叶子秋的步子止住了，她清清楚楚看见，平日脸上绝少有表情的郑达远突然间丰富了自己的脸，不只如此，他的两眼几乎是热泪狂涌，奔泻不止。
他一连喊了五声苍天，然后跃起来说：“我要回去，我要回去，我一定要回去！”
这一次出奇的顺利，郑达远连一刻也没耽搁，很听话地跟着叶子秋，离开了沙窝铺。走出三道梁子时，叶子秋心想他一定会朝后望一眼，甚至望得很可能有点儿长。可是没有，他真是没望一眼，像一个渴望上学的孩子奔向学堂般，大步流星就往四道梁子走。
那一刻叶子秋被幸福感染着，被一种久违了的情感袭上心来，她几乎有点儿晕眩。跃过三道梁子时，她忍不住停下脚，朝二道梁子这边望了望。红木院子静静的，并没响出她担心的吱呀声。那张始终在她脑子里挥不走的脸，这一天也没出现。叶子秋有种说不出的轻松，但也隐隐地，有层伤感。毕竟，那也是一个女人呀。
事情并没叶子秋预想的那么好，原以为，只要回来，只要平了反，郑达远就能立刻忘掉沙漠，忘掉那里的一切，安安心心跟她过日子。再怎么说，日子还得过下去，而且展现在他们眼前的，将是很美好、很有希望的日子。已经有消息透露，平反后的郑达远很有可能担任某项职务，而且主持课题。毕竟，那是一个万物亟待复苏的年代，人才两个字，已到了很危机的地步。谁知就在这一天，郑达远突然抛下她跟沙沙，一声不响地离开省城，又回他的沙窝铺去了。
叶子秋后来想，如果不是牛枣花，郑达远很可能会拥有另一种人生，至少，他不会把一生làng费在那一片树上。那原本就不是他砍倒的树啊，凭什么他要像赎罪者一样，一棵一棵再把它种出来。当然，她也会想到另一层，如果不是牛枣花，她跟郑达远的婚姻，可能就要中止在那个chūn天。
那是个沙枣花很香的chūn天，那一年的沙枣花开得很急，似乎还没到绽放的时节，腾格里便被浓浓的沙枣花香弥漫了。万物跟人一样，都有些迫不及待，都有些心花怒放。独独只有牛枣花，像是对那个chūn天特别的迟钝，甚至有些恨它的到来。
叶子秋没想到，牛枣花会把郑达远撵回来，这是多么不可思议的事，但它确实发生了。郑达远兴冲冲回到沙窝铺，刚说了句：“我回来了。”牛枣花猛就冷下脸：“你回来做什么，这里有什么好？回去，回你的省城，回你的沙漠所去。”说完，硬将郑达远搡出小院子，“砰”一声，那扇院门便生生地对郑达远紧闭了。任凭郑达远怎么敲，怎么哀求，那扇门，再也没开过。就是在后来的日子，叶子秋也深信，那座红木小院里，再也没发生过她担心的事儿。她信，她真的信。
“她也不容易啊。”叶子秋沉沉地发出一声叹，尔后，紧紧地闭上双眼，她怕泪水再一次将她淹没，更怕一睁开眼，滚滚往事便像洪水般，涌进她这一辈子都不曾有过温暖的家。
叶子秋现在一个人住，她的病基本上好了，或者她自己认为好了。护工姚姐让她打发到幼儿园去了，给孩子们做饭。这也是她深思过的，毕竞姚姐现在需要帮助，不能把她撵回家去。她把幼儿园托付给了一个可以信赖的人，又跟这人jiāo代了几句，让她照顾好姚姐，就关上门，开始了一个人的生活。
护士肖依雯倒是来过，两次，她没让进。江长明打电话，说是让肖依雯替她再查查身体，她冲着话筒就吼：“长明，你是想气死我啊，这个姓肖的有什么好？！”吼完，扔了电话，无力地倒在沙发上。她知道自己为什么要瘫倒，更知道自己为什么要吼，吼完了为什么还会难受？
天下有谁能理解一颗做娘的心，天下又有谁真正懂得自己的母亲。半天，她喃喃地叫出一声：“沙沙，我的沙沙呀。”
沙沙不是郑达远的女儿！这是个秘密。却又不是秘密。有可能全天下的人都知道，也有可能没一个人知道。这辈子，叶子秋没跟任何人讲，包括郑达远，包括那个当初让她怀孕的男人。
但她相信，郑达远一清二楚，只不过，他装了糊涂，装了一辈子。他真是能装啊，这么别扭这么煎心的事，他竟然一辈子问都没问一句。
沙沙比月儿大两岁，不，两岁零七个月又六天。
岁月真是不堪回想，叶子秋说啥也没想到，就那么一次，仓仓惶惶中，巨大痛苦里，向国忠竟能让她怀孕！这事有七分是bī迫，三分，说不清。后来无数个日子，叶子秋问过自己，是情愿，还是被迫？是qiángbào，还是半推半就？她没问出答案，仿佛答案早在那一刻死去，连同她gān净的身子，还有自以为清白的心灵，死掉了，死在向家那间破旧的小平房，死在那张有点儿肮脏的chuáng上。死在那段乌云滚滚的日子。
叶子秋不怪自己，从来不怪。她知道自己是怎样一个人，她害怕运动，她又热爱运动。运动会让许多人走向倒霉，运动也会给许多人提供机会。相比之下，叶子秋喜欢机会，她也能把握机会。说真的，她怕倒霉，怕被牵连，怕被下放甚至批斗。年轻时候就怕，怕得很。这事要说容易得很，郑达远成了右派，她是郑达远的老婆，嫁对嫁错都是，改不了。就跟沙沙是她女儿一样，生对生错都是，改不掉。当时只要姓向的一句话，她的命运就会是另番样子，要么被赶到沙漠里，要么，就在工厂批斗。姓向的让她选，姓向的说这话时，眼睛是盯在她身上的，起先是脸，盯得她脸发了白，姓向的才把目光移下去，盯在胸上，盯得很狠。姓向的目光总是很狠。她的胸开始发热，真的是发热，后来，后来怎样，她不记得了。只记得姓向的走后，她的身子虚脱一般，比被qiángbào了还虚脱。
姓向的丢下一句话：“我等你做选择，路在你脚下，怎么走，你自己看。”真的在自己脚下吗？叶子秋不相信，她仔细看了看，发现脚下并没路。那个时候，叶子秋抱着一种很荒唐很白痴的想法。她不想惹恼姓向的，但也不想让他得逞。年轻的叶子秋想采取一种策略，既让姓向的多多少少看到那么一点儿希望，但又绝不给他希望。师傅海大姐提心吊胆地说：“你要小心啊，玩火是会被火烧掉的。”她不听，她就一个心思，抓紧当标兵，只要当了标兵，姓向的就不敢那样肆无忌惮地盯她的胸了，她的胸真是被姓向的盯得难受，很难受。
于是她拼命地千活儿，抢着gān，不分昼夜地gān，加班加点地千。人前gān，人后还gān。这gān活儿有两层意思，一是gān活儿能让标兵来得快一些，更重要的，gān活儿能让她忘掉一切。包括沙漠里改造的郑达远，包括一天到晚苍蝇一般盯着她的向国忠。
没想。姓向的很顽固，比她还顽固。姓向的像是猜透了她的心思，天呀，怎么谁都能猜透她的心思？不过姓向的没说出来，他不可能说出来，他把目的藏在心里，只把动机露出来，只把那份执著露出来。是的，这点上，姓向的有优点，他真是执著。
坏就坏在那次沙漠之行，叶子秋要去看郑达远，她不能不去了，五年了，再不去，别人怎么看，郑达远又怎么想，再说她自己心里，也受不了！她并没打算跟郑达远划清界限，她为什么要划清？她只是想表现出一种划清的态度，只是想让别人看到，她是要划清的，但心里，她真是跟郑达远牢牢贴一起的。