是日悟作书之道，亦分阳刚之美、yīn柔之美两端，偏于阳者取势宜峻迈，偏于yīn者下笔宜和缓。二者兼并鹜，则两失之矣。余心每蹈此弊。
日记：同治四年十月二十日
余往年在京深以学书为意。苦思力索，见于因心横虑，但胸中有字，手下无字。近岁在军，不甚思索，但每日笔不停挥，除写字及办公事外，尚习字一张，不甚间断，专从间架上用心，而笔意笔力与之俱进，十年前胸中之字，今竟能达之脱下，可见思与学不可偏废。
日记：咸丰十一年二月廿五日
思作字之法，险字、和字二者缺一不可。
日记：咸丰十一年二月廿九日
见作字总须得势，务使一笔可以走千里。
家书：道光二十三年六月初六日致澄弟沅弟诸弟
因悟作字之道，二者并进，有着力而取险劲之势，有不着力而得自然之味。着力如昌黎之文，不着力则如渊明之诗；着力则有军所称如雄画沙也，不着力则右军所称如印泥也。二者阙一不可，亦犹文家所谓阳刚之美、yīn柔之美矣。
日记：同治三年五月初三日
至于写字，真行篆隶，尔颇好之，切不可间断一日。既要求好，又要求快。余生平因作字迟钝，吃亏不少。尔须力求敏捷，每日能作楷书一万则几矣。 家书：咸丰八年七月二十一日谕纪泽
尔近来写字，总失之薄弱，骨力不坚劲，墨气不丰腴，与尔身体向来轻薄之弊正是一路毛病。尔当用油纸摹颜字之《郭家庙》、柳字之《琅琊碑》、《元［玄］秘塔》，以药其病。日日留心，专从厚重二字上用工。否则字质太薄，即体质亦因之更轻矣。 家书：同治元年四月二十四日谕纪泽
作字时，先求圆匀，次求敏捷。若一日能作楷书一万，少或七八千，愈多愈熟，则手腕毫不费力。将来以之为学，则手抄群书；以之为政，则案无留读。无穷受用，皆自写字之匀而且捷生出。
家书：咸丰八年八月二十日谕纪泽
近来作书，略有长进，但少萧然物外之致，不能得古人风韵耳。
日记：同治三年五月十二日
久不作篆，生涩殊甚，乃知天下万事贵熟也。
日记：同治元年三月十七日
看刘文清公《清爱堂帖》，略得其冲淡自然之趣，方语文人技艺佳境有二：曰雄奇，曰淡远。作文然，作诗然，作字亦然。若能合雄奇于淡远之中，尤为可贵。
日记：咸丰十一年六月十七日
尔写字笔力太弱，以后即常摹柳帖亦好。家中有柳书《无［玄］秘塔》、《琅琊碑》、《西平碑》各种，尔可取《琅琊碑》日临百字、摹百字。临以求其神气，摹以仿其间架。
家书：咸丰十一年正月十四日谕纪泽
习字临《千字文》亦可，但须有恒。每日临帖一百字，万万无间断。则数年必成书家矣。
家书：道光二十三年六月初六日致温弟
因余作字不专师一家，终无所成。定以后楷书学虞、刘、李、王，取根势，以求自然之致，利有稍肥；行书学欧、张、huáng、郑，取直势，以尽（日+倪之右）视之态，利在稍瘦。二者兼营并进，庶有归于一条鞭之时。
日记：同治五年九月廿九日
……习大字，总以间架紧为主。写成之后，贴于壁上观之，则妍自见矣。
家书：咸丰十一年正月十四日致澄弟
写零字颇多，悟北海上取直势，下取横势，左取直势，有取横势之法。大约直势本于秦篆，根势本子汉隶；直势盛于右军暨东晋诸帖，横势盛于三趣话碑。唐初欧公用直势，请公用横势，李公则兼用二势。
日记：同治五年五月廿五日
因困横之馀而语作字之道：点如珠，画如玉，体如鹰势如龙，四者缺一不可。体者，一字之结构也；势者，数字数行之机势也。
日记：咸丰十一年七月初五日
余近日常写大字，渐有长进，而不甚贯气，盖缘结体之际不能字字一律。如或上松下紧，或上紧下松，或左大右小，或右大左小。均须始终一律，乃成体段。余字取势，本系左大右小，而不能一律，故但无所成。推之作古文辞，亦自有体势，须篇篇一律，乃为成章。言语动作亦自有体势，须日日一律，乃为成德。否则，载沉载浮，终无所成矣。
日记：咸丰九年六月初一日
赵文敏集古今之大成，于初唐四家内师虞永兴，而参以钟绍京，因此以上窥二王，下法山谷，此一径也；于中唐师李北海，而参以颜鲁公、徐季海之沉着，此一径也；于晚唐师苏灵芝，此又一径也。由虞永兴以溯二王及晋六朝诸贤，世所称南派者也；由李北海以溯欧、诸及魏北齐诸贤，世所谓北派者也。尔欲学书，须窥寻此两派之所以分：南派以神韵胜，北派以魄力胜。宋四家。苏、huáng近于南派，米、蔡近于北派，赵子昂欲合二派而汇为一。水从赵法入门，将来或赵南派，或赵北派，皆可不迷于所往。
家书：咸丰九年三月二十三日谕纪泽
柳臣言作字如学she，当使活力，不可使拙劲；颜、柳之书，被石工凿坏，皆蠢而无礼，不可误学。名言也。
日记：咸丰九年七月十三日
作字时，悟京中翰林善写白摺者，相传中有一丝牵贯于行间，作大字亦当知此意味。
日记：咸丰十一年十月初一日
余昔学颜柳帖，临摹动辄数百纸，犹且一无所似。余四十以前在京所作之字，骨力间架皆无可观，余自愧而自恶之。四十八岁以后，习李北海《岳麓寺碑》，略有进境，然业历八年之久，临摹已过千纸。今尔用功未满一月，遂欲速济神妙耶？余于凡事皆用困知勉行工夫，尔不可求名太骤，求效太捷也。
以后每日习柳字百个，单日以生纸临之，双日以油纸摹之。临帖宜徐，摹帖宜疾，专学其开张处。数月之后，手愈拙，字愈丑，意兴愈低，所谓"困"也。困时切莫间断，熬过此关，便可少进。再进再困，再熬再奋，自有亨通jīng进之日。不特习字，凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。
家书：同治五年正月十八日谕纪鸿
处世金针·齐家之方
勤俭为本
余蒙先人徐前忝居高位，与诸弟及子佳谆谆慎守者但有二语，曰"有福不可享尽，有势不可使尽"而已。福不多享，故总以俭字为主，少用仆俾埠，少花银钱，自然惜福矣。势不多使，则少管闲事，少断是非，无感者亦无怕者，自然悠久矣。
家书：同治二年六月初四日致澄弟
吾家累世以来，孝弟勤俭。辅臣公以上吾不及见、竟希公、星冈公皆末明即起，竟日无片刻暇逸。竟希公少时在陈氏宗们读书，正月上学，辅臣公给钱一百，为零用之需，五月归时，仅用去一文，尚馀九十人文还其父，其俭如此。星冈公当孙入翰林之后，犹亲自种菜收粪。吾父竹亭公之勤俭，则尔等所及见也。
今家中境地虽渐宽裕，侄与诸昆弟切不可忘却先世之艰难，有福不可享尽，有势不可使尽。勤字工夫，第一贵早起，第二资有恒。俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工。凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要肯立志，都可以做得到的。侄等处最顾之境，当最富之年，明年又从最贤之师，但须立定志向，何事不可成？何人不可作？愿寻吾侄早勉之也。