韩建控制唐昭宗后，出放当时的宰相崔胤于湖南。
崔胤密通朱全忠，让他为自己说话，并劝朱全忠筑洛阳宫室迎昭宗迁都。朱全忠上表，韩建害怕，又召回崔胤为相。拧不过朱全忠，韩建便打诸王主意，上表奏称睦王等宗室八王要谋杀自己，准备劫驾奔往太原李克用部。
昭宗大惊，遣诸位王爷到韩建处自诉，被拒绝。不得已，昭宗下诏解散诸王所统兵士，护卫甲兵归韩建总管，至此，"天子之亲军尽矣",曾经救驾的捧日都头李筠等人也为韩建所杀。
待至延王李戒丕从太原出使回来，韩建便与太监刘季述合谋，矫制发兵围困诸王被软禁的府宅，进行攻杀。这些凤子龙孙如同笼中jī鹅，"诸王被发，或缘垣，或升屋，"哀声大叫"皇帝救我".结果，延王等十一个李氏宗室王爷尽数被擒，一起押至华州西边的石堤谷，集体处决。事后，诸王尸体皆为野shòu所吞噬，真正是死无葬身之地。
极度郁闷之下，唐昭宗登楼，作《菩萨蛮》一首："登楼延望秦宫殿，茫茫不见双飞燕，渭水一条流，千山与万丘。野烟生碧树，陌上行人去。何处有英雄，迎归大内中。"诗意悲怆已极。
gān了如此坏事，韩建、李茂贞仍然害怕沙陀李克用，"乞修和好，同奖王室。"由于李克用自己被幽州的刘仁恭与朱全忠牵制住，也腾不出手来"打架",便"许之".朱全忠先是联合刘仁恭攻李克用，不久，他又联合魏博兵复攻刘仁恭，连破对方八寨，杀掠甚众。
光华元年（公元899年），唐昭宗还都，但是，朝权又由依恃朱全忠为后盾的宰相崔胤所专。崔胤也是小人一个，他专权后，把从前同立一朝的老同事们贬杀多人，"势震中外",连宦官也畏惧他的权势，"不胜其愤".
从华州返都的唐昭宗经过数次失败，心灰意冷，忽忽不乐，终日纵酒麻醉自己。
光华三年十二月，唐昭宗在禁苑打猎后，又喝得大醉，"手杀huáng门、侍女多人",长期压抑而致心理变态，酒jīng作用下的唐昭宗可能把眼前的小宦者、宫人们皆当成了囚他rǔ他的贼臣，剑光处处，鲜血淋漓。左军中尉刘季述等宦官愤恨南司（崔胤等宰相）权大，便借这一机会禁绝宫中内外往来，骗崔胤入宫，表示要"废昏立明".崔胤畏死，"不敢违",只得在连名状上署上自己的名字。
于是，刘季述率甲士千余人大呼冲入禁宫，逢人就杀。唐昭宗刚刚酒醒，闻乱，吓得从chuáng上滚落于地。挣扎起身后，昭宗欲逃。刘季述等人已经冲入寝殿，把昭宗按在原座，并宣布以太子裕王李裕为帝。
唐昭宗自己还想辩解，倒是他的何皇后见势不妙，马上取来传国玉玺付与刘季述，扶唐昭宗入少阳院。刘季述带着兵士随后赶入少阳院，立唐昭宗于前，自坐于榻上大骂皇帝"数十罪".然后，他命人严加看守唐昭宗，并亲自在大门上锁，又亲自灌铁汁入锁孔，"xué墙以通饮食",把皇帝"硬禁"起来。"凡兵器针刀皆不得入，上（昭宗）求钱帛俱不得，求纸笔亦不予。时大寒，嫔御公主无衣衾，号哭声闻于外".
然后，刘季述一面赏赐军人爵位财宝以市恩，一面尽杀昭宗平时亲信的宫人、太监、道士、僧人，"每夜杀人，昼以十余车载尸出",想通过杀人来"立威".刘公公很想顺便杀掉宰相崔胤，但他又十分害怕崔胤的后台朱全忠兴兵问罪，只能留他不杀。
朱全忠闻乱大喜，提前南还。刘季述忙派人携密信来谒，"许以唐社稷输之",朱全忠逮捕来使，同时密派心腹蒋玄晖入长安见宰相崔胤谋划，准备一同诛灭宦官。
崔胤察知禁军左神禁指挥使孙德昭深恨太监专政，便暗相jiāo结，伏兵于安福门，趁上朝时先杀掉手中握有兵权的禁中中尉大公公王仲光，并驰至少阳院在墙外高呼："逆贼已诛，请陛下出劳将士。"唐昭宗和何皇后都不敢相信，直到王仲先没有胡须的脑袋被抛扔入院中，夫妇二人才敢破门而出。
崔胤来前，保卫皇帝御长安门楼，宣布反正。很快，刘季述等几个首恶相继被擒，顿时皆被大棒击死，并诏命灭族。
大乱之时，深怕自己儿子李裕被杀，唐昭宗表示被太监拥立的儿子"幼弱，为凶竖所立，非其罪也",仍令其还东宫。
事后，崔胤进封为司徒；朱全忠由东平郡王进为东平王。朱王爷掉转兵头，乘势又攻败河中节度使王珂，尽有其地。凤翔节度使李茂贞也趁乱买好，勒兵入贺，不费一兵一卒，又得尚书令官职的嘉赏。不久，他率兵还镇。
宰相崔胤为能以外兵制约宦官，恳请留兵三千。
崔胤主政后，想把军权完全从宦官手中夺回，由文臣掌军。昭宗自己不能谋断，召问禁卫军将。这些人不喜为宰相、文臣所制，对答道："臣等累世在军中，未闻书生为军主。"于是，唐昭宗仍委宦官韩全海和张彦弘统领左右禁军。
崔胤未得禁军军权，不停上言唐昭宗尽诛宦官，韩全海等人"涕泣求哀"于昭宗。妇人之仁，唐昭宗不听崔胤之言。
当时，朱全忠与李茂贞俱有"挟天子以令诸侯"之意，老朱想拥皇上到洛阳，老李想劫皇上去凤翔。崔胤着忙，密送信于朱全忠，称："今不速来，必成罪人！"于是，朱全忠发兵大梁，时为天复元年冬十一月（公元901年）。
得知朱全忠发兵，大公公韩全海纠结李继筠、李彦弼等禁卫军将，裹挟唐昭宗以及诸王、官人奔往凤翔，纵兵大掠内宫宝物。
唐昭宗本不想外逃，但军士们已在宫内外到处纵火。"是日冬至，上（唐昭宗）独坐思政殿，翘一足，一足蹋阑gān，庭无群臣，旁无侍者。顷之，不得已，与皇后、妃嫔、诸王百余人皆上马，恸哭声不绝。出门，回顾禁中，火已赫然".
生不逢时，这位大唐天子一次又一次地奔逃奔逃再奔逃。
朱全忠大军bī至，李茂贞的"友军"头头韩建知道自己打不过，单骑迎降。朱全忠大喜，署之为忠武节度使，以兵援送他回老家陈州当官。
朱全忠率军在长安城内只呆了一天，见没什么便宜可捞，转头就拔军趋凤翔，在城东扎下大营。李茂贞亲自上城道歉，唐昭宗又手诏劝朱全忠归镇。于是，老朱移兵转攻邠州，并击降驻守的静难军节度使杨崇本。朱全忠还归河中后，又派部将朱犮宁带兵，西出进击李茂贞。
宰相崔胤亲自从华州赶到河中，向朱全忠泣诉，求他前去救驾。"如朱公再不发兵，李茂贞就可能劫圣驾幸蜀地，如果那样，时势大异！"众人宴饮，崔胤"亲执板，为（朱）全忠歌以侑酒。"堂堂宰相当歌童，并非为君为国，而是为他一已之私。
审时度势后，朱全忠又发五万jīng兵，向凤翔进发。李茂贞出兵迎战，大败而还，据城不出。朱全忠挺会演戏，他"朝服向城而泣",大喊道："臣但款迎天子还都，不与岐王（李茂贞）角胜也。"留城不攻，朱全忠建五座大营予以包围。凤翔城坚，确实很难急攻而下。双方相持两个多月，朱全忠忽然诈退，李茂贞不知是计，开城追击，正中埋伏，被杀无数。"（李）茂贞自是丧气",闭门再也不敢出战。