爝火五羊城_二月河【完结】(8)

2019-03-10  作者|标签:二月河

  “你就在花厅?他们也不来报一声!”余保纯笑道,“我们正议论你,幸亏没有扯着你短处——大帅,他的短处我也要说的。这个人呐,别瞧他徇徇儒雅的,有时一副市井相,粗鲁骂人凶得像个煞神。而且自负刚愎,上司的话,有时候儿阳奉yīn违,变着法儿抗上,湖南官场上有名的‘江铁头’。您可要小心着他点!”

  他挤眉弄眼,似真似假又似调侃。江忠源和胡庸墨都笑。叶名琛一双寿眉压得低低的,古井一样深邃的瞳仁一直盯视审量着江忠源,末了也是一笑,说道:“乱世作官自然也有权宜之道。广州人也有叫我‘叶顽石’的。我说顽石有什么不好?你看海上那些礁石,不可敬么?湖山石林,不可爱么?‘石不能言最可人’,《红楼梦》也叫石头记!英国人的铁甲船厉害吧?教他碰碰琼崖看!”

  “卑职这次奉调,原是要随林少穆公去广西剿匪的。”江忠源听这位“顽石”说话,无论如何都觉得是在东扯葫芦西扯瓢信口雌huáng,不能恭维也不敢笑,因换了正容说道:“中途奉旨,不要进京陛见,直接到林大人麾下听命。林大人起复,是今上英明圣断,洪秀全一群乌合之众,闻风已经散了,有的逃有的降,只剩了几百人流窜山林。听说英国人也很惊慌,怕少穆公趁势收复香港。卑职是径直到候官见着少穆公的,一路很是鼓舞。想不到到了cháo州……”他讲着,眼圈便红红的,黯然叹息道:“皇上派的御医还没有走到高碑店,少穆公就撒手去了……”叶名琛其实打心眼里对林则徐禁烟“招祸”,激出大变颇不佩服。咸丰皇帝为林则徐去世震悼掇朝,御赐輓联,谥号“文忠”,在场的人都知道的。江忠源说到这里,无论对林则徐心折与否,都低下了头。许久,叶名琛才道:“这是气数……是天意……少穆公毕竟是砥柱之臣……”他喃喃的,不知是在念叨什么还是在祈祷,却任谁听不清他说些什么了。移时才又道:“少穆临终,你在跟前没有?…‘在的。”江忠源道,“他从候官出发,走前身体康健,到cháo州前三天微微腹泻,住在cháo州驿站。cháo州有个名医叫沉思源,当晚我亲自进城去请,回来时林公已经弥留,间话已经不能回答。只在死前,突然眼睛一亮,指着天大叫,‘星斗南,星斗南,星斗南!’一歪身子就再也叫不醒了……”江忠源泪水夺眶而出,走珠般顺颊淌下,一挥袖拭了,说道:“大帅,我心里疑惑极了,林公是中了小人暗算,被毒杀的!”

  什么?所有的人都惊得身上一颤,连守在书房门口的亲兵戈什哈也都脸上变色面面相觑。只有叶名琛岸然道貌,颊上肌肉不易觉察地哆嗦了一下,倏然间变得毫无表情。“岷樵老兄,此言岂可孟làng?这要证据的。”

  “我没有证据。”江忠源也恢复了平静,“但有疑窦。”

  所有的人都目不转睛地看着江忠源。

  “沉思源还来得及给林公把了脉,我告诉他林公一路症候,他直是皱眉沉吟,说‘不可思议。’还要药罐,但药罐已经洗了;寻药渣,驿站把药渣倒了河里……”江忠源幽幽闪着目光,回忆着当时场景。“按cháo州人习俗,熬过的药渣是要倒在墙头或窗台上晾gān再埋的,为什么倾了河里?我去请医生前用的药虽不济事,但病情是见缓的,怎么去一趟县城回来就骤起大变?问林公随从家人,药是驿站大伙房熬的,喝了半个时辰发作,再寻药罐,已经冲洗gān净!这么快毁掉证据,又为什么?……林公终前喊那三个字,面目狰狞如逢鬼魅,大改常度,也令人不可思议——星斗南!什么意思?是说一个人?是说一件事?大帅,我江忠源当时全然乱了方寸——这都是过后细思,不可索解的谜!大帅说得不错,林公是砥柱之臣,朝野想望,中外畏服的,可他的仇人也不少,洪秀全惊散了群,洋人也对他恨之入骨,恰在他受命再起,手握兵符之时猝然bào亡,难道不令人深思?”

  叶名琛古佛般木然而坐,胡庸墨和余保纯都听得心摇手凉。余保纯道:“你是说害林公的是英国人?《南京条约》是已成定局的事。英国人会担心林公毁约再战?”胡庸墨想说什么,嗫嚅了一下又咽了回去。叶名琛道:“岷樵,我仔细想过了,你求之过深了。这些话,万不可传出去,是要起邦jiāo争端的。我在这里用尽了办法羁禁,洋人才没进广州城。再搅和上这事,又没有证据,等于是授人以柄。安生在这里办差,弹压刁民维持广州治安,是你的正经责任。”“是!”江忠源道,“大帅问起林公情形,卑职不能不据实回报。《南京条约》是城下之盟,国家耻rǔ。林公病由此起,死有其疑。卑职虽不敢孟làng,但还是想查清这件事——”“你办好团练,绥靖地方,作好你的本职。”叶名琛听出他话中的执拗,脸上闪出一丝不快,“凡涉外jiāo,你不能擅自主张。国家如今多事,以安静为要,以静制动,以不变应万变是我的宗旨。朝廷关税四分之一从广州出来,这是大局。洋人只是要做生意,英国远在万里,他能来占了我们中国?可虑的倒是洪秀全这些匪类,放pào升旗造反,这才是心腹大患——你在秀水办团练很有章法。不但不用藩库银两,且是化莠为良,以民制匪,我也是很赏识你的。好生做,我自然要抬举你的。”他的面容突然变得异常严峻,叫进侍从在外的戈什哈们吩咐道:“今日在场的就是你们几个,这些议论传出去也就是你们几个,休怪我请王命旗牌无情诛戮!”

  “喳!”戈什哈们战战兢兢退了出去。

  “我叶名琛也不是无能之辈。”叶名琛的声音像劈柴般gān巴,“耆英(前任两广总督)被召入京,留下一大堆洋麻烦给我。去年英国的兵舰开进珠江要pào轰广州,徐广缙去谈判,我在城中聚十万人夹岸声援,广缙才得和香港英督签署条约平安回来。治民、制夷,我有不变的章程!”

  江忠源一腔热血,原想在广州大办团练,作一番惊天动地的事业,替林则徐还一桩夙愿,至此已是听得心凉了一半,初见面时的那点好感,不知不觉间已经没了。听他chuī嘘“不变的章程”,直想问问为什么不修复pào台,不拨经费给练勇,不设江防,还是忍了肚里,gān笑着听一句答应一声“是”。叶名琛也是一样,深恐这个二杆子书生在这里惹是生非,一边思量,一边谆谆嘱咐:“你先不要去道台衙门接差,就你现在的心思,先熟悉一下洋务民情是要紧的。我下委挂牌子,就在总督衙门以参议道名义专办团练。有事多和保纯、胡老夫子他们商议,再不至出偏颇的。”江忠源便知他信不过,不肯把实权给自己,还要说什么时,胡庸墨手指门外笑道:“鲍老三来了!”

  余保纯向外看时,果见一个小胡子男子已到廊下。鲍鹏脱下油衣,笑嘻嘻递给戈什哈,跨进书房,见江忠源是生人,含笑一个点头,却不急行庭参礼,先对中间老祖像毕恭毕敬一个长揖,接着才给叶名琛打千儿请安,起身笑道:“制台好气色!准是请了仙乱,扶鸾扶出了绝妙好辞!回头保纯照例抄一份给咱。胡老夫子,你要的宋墨我给你弄来了,别忘了你的谢酒……”他满脸是笑,回到自己家那么随便。又向着江忠源问余保纯:“这位爷是?”余保纯忙介绍了,鲍鹏又是打千儿行礼,拉手寒暄。他连说带赞啧啧连声,如同家人絮絮温言笑语,本来挂着脸的叶名琛也绽出一丝微笑。江忠源审量这个八面玲珑的八品官,不足五尺的个子,宽肩头上一颗脑袋两头尖,活似安在树桩上一个橄榄,小胡子小鼻子小眼睛,短黑眉毛,“獐头鼠目”四个字天造地设为了这般人物而用——这么一个家伙,外至香港英国总督文瀚、璞鼎查,乃至前边奉召回国的义律,内至琦善、耆英、叶名琛这些红得发紫的朝廷大员,下至广州洋行买办、工头白领,上至道光、咸丰皇帝,有的耳熟能详,有的亲如家人,五方杂处三教九流十方诸侯,居然处处兜得团团转,真是个不可思议的怪物……鲍鹏一眼就看出这位新任道台对自己的轻蔑,却是满不在乎,拉着他的手笑容不减:“广州人叫我‘羊(洋)群里的兔子’,兔子懂羊话,这就贵重了。两头三面跑跑腿,广州人少遭点洋人作践,不管别人说我什么兔子不免子,‘名声’臭就臭了吧!”


加入书架    阅读记录

 8/24   首页 上一页 下一页 尾页