和日本老婆生的儿子。郑芝龙有一次带郑成功入宫，隆武帝见之大悦，以手抚其背，说：“恨无一女配卿，卿为尽忠吾家，毋相忘也。”赐郑森姓朱名成功，命为御林军都督、仪同驸马都尉，时人称之为“国姓爷”。隆武帝此举，也有笼络郑氏家族的意思在里面。
郑氏家族傲慢无上，卖官鬻爵，大肆搜刮百姓，横毒凶bào，甚至超过弘光朝的马士英。他们在败走江南时候，依然大肆抢掠，以至于当时造成这种现象：“受害者延颈待清兵，谣曰‘清兵如蟹，曷迟其来！”（计六奇《明季南略》）
这群郑姓海盗jian商，经营朝政仍同于经营生意一样。如此，其后果可知。同时，由于当时另一个宗室鲁王朱以海在绍兴也称监国，两个朱明同姓政权产生龃龉，最后竟闹出互杀来使的事情。
偏处一隅难抒怀
——鲁监国抗清屡战屡败
由于清廷剃发令下引发了血腥杀戮，浙江大地抗清斗争如火如荼。大凡起事兴兵，一定要有个象征性人物。
明朝诸王杀的杀，降的降，走的走，当地只有鲁王这个明朝宗室可以拥戴。于是，原本降清的明朝浙江防倭总兵王之仁重新举起义旗，与张国维等人在绍兴推举鲁王朱以海为“监国”，时为七月十八日。鲁王政权仍旧沿用“弘光”年号。
此时，他们一伙人并不知道隆武政权在福建成立的消息。
朱以海是朱元璋第十世孙。本来其兄朱以派嗣封鲁王，崇祯十五年，清军攻山东，朱以派在封地兖州被杀。朱以海有幸逃出，一年多后袭封鲁王。他和唐王一样，都属明宗室疏宗（第一代鲁王是朱元璋第十子，第一代唐王是朱元璋第二十二子）。也正因两个人都为疏宗，所以，鲁监国一方得知唐王称帝消息后，并未立即退位归藩。双方各自手下的大臣为争拥立之功，自然都紧上疏要求不要退位，硬顶各自的“招牌”。