战前，还有一段小插曲可述：李渊忽然接到刚刚杀了翟让自立为头领的瓦岗寨李密书信，信中语意夸诞，大谈"以天下为已任",表示要与李渊jiāo结合兵，纵横天下。实际上，此信既是试探，也隐含威胁。为了麻痹李密，李渊卑辞下意，回书李密，"鼓励"对方正应图谶，并肉麻地大肆chuī捧一番："天生蒸民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣载大弟，攀鳞附翼……"称兄道弟，甘愿为下。李密见信，非常高兴，并拿信向部下显摆："唐公见推，天下不足定也！"由此，"注意东都，无心外略",李密集中jīng力对付洛阳周围的军事势力，李渊就暂时又少了一个危险的对手。
另外，李密傻不几几把"李氏当为天子"的谶言自揽上身，成为众矢之的，倒成全了"缓称王"的李渊。而且，在运用道教影响方面，李渊也是棋高一招，依靠"李氏为天子"、"老子当度世"的图谶，李渊尊崇老聘，当时天下信道教的徒众很多，自然始祖李耳与李渊一笔写不出两个"李"字，而李密却忘了把自己的"李"往李耳身上拐靠。
不久，天色转晴，秋雨忽止，太原军粮又及时运到。yīn历八月辛已，李渊义军晨起行军，从山道急行军七十余里，直奔霍邑杀来。温大雅的描写既诗意又传神："初行之，雾甚，俄而秋景澄明",良辰美景，不能不让人心头为之一振。
霍邑一战，李渊亲自指挥，并率先统左右轻骑数百，先至霍邑城下观察敌情。立营之前，李渊又派李建成、李世民各带数十骑驰至城下，"行视战地".
宋老生凭城眺望，认定李渊义军是想紧挨城墙扎营，就亲自率兵出城来迎，分别从东门、南门两道而出。李渊恐怕宋老生"背城不肯远斗",就先下令李建成领左军准备赴东门，命李世民带右军赴南门。同时，李渊又令中军往后小缩，作出怯敌欲退的姿态。
手中握有近三万生力军的宋老生见李渊兵阵回退，顿时来了jīng神，很想乘势迫击，一举击破。他远离城门口，带头冲出一里多地后，下令整队准备进攻。
宋老生隋军直向李渊中军杀来，而当时在师旗下面马上高坐的根本不是李渊，而是李渊部将殷开山。义军以数列整厚方阵迎敌，与宋老生主力中军展开厮杀。此时，隋军的注意力全部集中于殷开山一部。殊不料，李建成、李世民两人领骑兵忽然从左右突出，依照李渊先前吩咐，分别杀向霍邑东门和南门。"义兵齐呼而前，红尘暗合。鼓未及动，锋刃乱jiāo，响若山崩，城楼皆振。"隋军本来战斗力很qiáng，忽然看见唐军骑兵从身边飞一样掠过直奔自己老窝，皆顿时心慌。没多久，李渊又让军士鼓噪，高呼"宋老生已经被杀",隋军闻知大将被杀，全都乱了手脚，无头苍蝇一样左突右撞，溃不成军，"舍仗而走，争奔所出之门",但两个城门的进路均为李建成、李世民兄弟率jīng兵堵住，迎头she箭，刀砍矛捅，死伤无数。
宋老生本人也被败兵夹裹，左冲右撞。见两个大门方向都被堵住去路，宋老生腿快，跑到城墙边，仰脸高叫守城隋兵放下绳子，准备拽住绳子爬上去。城上守兵扔下大绳，宋老生丢下手中大刀，拼命往上爬。无奈，重甲坚盔，攀爬速度大受影响。说时迟，那时快，唐军已经追杀而至，一个名叫卢谔的小队长跳起一刀，斩断宋老生一只脚。大叫一声，宋老生因痛坠地，未及说话，大刀又下，脑袋又搬家。
李渊命兵士把宋老生的首级挑在长矛上，在战场上驰骋示众。于是唐兵"随所向奋击，禁不可止。数里之间，血流蔽地，僵尸相枕。"时已日暮，李渊见战士斗志正锐，就下令攻城。"时无攻具，肉薄而上。"如此坚厚的霍邑，竟然被唐军在没有任何攻城器械的情况下，凭一股冲劲和不怕死的jīng神，一举攻克。
如此苦战，到了太宗史臣笔下，却变成这个样子："太宗（李世民）恐（宋）老生不出战，乃将数骑先诣其城下，举鞭指挥，若将围城者，以激怒之。（以显示李世民孤胆英雄）老生果怒，开门出兵，背城而阵。高祖（李渊）与建成合阵于城东，太宗与柴绍阵于城南。老生麾兵疾进，先薄高祖，而建成坠马，老生乘之，高祖与建成军咸却（不惜把李渊、李建成描写成胆小鬼。战中坠马，死亡近乎百分百，即使不被敌人杀掉，也会被自己人踩死）。太宗自南原率二骑驰下峻贩，冲断其军，引兵奋击，贼众大败，各舍仗而走（完全是小说传奇，李世民三骑冲锋，挽狂澜于既倒，好象他是真正的军神和救星）。……"仔细揣摩，可见太宗臣下所写，水分太多。
攻克霍邑之后，李渊安民慰众，招遣降兵，对被俘的隋兵隋将一律优待，"还取其同胞同党，自相统处之，不为疑异。"本来隋军同唐军就无什么深仇大恨，那些本身是关中人想回家的，李渊也"授五品散官放还",连宋老生也被光荣礼葬，毕竟是死于所职的忠臣。"内外咸悦，咸思报效".这一仗关键，李渊不仅稳固了内部，对外又显示了"宽仁","自是以后，未归附者，无问乡村堡坞，贤愚贵贱，咸遣书招慰之，无有不至。""好事"连来。刘文静、康鞘利等人在龙门县也与李渊会合，并带来五百突厥大个骑兵和两千多匹好马。"帝（李渊）喜其兵少而来迟",突厥兵少好控制，迟来可喜者，如果早先这些雇佣兵如果加入进攻队伍，一来造成"民族"矛盾，二来胡人肯定觉得唐兵是凭侍自己的加入才取胜，漫天要价，不好打发。
拨掉霍邑这块大绊脚石，下一个目标就是镇守河东城的屈突通了。
屈通突不似宋老生轻躁，久经战阵，老谋深算，加上他深知当时天下大乱，人无固心，便不轻易出战，固守河东坚城。此城"城高甚峻，不易可攻。"唐军一路无敌，将士勇而骄，争前要再显身手，准备重演霍邑"肉薄登城"的好戏。李渊也心存侥幸，就派千余唐兵攻南城。"时值雨甚，帝命旋师。"温大雅不好说唐兵打不过屈突通隋兵，就以下雨为借口，掩饰唐兵的败退，并记下李渊的自欺欺人之语："今且示威而已，未是攻城之时。杀人得城，如何可用。"简直就是白日大谎。当时，李渊肯定急得跳脚，恨不得插翅飞上河东城城墙。
幸亏裴寂、李世民等献计，唐军沿河北进，自梁山（陕西韩城）、龙门（山西河津）分别渡河。同时，仍留军士于河东城下，与屈突通相持，以防这位隋将蹑后追击。
此计果然棋高一招。唐军主力舍河东城不攻，不仅保持了大量生力军，还一下子顺利进入关中。大喜之下，李渊令李建成、刘文静入据永丰仓（陕西华yīn），扼守潼关；又令李世民沿渭水急行军，直扑长安都城。此时，李渊的堂弟李神通、其女儿女婿（柴绍夫妇）等人纷纷率兵赶到。众人拾柴火焰高，一路收降各处"贼军",滚雪球一样越滚越大。各路唐军齐集长安城下时，已经有二十多万人之巨。把都城铁桶一样围得个水泄不通。