江长明站到一辆卡车下，借着卡车遮挡正午狠毒的日头。他看到农民当中有几个自己熟悉的人，正要走过去打招呼，就见一行人在五佛县长的陪同下来到路障前，江长明认出中间那位是五凉市副市长龙勇。龙勇先是问了一下情况，然后跟黑脸汉子说：“先把路障拆了，水的问题我们马上协调。”
“凭啥，你咋不协调好了再让我拆路障？”
“知道不，你这是犯法。”龙勇耐着性子，跟黑脸汉讲道理。
“jī巴个法，你说犯就犯？有本事你把老子抓去，还能吃几天官饭。”黑脸汉子一点不给龙勇面子，他身后的人立马起哄，叫嚣着让龙勇滚开。
“你听不听，再胡来我让警察把你抓走。”五佛县长急了，看样儿真想叫警察。
“你敢，格老子的，由着你了！”人堆里突然挤出一胖女人，声音洪亮地骂五佛县长。江长明一看，正是车上跟自己说话的那妇女。就见她一边擦着头上的汗一边扑到县长面前，“抓，抓啊，你今天要是不抓，就是老娘下的。”
人群哗一下爆出猛笑，这话在五佛地界上，骂人是最严重的。
五佛县长往后趔了趔，没想胖女人一步上前，大胸硬是bī在了五佛县长身上。“有本事你抓啊，往后退个啥，你个有娘养没娘教的，跑这儿耍啥威风，有本事给我们要水去。”说完她拎出塔儿寺的圣水，灌了一口，把水壶递给黑脸汉，“喝，这是圣水，就剩一口了。”
人群又是一阵哄笑，江长明这才知道，胖女人是黑脸汉的女人。
龙勇大约是被胖女人的气势给吓住了，不露声色地退到人中间，一言不发。
胖女人得胜似的，一屁股坐在木杆上，差点将木杆压折。
太阳死命地晒，一股青烟从地上腾起，公路两边很快热得站不住人了，人们无望地纷纷退去，四下寻yīn凉，可哪有yīn凉。五佛虽是二yīn山区，但山上偏是不长树，草都没几根。站在公路边，你能清楚地看到苍làng跟五佛的分界，哪儿绿断了，哪儿就进了五佛。
苍làng跟五佛不在一个市，要解决这矛盾，怕光来个龙勇还不行。局面一直僵持着，江长明回到车上，拿了包，车是不能前行了，他想走着去五佛县城，一边走一边看看五佛的旱象。
3
旱。到处是大张着等水喝的嘴。
土地gān得裂开二尺长的口子，地哪还有地的样子，分明是一张gān牛皮，硬噘噘的，脚一挨格巴格巴响。麦子卷了，不是镰割的，太阳卷的。一半人家索性就没收，还收个啥呀，望一眼心都要烂，其实那已不是麦，是枯huáng的草，是农人风gān的泪。
包谷晒得有皮没毛，本该肥绿的叶子枯焦一片，风一chuī发出嚓嚓的响，谷穗刚露出头便被晒了回去，就像夭折的孩子，死在了襁褓里。江长明接连看了几块地，心里响出一声叹，迟了，就是一huáng河的水流过来，也无济于事。
洋芋地更惨。垄起的地沟原本肥肥沃沃，拳头大的洋芋会让地沟格外壮实，油绿的洋芋秧让人很容易联想到丰盈的女人，可江长明的眼里，却分明是一派涂败，地沟瘪瘪的，怕是连jī蛋大的洋芋都没结下。秧哪还像个秧，一扑儿一扑儿的，全都蔫败在地里。几只羊拚命地把头牴在垄沟里，想借秧苗寻点yīn凉，折腾了半天却发现是徒劳。羊恼了，它们的眼里让太阳晒出了血，它们必须得发泄，这样的毒日头不发泄就得闷死。于是几只羊在江长明眼皮底下互相牴起仗来，它们把愤怒发向对方，结果一只羊的眼戳瞎了，血汩汩流出来，其它的羊立刻伸出舌头，争抢着舔起来。
江长明不忍再看下去，他的嗓子里直冒火，望着被火烧光一般的大地，心禁不住抖成一片。记得第一次来五佛，他还不到三十岁，到处是丰收的景象，水泽良田，满目绿盈。这才几年呀，咋就变成了这样？
江长明拿出最后一瓶农夫山泉，刚把盖子拧开，噌，不见了。扭身一望，几个luǒ着屁股的小男孩仿佛抢到金子一样，一溜眼不见了。
远处的村庄，近处的农田，无不在骄横的太阳下发出呜咽。
江长明的心被震憾了。
胡杨河啊胡杨河，你不是被誉为母亲河么，你不是哺育着一代代的沙乡人么，你不是润泽着这儿的一草一木么，何时你变得如此残忍，竟置几十万人的死活不顾？！
赶到县城，天已擦黑，人们光着膀子，一溜摆儿坐在街巷里纳凉。夜幕下的街巷充斥着挥不走的汗臭，还有一股焦腥味，风卷着沙尘，打在城市的脸上。城市的疼痛是坚硬的，不像乡村那么温和。江长明听到不少人在骂天爷，说把雨都下到南方了，宁可把南方淹死也不给北方洒点尿珠子。
日他姥姥的，再晒，就把人也晒死了。
老范并没有在宾馆等他。
老范是县治沙站的站长，快六十岁了，一直嚷着退，却终也没退掉，现在还在位子上。他是五十年代农大的高材生，跟郑达远差不多，只因出身问题，从北京发配到了五佛，这一生就跟五佛的沙漠搅到了一起。不幸的是文革中他被打坏了腿，落下了终身残疾，现在走路还一瘸一拐的，行动不大方便。
江长明登记好房间，县上的宾馆没有空调，室温在38度以上，置身进去，仿佛掉进了蒸笼。江长明灌了一肚子凉水，走出来。就看到老范一瘸一拐的从街那头走来。
见了面，老范诉苦道：“忙死了，一天下三趟乡，人像驴一样推磨。”一问，才知是县上全力抗旱，每个gān部都包了点。老范他们包了三个村，都是沙漠沿线的，闹水荒闹了一月。老范单位又没钱，雇不起车，没法给村民拉水，村民天天上访，老范天天挨批。这不，他刚从冰草湾回来，又要赶到乱石岗去，说是那儿抢水抢出了人命，把个老汉打死了，警车等着他呢。匆匆说了几句，一辆警车开过来，老范跳上了车，临走又喊：“你别乱跑呀，下面喝的水都没。”
江长明的确没想到旱情会这么严重。
他回到宾馆，收看当地新闻，才知道五佛县十二个乡镇断了水，农作物颗粒无收，三万多只羊已渴死。
五佛县长正在电视上做紧急动员，要求各界迅速行动起来，伸出援助之手，为抗旱救灾做贡献。江长明想起路上他挨胖女人恶骂的情景，禁不住替县长叫起屈来。这么大一个县，可真够他忙的。
江长明当即打电话，把这边的情况说给孟小舟，要求所里派一辆车，帮老范他们给农民送水。孟小舟没想到江长明会这么快到达五佛，他心里还存着侥幸呢。一听江长明要车，没好气地就说：“你还是回来吧，眼下所里工作一大堆，你擅自去下面不合适。”
江长明猛就来了气：“怎么不合适，我的课题在下面，难道要我坐在办公室里搞科研？”
孟小舟说：“大家都有课题，谁都以课题为由排斥所里的领导，这工作还怎么gān？”
“什么，排斥领导，你这话我怎么听不明白？”
“听不明白回来听！”孟小舟吼完这句，叭地挂了电话。