这也未免太神经过敏了？他心里如此想着，两只眼睛，对于王孙去的后影，就不免凝视了一番。柳三爷必竟是在社会上混油滑了的人，知道拉拢陈四爷的重要，得罪了陈四爷的心腹，那不是办法，况且王孙走去，那形迹也太显然了，怎好让人家下台？于是走上前，抢着和士毅握住了手，连连摇撼了几下，笑道：“一次两次地烦动你老哥，我心里很是过意不去，改一天我来专请一次吧。请你回包厢和陈四爷说一声，一会儿我就过来奉看。”他口里如此谦逊着，脚步却是慢慢地向外移，引着士毅不得不跟着他走，也就不知不觉地走出后台了。及至回到包厢里以后，果然东海带着笑容在那里看戏。他回转头，向士毅微点着头，笑道：“你的事情办得好，成绩昭著。”士毅笑道：“四爷怎么知道有成绩呢？”东海笑道：“怎么没有成绩？这些小姑娘家，早得着信了，一出台，就对着我这个包厢飞眼。”士毅没有作声，只笑了一笑。不多大一会儿，柳三爷手上拿着帽子，走进包厢里来了。他见了陈东海，就是一鞠躬，东海和他握着手道：“我早认识你，好几次看过你在台上梵呵铃独奏。”柳岸笑道：“见笑得很！”东海笑道：“我非常之羡慕你的生活。你chūn夏秋冬，过得都是爱情生活呀。”柳岸笑道：“谈不到，不过和一班孩子们天天接近罢了。”东海道：“明天请你吃饭，你可要赏光。”柳岸笑道：“一定来的，我还要指挥他们，不能多奉陪，明天再谈吧。”于是和东海握手而别。如此一来，东海和这歌舞团的团长，发生了直接的关系了。心里一得意，脸上就不住地发生着笑容。蔼仁也借了这个机会，只管在一旁凑趣，总是说士毅会办事。
一直把歌舞看完了，东海笑向士毅道：“老洪，你说实话，你和常青有什么关系？”士毅道：“四爷不要多心，我和她实在没有一点关系，不过和她的父亲是朋友罢了。”东海道：“她家里是一种什么情形呢？”士毅道：“瞎！那就不用提了，简直穷得没有言语可以形容。她父亲是吃斋念佛的居士，她母亲的脑筋，也顽固得跟块石头一样，假使不为穷所迫，他们肯让他的女儿来做这样摩登的事业吗？”东海道：“那么，她家里人很爱钱，要钱就好办。”说到这里，就不由得笑了起来了。因向士毅道：“今天我对于全班的姑娘，都注了意了。考察的结果，只有两个人合我的意思。一个是跳胡拉舞的楚歌，一个就是常青，其余的那些人，不是脸子长得不够分数，就是身上的肌肉不够分数，这两个人要是都行，我不怕花钱。”说时，伸手一拍自己的腰。士毅和蔼仁还有什么可说的？也无非跟着他身后笑笑而已。他把话说完了，笑道：“糟糕！你瞧，我们这三块料，不是傻劲大发吗？全戏馆子里人都走光了，就是我们三个人在包厢里坐着聊天，你看这不是笑话吗？”说着，向外面走，走了几步，他回头看士毅还在身边，就道：“我本当用车子送你回去的，但是我还有点事，我给钱，你们自己去雇车子吧。”他说着，在身上掏了一下，然后分别地向士毅、蔼仁手上塞了过来。他也不等人家说什么，已经是走远了。士毅觉得手上果然是塞住了一件什么东西。低头看时，乃是一张五元钞票，因为蔼仁不曾有什么表示，自己也就只好是不说，出得戏馆子门以后，由郁塞的所在，走到空阔的地方来，空气流通，便觉得jīng神为之一振。听戏的人，这时自然走了一个gān净，就是馆子门前那些灿烂繁多的电灯，也多数熄灭了，灯光影里，只见到三个一群、两个一双的歌女乐师，笑着走了。
士毅闪在暗地里看了一阵，蔼仁也不知道到什么地方去了。那天上初残的月亮，这时也是把清白的月华，送到大街上来铺着。士毅为了踏月，丢了大街，只是走小胡同，心里这可也就想着，人事太变幻无定了，前两天我乘着月色，我要提刀去杀小南，今天月色来见得和那天有什么分别，可是我呢？原要杀那个人，我却拉人来捧她了，我虽然不必再记仇了，然而我这人，也未免太没有志气！照着陈东海那种行为，当然是侮rǔ女人，叫我去给他勾引歌舞团里人，这是三姑六婆gān的事，我一个堂堂男子，为什么这样下流？再说，常居士待我，那一番犯而不较的态度，真可以说是菩萨心肠，便是老子待儿子，也未必能办到这种样子，可是我倒要助纣为nüè，帮了陈东海去勾引他的女儿，我这人未免太对不起人家了！再就着陈东海说吧，他请我吃饭，他叫我听戏，给我钱用，他一不是爱惜人才，二也不是可怜我落魄，无非要鼓励我替他拉皮条。拉皮条这件事，稍微有一点骨格的人，也不愿gān的，我所以穷得无可奈何，满街走着想去捡皮夹，还不肯去偷人家一文，抢人家一文，为着什么？不就为着要争一点志气吗？可是到了如今，就去给人家拉皮条来维持饭碗了，这拉皮条的行为，和作qiáng盗作贼，好得了多少呢？作穷人的人，应当要忍耐，应当要奋斗。但是，忍耐不是堕落，奋斗不是不择手段。我现在为了十几块钱的饭碗，就是在这公子哥儿的后面，去做一个最下等的皮条客人，那太不值得了，最后，就是常老头子待我，十分仁厚，他对我差不多是以德报怨。我呢，可是以怨报德。照说，他的女儿如果堕落了，我应当在一旁补救，那才是正理。现在，我倒帮了别人，引他的女儿去走上堕落之路，这是一个有志气的人，所应当做的事情吗？
他在冷静的街巷里走着，更引起了他那冷静头脑的思索，越想是自己走错了道路，非纠正过来不可！一路计算着到了会馆门口，老远地看到胡同口上，有两个人影子在那里晃dàng着，突然间有个苍老的妇人声音道：“你自己也有个姐儿妹儿的，为了几个小钱，就gān……”一个男子的声音，又截住了道：“别嚷别嚷！”以后唧唧哝哝，就听不清楚了。士毅走进了会馆门，随后有人跟了进来，走进门房去了，接着道：“平安这孩子，实在不听话，金铃是个好孩子，他爹粮糊涂，让她gān这个。错了一回两回的，收心还收得转来。若是只管拉人下水，就把这姑娘毁了。我们得几个小钱是小，毁了人家终身是大。做长班的虽是下流，伺候人就是了，一定得把抽头卖大烟带马拉皮条全gān上吗？”士毅站在院子里，把这话听了一个够。这是长班母亲说的话。这个老妇人，平常也是见钱眼开的，不料她对于儿子拉皮条的这件事却如此反对！我书读得比她多，我的心胸比她开展，我还研究佛学，人生观也比她透彻，然而我不如她，我竟是gān了拉皮条这种生活了。这件事若让这老妇人知道了，她是个嘴快的人，或者教训我一顿起来，那未免是笑话了。自己悄悄地走回房去，将灯点着，想起刚才在戏馆子里那一番情形，犹如幻梦一般在眼前回旋着。再想到陈东海那一种骄傲狂放的样子，就该上前打他两个耳刮子，然而我竟在他面前唯唯喏喏，一切都听了他的指挥，若是有人在旁边看到我那种行为，不会冷笑吗？桌子上摆着一盏灯，桌下堆了一叠破书，书上压着一面应用的方镜子。将身子伸起了一点，便看到镜子里面，一个五官端正，面带忠厚的影子。于是拿起镜子来，索性仔细地看了看，那平正而浓厚的眉毛，微垂的眼皮，两个微圆的脸腮，广阔的额头……是呀，这是个忠厚之相。所以许多老年人都说我少年老成。然而我自处得怎么样？我是最无心的一个少年罢了。想到这里，放下了镜子，将手在桌上一拍！心里想着：“这面镜子，给予了我一个自新之路，从明天起，我做好人，躲开陈东海，躲开韦蔼仁。要躲开韦蔼仁比较的难，除了在同一个机关里供职以外，而且同在一个屋子里做事。想了一想，有了，那屋子是办事员的所在，并不是录事的所在。我明天到了慈善会里去，见那总gān事曹老先生，就说办事有些不便，请他把我调到录事室里去，那位曹老先生，脑筋非常顽固，位分阶级这些念头，根本不能打破，我说是依然住到录事们一块儿去，他自然赞成。我决计离开他们。不但是自明日起，自今晚起，我就改过自新了。那陈东海不是给了五块钱吗？这五块钱乃是不义之财，我决计不要，明日全数捐到红十字会去，要做好人，就做gāngān净净的。设若这种举动把陈东海得罪了，至多也不过打破十块钱一个月的饭碗，又要什么紧？充其量也不过让我像以前固守在会馆里一样，那般挨饿，这又值得了什么？”他越想就胆子越大了，决计离开那些恶人。因为主意打定了，心里坦然，虽然还是像往日一样，屋子里行李萧条，但是紧缩着身体，在chuáng铺上可睡得很是安定。