明德李皇后"默然".妇人无主心骨，先前出坏主意的王公公又不知去向，李皇后自然听吕宰相的意见。
于是，太子赵恒得以柩前继位，是为宋真宗。仪式之上，吕端仍旧不放心，立于殿下不拜，命宫卫卷起御前的珠帘，"升殿审视",确认龙座上确是皇太子本人后，他
才降阶，"率群臣呼万岁".这位吕端，就是日后被毛主席赞不绝口的"大事不糊涂"的那位爷。
宋真宗新帝继位，大行封赏，并追复先前被父亲宋太宗贬死的皇叔赵廷美的秦王爵位，追赠自杀的堂兄赵德昭为太傅，追赠被太宗毒死的小堂兄赵德芳为太保。
凡此种种，皆可见出宋真宗的人品比起其父宋太宗要仁恕得多。当然，太监王继恩不能轻饶，宋真宗下令对其抄家，搜出不少王公公从蜀地私运回来的先前后蜀小朝
廷中的"僭侈之物",但也只是把这位太监流放均州。换了别的qiáng势记仇的帝君，估计怎么也得灭这位公公三族。
继位之后，宋真宗极其勤政。"帝自继位，每旦前御殿，中书、枢密院、三司、开封府、审刑院及请对官以次奏事，至辰后还宫进食，少时复出，御后殿视诸司事，
或校阅军士武艺，日中而罢；夜则召仁厚儒臣询问得失，或至夜分还宫，率以为常。"
每见吕端等大臣，宋真宗"必肃然拱揖，不以名呼".吕端是个大胖子，为了便于老宰相宫中行走，宋真宗命人把竣阶搭上专用木板，专门为宰相建成"特殊通道".
由此数件小 事，可以想见真宗的谦恭和厚道。扬州知州王禹偁上书言事，希望朝廷谨防边、裁冗兵、jīng选举、汰僧尼、远小人，宋真宗览奏大喜，立召王知州还朝为
官。当然，求贤若渴之际，良莠不分，有才少德的jian侫小人王钦若也被召入朝廷，主掌粮税财物。
咸平二年十月（公元999年），辽圣宗与萧太后等人至幽州，以圣宗之弟梁王耶律隆庆为先锋，南伐宋朝。途中，北院枢密使耶律斜轸病死，此人多年征战，功名仅
在耶律休哥之下。萧太后大恸，亲自临哀，并让老相好韩德让兼知北院枢密使事。由此，韩德让就成为辽国第二人（萧太后第一、韩德让第二、辽圣宗第三）。
辽朝伐丧，宋朝君臣都很愤怒，大臣柳开恳切上言，请示宋真宋亲征："圣驾若过河北，契丹自当引退。四方无畏不服，正在此举矣！"新帝气锐，宋真宗果真亲自师
军，御营在中，前后大军护卫，车驾浩浩dàngdàng，直奔大名府。
辽朝此次南伐，见好就收，大掠淄、齐而去。宋将范廷召本来损兵折将，见辽军自还，赶忙飞表上奏，"言大破契丹于莫州，夺还所掠老幼鞍马兵仗无算。"宋真宗不
知情，以为自己御驾亲征出奇效，把辽军吓走，马上吟《喜捷诗》，"群臣称贺".没高兴多久，宋真宗刚从大名府起驾还师，就有蜀地王均造反的消息传来。
咸平四年冬，辽圣宗又率军南伐。此次辽军运气差，长城口之战，宋将王显奏率军与辽军激战，一战大胜，杀辽军二万多人，生擒辽朝大将铁林。
咸平五年夏天，辽朝又于泰州等地向宋军发动进攻，小胜而返；咸平六年五月，辽将萧挞凛等人又率军进攻定州，激战之后，生擒宋朝云州观察使王继忠，得胜后
,辽军还师。王继忠是真宗皇帝当藩王时的亲信，贴身护卫将。时传王继忠已经战死，宋真宗"闻之震悼".
不仅仅辽朝年年来攻袭，西北方面，党项首领李继迁也不时攻城陷地，杀伤不少宋军。于宋真宗而言，咸平年间诚为多事之秋。
――"澶渊之盟"时的宋真宗
深知辽军肯定还会反复攻扰，宋廷在定州和天雄军（今河北大名）等地屯结重兵，以防辽军对河朔地区的攻掠。同时，又在相当于今天保定至天津一带挖河决塘
,使其地成为泥泞水泽，以图延缓辽国骑兵的冲驰。 辽朝数次侵袭，似乎并无真正要占据宋地或对宋朝政权以致命性打击的意图，忽来忽走，来的容易去得快，很让人
换不着头脑。其实，萧太后和韩德让的本意，根本并不想与宋朝长期jiāo战。只要有战争，契丹上层军事贵族的地位就会上升，这对于皇权并非是件好事。而且，萧太后因
与韩德让一直通jian，北俗再犷野，太后的私生活总是有污点，驳下统治总感不是理直气壮。所以，仗打得越多越大，对于萧太后与韩德让来讲风险就越大。但是，北朝这
一对最佳男女拍挡，有一种绞尽脑汁的聪明上策：以攻求和。他们深谙"进攻是最佳的防守",所以，一战再战，找寻机会迫和，以使宋辽双方互相都能下大台阶。
公元1004年，宋真宗景德元年，辽统和二十二年十月，萧太后与辽圣宗又一次率大军南伐。
凑巧的是，此年九月，宋真宗刚刚任命毕士安与寇准同为"同平章事",用以为相。寇准，华州人（评书艺人天天在电台里称寇准为"寇老醯",以为他是山西人，其
实老寇是陕西人），十九岁时就因jīng通《chūn秋》传而考取进士。宋太宗时，寇准尤为受重。一次奏事，太宗心情不好，不可寇准所奏，因怒拂衣而起。大胆寇准，竟然上
前拉住宋太宗御服，"令帝复坐，事决乃退。"小伙子如此"鲁莽",倒得宋太宗常识，叹道："朕得寇准，犹文皇（唐太宗）之得魏征也。"直臣易贬，寇准后来果然被贬外
任。至道元年，宋太宗箭伤复发，忙从青州召宼准还京，流泪给他看自己血乎流烂的伤口，并问："朕诸子孰可以复神器者？（我哪个儿子可以继统？）"寇准回答："陛下
为天下择君，谋及妇人、中官（太监）不可也；谋及近臣，不可也；惟陛下择所以副天下之望者。"宋太宗低头想了半天，试探地问："襄王（赵恒）可以吗？"寇准回
答："知子莫若父，陛下认为可以，希望您马上做出决断！"于是，诏下，以襄王赵恒为寿王，立为皇太子。拜庙还宫，东京民众夹道聚观刚刚出炉的新太子，纷纷指言："此
少年天子也。"宋太宗听说后，老大不高兴，对寇准说："人心遽属太子，欲置我于何地！"寇准再拜称贺："此社稷之福也！"宋太宗仔细思之，知道天下人心已定，释然而
笑。于是，君臣二人在内殿相饮，大醉方毕。不久，由于寇准与大臣冯拯互相争执，宋太宗恼怒，把他贬出为邓州知州。
宋真宗继位后，一直想用寇准为宰相，但"患其刚直难任。"时为参知政事的毕士安听说宋真宗要擢自己为相，就推荐寇准与自己一道共享此封。宋真宗说："听闻
寇准此人好刚使气。"毕士安厚道人，回禀道："寇准忘身殉国，秉正嫉邪，故不为流俗所喜。方今边境不息，辽寇来侵，正宜用寇准为相。"
辽军势猛。先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴（辽朝人佞佛，连名字都是"观音奴"）二人率大军进攻威虏军（河北徐水）和顺安军（河北高阳），