就在这次会上，兵团领导传达了王震司令员的指示：每年两套军衣节约一套，两件衬衣改一件，一年发一套棉衣改两年发一套；鞋、袜自备；帽子去掉檐，衬衣去掉领，军衣口袋由四个减为两个——集中由此节省的经费，加上从粮食、菜金、马饲料、杂支、办公费用等挤出的一部分资金，用来建设工业。罗正雄他们先后参观了六道湾露天煤矿、乌拉泊水电站、新疆水泥厂、七一棉纺厂、八一面粉厂等建设现场，所到之处，热火朝天，一点看不出有什么畏难情绪和怀疑思想。官兵们对建设事业充满了信心，对辽阔的疆域更是充满了热情，纷纷表示，一定要用自己的双手建设出一个新新疆。三天后他们结束对工厂的参观，来到天山脚下，参观和慰问垦荒队伍。
茫茫苍苍，巍峨险峻的天山下，呈现出的，是一派战天斗地的壮观景象。五个团的官兵，集中在这里垦荒，明年开chūn，这儿将是兵团第一个农场，全兵团人吃的粮食，将从这里长出。听完十三团的汇报，又分头下到工地，罗正雄耐不住双手痒痒，从一个小战士手中接过砍土镘，奋力刨起来。其他人也脱掉军装，跟战士们一道，热火朝天地gān起来。劳动就是最好的防寒服，一身热汗后，罗正雄忽地记起兵团首长说过的这句话。这一次参观，他内心真是震动不小，跟建设一线的官兵们相比，特二团做得还很不够，尤其吃苦jīng神，差得远。等到吃晚饭时，罗正雄的感触就更深了。
尽管是在严寒的冬季，也尽管是超qiáng度的体力劳动，垦荒部队的伙食却十分简单，一锅包谷面糊糊，外加一盆咸菜，就着窝窝头，就是战士们的晚餐。罗正雄捧着碗，感觉有些难以下咽。正好政委于海端碗走过来，他便问：“有何感想？”
“还能有啥，回去，回去把伙食减下来。”
“单减伙食？”
“要减的东西很多，要加的也很多。这么说吧，应该找机会，把他们也带来，好好感受一下。”
“老于呀，我忽然有个想法，不知当讲不当讲？”
“看你，啥时也变得婆婆妈妈了。”
“表面看，师部好像是给你我压了重担，实际呢，是把你我给解脱了出来。”
“这话怎讲？”
“你光看到的是他们吃苦受罪的一面，对军人来说，最难受的是什么，是让你听不见枪声，闻不见火药味。饭前我跟几个老兵聊过，他们啥都不怕，就怕让他们一辈子这么gān下去。”
“看看，又落后了是不？会上首长还批哩，我看你这是典型的落后思想，要不得。”
“不不不，老于，你误会了，我不是落后，我是在想，要是真如兵团构想的那样，我们这批人，将来都不回去，都脱下军装当农民，你说，这辈子，该有多寂寞？”
“谁让你当农民了，就算脱下军装，我们还是军人，会上不是讲清楚了么，将来叫建设兵团。既然是兵团，咱就是军人。”
“对，军人。”
罗正雄不再言语，端起碗，几口将糊糊喝了下去。
最后一场现场会是在二十八团召开的，二十八团所处的位置，离天山远一点，几乎就在塔克拉大沙漠边上。团长张有福是罗正雄以前的部下，罗正雄当营长时，他是连长，后来分开了，张有福去了一师，因为gān劲猛，理论水平又高，提拔得很快。两人见了面，自然少不了一番亲热，不过寒喧得更多的，还是兵团的未来。看得出，兵团下一步到底怎么走，已成为全体官兵共同关注的热点。
一月前，二十八团在垦荒中挖出一古墓，初步鉴定，这是一座明朝时期的墓，葬的，是那个时期在新疆很有地位的一位王爷。墓里除了挖出大量稀世珍宝外，还有陪葬的若gān女仆，家眷，甚至还有牛马的骨骼。古墓挖出后，曾引来一阵混乱，当地一位头人硬说是他家祖先的墓，还带着族人跟解放军闹事。二十八团奉命加qiáng警戒，确保了古墓不被当地人盗走。眼下，古墓四周已被铁丝网拦了起来，日夜有士兵站岗，兵团请来的考古专家已进入墓地，珍宝都已安全转移，跟族人的矛盾也已调和。二十八团除留有一定的兵力保护现场外，其他人全都拿起了砍土镘，按张有福的话说，古墓要保护，垦荒也不能耽搁。罗正雄他们没有参观古墓，只是在团部听了张有福的汇报，主要是讲如何保护古墓，如何做通周围群众包括那位头人及其家族工作的。会上，带队的首长讲了话，他说：“通过这件事，我们就是想告诉新疆人民，我们解放军，是人民的军队，是人民的保护神。我们进疆，就是要保护边疆，建设边疆，边疆的一草一木，一滴水一粒沙，都是边疆人民的。我们绝不会像国民党反动派那样，掠夺和qiáng占边疆人民的财产。但是，也不容许任何人，以任何借口，把属于人民的财产据为已有。开荒种田，为的是让边疆人民尽快富裕起来，守家卫国，更是为边疆的发展创造一个安宁平和的环境。”
讲话的，正是看上杜丽丽的那位首长，看上去他并不显老，目光灼灼，眉宇间透着坚定和自信。罗正雄对这位首长并不是太熟，以前在尖刀营，他曾接受过首长的接见，听说他是一位性格倔犟脾气有点古怪但内骨子里却很自爱的人。在他身边工作过的人都说，首长不只严厉，而且宽容，但绝不允许你犯原则性错误。会后师政委童铁山告诉他，首长已听说特二团将杜丽丽提了gān，当时很不高兴，骂了句家乡粗话，然后说：“这个小罗子，敢给我出难题，看我怎么修理他！”不过听完童铁山的汇报，他又笑着说，“你转告罗正雄，就算杜丽丽不嫁我，她也是棵好苗子，将来如果长歪了，我饶不了他。”
罗正雄心里有几分怵，见他脸黑，童铁山悄声说：“没事儿，告诉你一个小秘密，首长已不固执了，他知道拽不回杜丽丽那丫头的心，死心了。前阵子，政治处给他另外物色了一位，他老家来的一位乡下妹子，人很实在，又能吃苦。接触了一段，首长说行，找老婆是为了过日子，那些花花草草的，留给年轻人。”
“你是说，他放弃了杜丽丽？”
“不能说放弃，其实，首长们有首长们的婚恋观，他们更看重持家过日子，我原来的团长，找的就是一个字不识的乡下妹子，还直夸她针线活做得好，茶饭么，更是一流。”
“那么，杜丽丽……”罗正雄忽然有丝失落，说不清为什么，听到这消息，他非但生不出一丝轻松，相反，心头的压力更重。
“杜丽丽啊，是有点骄傲，不过小丫头嘛，多栽几个跟斗就会成熟。”
但愿如此！
一场大雪悄无声息地覆盖了大漠，这是入冬以来最厚的一场雪，漫天遍野，皑皑茫茫。大漠一夜间变得素净、典雅。山不见了，河不见了，嚣叫的漠风也唰地收敛，雪成了惟一。
大雪封住了村庄通往外面的路，也阻断了战士们训练的脚步。无奈，男男女女在院落里打起了雪仗，嬉闹声还有尖叫声响彻着院落。