爝火五羊城_二月河【完结】(18)

2019-03-10  作者|标签:二月河

  江忠源见众人无话,便起身告辞。倒是一直寡言罕话的胡庸墨送他出来,见花厅门口那个丫头仍在垂手侍立,说道:“我书房里那盆青橘,江大人喜爱,你把它送过那边院子。”江忠源便看胡师爷,胡师爷却不理会,又道:“这么热的天,你过去把江大人的衣服被褥拆洗一下,我看江大人的《竹垞小志》、还有《雪鸿再录》两部书,说过借他的,料理完差使,送到我书房里。”说罢向江忠源一揖,又回了叶名琛的书房。江忠源十分机警的人,只一怔,当即对那丫头笑道:“你是制军身边服侍的人,生受你了。”

  丫头一双眼睛闪了一下,蹲身答道:“老爷这话奴婢不敢当……”便忙着去搬花。江忠源自回东院,命小奚奴把脏衣服过冬被褥搬出来预备着来人洗溜,散穿一件天青实地纱袍子,摇着芭蕉扇坐在案旁看书等待,百般思量怪事联翩,总没个情由可寻。

  约莫过了一刻钟时分,院里传来窻窣细碎的脚步声,江忠源便知那女孩子来了。女孩子两手端着一小盆青旺旺绿得油润碧滑的玲珑橘树,还挎着一只竹筐,小心翼翼把橘树放在窗前卷案上,把盛着皂荚的筐子放在地上,双手扶膝,怯生生说道:

  “江老爷万福……您公候万代……”

  江忠源援髯呵呵大笑,说道:“小小年纪,有十六岁吧?乖巧可怜见的,倒是很能奉承——万福就好。公候什么的可以不必——那边小杌子上坐了,木盆子摆上洗就是了。”此时近在咫尺,仔细打量这丫头,也是月白实地纱短褂,银红水裙下露着天足,秀眉微颔粉唇锁chūn,宛然还是个稚气未脱的孩童。江忠源在书架上寻着《竹垞小志》和《雪鸿再录》,漫不经心地浏览著书签,问道:“你——叫什么名字?”

  “荷花……”那丫头双手泡在热水盆子里掰着皂英,头也不抬小声说道,“太太嫌这名儿不好,说这里哪来的荷花?叫阿香就是了。老爷说荷花就是莲花,叫过来恃候老祖上香,各叫各的……”

  江忠源不禁莞尔,这是极细的事,可以窥见叶家宅院里一点帷幕消息。

  她开始往盆里泡衣服。一件件揉搓。江忠源看着那双小手不停地在皂荚沫中蠕动,不禁叹息一声,问道:“我头一次来衙候见,在花厅里见过你。你好像有话要对我讲?”

  嚓嚓的洗衣声一下子停住了,荷花朝门外看了看,接着洗衣没言声。江忠源也向外看,太阳刚偏西一点,满地照得白蜡蜡的,蔚蔚蒸气水波似地微微晃动,沿墙的玫瑰篱笆和那株木棉在骄阳下纹丝不动,满院静得连一声虫鸣也没有。因笑道:“你也太小心过逾的了——老杜是我江家使唤了四十年的人了,小于子更是我的家生子儿奴才——你怕他们泄露出去么?”

  “江老爷!”荷花丢了衣裳,身上一溜就盆边双膝跪了下去。突兀一句说道:“大人,叶制台叫您走,走了最好——快点离开广州这是非之地!”

  江忠源被她的语气激得打了个颤,口气冷冷地说道:“恐怕来说是非者,即是是非人吧?我是咸丰爷朱笔亲点的特简官员,朱批写的明白:‘江某具可用之材,由团练一事可见一端。广东华夷杂处事繁任巨,着由吏兵二部委其为观察道,以期考察。’有这朱批谕旨,且我也有专折上奏之权,不但不能自由,即便总督也不能随意调度我。我正要拜章陈情,恐怕还不能奉命去湖广。”

  “我……我只是个粗使丫头,大人信不过我也是情理……”荷花低下了头,无可奈何地叹了一口气,忽然又昂起了脸,说道:“要是胡师爷亲自给您说,您信不信?”见江忠源沉默,荷花又道:“您办团练,叶制台还是高兴的,但您也在追究林大人的死因!这一条,伍绍荣不能容您,鲍大——鲍雕他们更是骇怕。您知道不知道?徐家兄弟和高家演双簧儿戏,施苦肉计,英国人说您‘目光短浅’,伍老爷子说你‘胸无城府’,这才准允你收录二虎三彪。待到团练起来,他们又觉得上了您的套儿,又说合让您去湖广剿长毛贼!您前后想想,我这话有假没有?”

  江忠源目光炯炯地听着,缓缓坐了回去,这样连珠pào价连陈说带质问,出自这样一个rǔ臭未gān的毛丫头之口,真让他震惊;他也不相信荷花自己有这么深的见地!抚着有些发烫的脑门,江忠源心里翻江倒海般冲波逆扬紧张思索,这里头丝蔓藤缠纵横jiāo锗的人事政治太繁复太扑朔迷离了,他需要好好想想。他摆手叫过老杜:“你给荷花倒杯凉茶。荷花你接着说。”

  一碗凉茶喝下去,荷花嗓音变得越发清越:“江老爷,林大人的案子是最难查清的,知情的都是伍总爷的铁心爪牙,下手的人都灭了口,他们根本不怕您能寻出什么证据!就是您寻出什么证据,他们向香港一躲——那是英国佬的窝,您也不敢为几个人犯再起两国争端的吧?”

  “二虎、三彪,是三元里平英灭洋的龙头,叶制台用他们,是因为能省钱多办事,又怕他们势力大了抬起头,再和英国人gān仗,所以用官府制命拘住了,由您来管他们。英国人要进广州,还能用团练的阵势镇唬一下。说句难听一点的,就是在总督衙门口用索子拴一条能撕能咬的狗。现在您在查林大人的死因,二虎他们的眼线也在到处追查,这既不是制台爷想做的事,也是英国怕的事,这一纸调令就是打发你们出去,求得个相安无事!您这里写条陈上奏,他那里用六百里加紧飞递到北京。您试想,朝廷会听您的,还是叶制台的?”

  这番话说得铿锵顿挫斩钉截铁,直有dòng穿七札之力,江忠源被镇住了,也惊住了,愕然看着侃侃而谈的荷花,简直不能相信自己的耳朵。

  “我放肆了……”荷花呐呐说道,“我只是觉得江大人您在这里风险大,叫人悬心。这衙门——”她有些茫然地看着变得有点昏暗的庭院,“连各房里的丫头老婆子、洗衣挑水的、伙房厨师傅都各有自己心里的一本谱,主子后头有主子。这是个迷魂阵,叶制台也弄不清下头这些小鬼都是些什么根源来头。他除了那张老祖像,是六亲不靠!方才那些话,您听听就是了。有些是我想说的,有些是胡师爷和马师爷他们说,我听来的……”江忠源认真听着,说道:“我没有向胡师爷要过这盆花,他也没有借过我的书。他们闲说,有意传给我听,是吧?”“我不知道。”荷花摇头道,“我只知道这是个凶险地方,不如远走高飞……”

  一声沉闷的雷声在很远的地方响了一下,顿了一下,不甘寂寞地又隆隆滚动着近来,像一驾沉重的车碾过石桥,暗哑浑浊缓滞,震得人心里起栗。不知什么时候,天色已完全yīn了下来,幽暗的玫瑰月季篱笆和那株木棉树都在苍冥的晦色中不安地摇曳,女墙上爬满的爬山虎、牵牛藤翻卷着柔嫩的叶片,在风中簌簌抖动,一下子变得空阔yīn森的院落,给人平添了几分恐怖和忧郁。一段暂时的沉寂,铜钱大的雨点试探着撒落下来,接着天空上倏地出现一个金珊瑚枝样的明闪,的人一亮即逝,不及眨目问便是一声石破天惊的雷声,震得天棚上的灰絮都栗然一颤。惊怔之间,山呼海啸般的大雨已垂夭而降,裹着雨腥的风破门而入,一身热气的人们都激得打了个寒战。


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