这一天正是侦察员小林回到营地的日子，祁顺已无法辨清，自己在这里关了多长时间，甚至那场黑风bào，他也不知晓。
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秀才吴一鹏这些天可真是怨言满腹，你简直想像不到，副团长刘威将他折腾得有多难受。
刘威原本不会摆弄仪器，黑风bào那些天，窝在地窝子里难受，他跟女兵田玉珍说：“你教我吧，看着你们摆弄它，我心里痒痒。”田玉珍惊愕地瞪住他：“你是副团长，摆弄仪器是我们战士的事。”“哪来的这些歪道理，让你教你就教，不教我请别人。”刘威佯装生气。
“副团长的命令，我哪敢不接受。”田玉珍扮了个鬼脸，打开箱子，取出仪器，就在地窝子里教起来。啥事都怕上心，只要一上心，天下就没啥难事。等黑风bào刮完，自以为很笨的刘威已能对着尺子很准确地读出数字了。这次跟秀才吴一鹏做搭档，是他自己的主意，一则，他刚学会，还没实际操练过，换一个熟练的尺子手，他怕对不住人家。秀才吴一鹏也是个半瓶子，半瓶子对并瓶子，正好。另则，黑风bào中发生的很多事，令他们对吴一鹏有了怀疑，这层怀疑又不敢当面讲出来，毕竟，人家是师部来的，又是师长刘振海的红人，胡乱猜疑，是会犯原则性错误的。他跟罗正雄私下商量后，决计利用这个机会，彻底搞清吴一鹏跟阿哈尔古丽之间的秘密。
甭看在地窝子里他能将仪器整平，一到了测点，三角架支在沙滩上，那个小水泡就变得不听话起来。第一个测点，他费了三个小时，还没能将水泡调到中间，地窝子里田玉珍教他的那些法儿，全都不管用，仪器像是跟他作对似的，越急越不听摆弄。折腾出了几头汗，那个小水泡居然找不到了，气得他一脚踹起一团沙：“老子能对付得了一个旅的日本鬼子，却对付不了一个小水泡！”
在远处扶着尺子站了半天的吴一鹏跑过来：“这样整下去，到明天也整不平，要不你再找个仪器手，让他重新教你？”
“你放的啥臭屁，站回去，把尺子扶好，没我的命令，要敢再乱跑，小心我先把你整平！”
骂完了秀才，他接着再整，这次那个小水泡居然很听话，没几下就给到了中间。真是怪了，刘威心里疑惑着，却悟不到窍门。后来他请教仪器手，人家告诉他，摆弄仪器时一定要心静，手上动作稍微一大，小水泡就跑远了。
“真是个秀气的家伙！”接连测了两天，刘威才发现，仪器手不但要沉着、冷静，更要培养对仪器的感觉。这感觉就在手上，就跟你玩枪一样，玩得越熟，手跟枪的默契就越高，久了，枪就成你手上一个部件，一会儿没了它，你就难受。他变得温和，变得有耐心，尽管每天都被其他仪器手远远甩在后头，可他一点儿不慌，甚至有点慢条斯理。吴一鹏却受不了，有时他得在一个点上站两三个钟头，还不能把尺子放下。刘威骂他：“gān啥就得有gān啥的样，你是尺子手，扶尺子是你的天职，我整平整不平是我的事，你把尺子扔一边，躺沙滩上，跟放羊的有啥区别？”他心里不服气地道：“你整不平，我抱着个尺子，站给谁看？”刘威却不管他的委屈，哪怕一个点熬上一上午，也要他中规中矩。更可怕的，每天都让人家甩后头，沙漠里就剩他跟刘威，两个大男人，守着这一片荒漠，心里多寡味。
他有点思念阿哈尔古丽，一阵见不着她的影子，心里就闹得慌。这真是一种荒唐的感觉，怎么会思念她呢？秀才吴一鹏把自己也给搞糊涂了，自己不是发誓要跟她划清界限么，前些日子他还在犹豫着，要不要把阿哈尔古丽说过的话报告上去，怎么这才几天工夫，就变了？难道……
吴一鹏不敢想下去，这是件很危险的事，闹不好，自己会让这个女人毁掉！还是向罗正雄如实坦白吧，免得……这个念头刚一蹦出，阿哈尔古丽的声音便响起来：“你要是敢把秘密泄露出去，我让你死得比孙旺子还难看。”
孙旺子是吴一鹏的老乡，同学，也是他最最亲近的一个人。当年他跟孙旺子一同从山西老家参军，两个人在同一个班，后来又到同一个连，一路从太行山打过中原，打过八百里秦川，在甘肃又跟马步芳部打了几个月的恶仗，最后总算活着进了疆。原想到了新疆，他们的日子可能好过点，没想又遇到一次次的叛乱。那些个日子，两个人很是苦闷，特别是孙旺子，已经有点后悔跟着大部队进疆了。“早知道新疆这么苦焦，还不如不来。”“不来能到哪去？”吴一鹏也是一肚子牢骚没地儿发。“当初留在延安就好了，都怪你，嫌延安穷，还说到了新疆，有吃不完的葡萄、哈密瓜，还有漂亮的维族姑娘，这下好，天天跟叛乱分子玩命，哪天要是落他们手里，怕是连个全尸也落不下。”“能怪我么，前面的路黑着哩，早知道这样，我huáng河都不过。可现在说这些顶啥用，得想个办法，不能这么盲目地混下去。”
“能想啥法啊，要是有办法，我还犯得着这么垂头丧气？”
这是两人间的悄悄话，每次执行完任务，两人总要找个地儿，把压在心头的郁闷说出来。一则两人都有种怀才不遇的恨憾，眼下他们所在的团，就数他俩有文化，也有脑子，可团里有好差，总也挨不到他们，这就让他们有一种梦想落空的感觉。二则，他们原以为，只要解放了新疆，仗就彻底打完了，剩下的，就是该论功行赏，给个县长什么的当当，也好把这些年吃的苦受的罪担的惊弥补一下。至少，应该能讨一房漂亮的媳妇，多生几个儿子，享一下人生的福。谁知上头突然下了令，不让进疆的队伍回了，真要在这大漠戈壁困一辈子，谁也不甘心。
那次谈过之后，两人暗中都采取了行动，就是改变自己命运的行动。老天可能格外开眼，让吴一鹏遇上了师长刘振海。刘振海到团里检查工作，吴一鹏让团长抽去搞总结，顺便帮团里写些宣传材料，正巧刘振海就在找这样一个人，能写会说，读过书，肚里有墨水。眼下不比战争时期，师里有很多宣传工作要做，再者，刘振海也想多学习，提高自己，有个这样的人在身边，自己提高起来就快。就这么着，吴一鹏被刘振海看中，谈过一次话后，他就坐着刘振海的吉普车到了师部。这一下，他飞huáng了，高升了，再也用不着提上脑袋跟那些叛乱分子打游击了。一度时期，他跟孙旺子失去了联系，后来有一天，孙旺子突然找到他，很神秘地说：“想不想结识维族姑娘，很漂亮的。”
“漂亮顶啥用，又不能通婚。”吴一鹏似乎对这话题不感兴趣，他现在有更高的志向了。
“gān嘛非要想着结婚，再说了，也不是没可能，只要答应信她们的教，这事听说也有办法通融。”
“还通融哩，我看你是想女人想疯了，居然动起这个脑子来，小心人家拿你当祭品祭了。”那天吴一鹏很忙，师部来了新兵，清一色女的，刘振海让他把二师的辉煌战绩全写出来，贴到墙上，让这些女兵一来就受到教育，所以没工夫多陪孙旺子。孙旺子一看他对自己的话题不感兴趣，遂失望地说：“你现在有出息了，把兄弟不当兄弟了，算了，我走，就当我啥也没说。”