张素云嫂子站他对面，尴尬地说：“不好意思……凑巧茶叶没了……您先喝杯开水，我这就去买。”
陈天彪忙掩饰道：“我平日喝的就是开水，你别太麻烦。”
张素云就立在边上，脸上白一阵红一阵。家里一年来就没喝过茶，陈天彪的话分明是在替她们遮掩。她敏感的心这一刻是那样的脆弱，生活的窘迫让她青chūn的脸上总有一层抹不掉的yīn云。
“你这素云，来这么大领导咋也不提前吭一声，你叫我咋做饭哩。”母亲压低声音惶恐不安地说。
“……有啥做啥吧，反正也摆不起阔。”张素云这才觉得自个太冒失了。但既然来了，索性就让他实打实地看看吧。
到了外边，母亲嘀咕道：“你爸拣菜去了，这阵肯定回不来，你身上有钱没？要不，去买只jī吧，总不能拿白开水招待人家吧？”
“行，我这就去买。”张素云没敢跟陈天彪打招呼。走出院门不远，母亲撵出来又安顿，买几根huáng瓜，还有油菜啥的，拌几个凉菜。
这顿饭陈天彪吃得艰难极了。正吃饭的当儿，张素云的父亲回来了。他比陈天彪大不了多少岁，面相却比陈天彪老出许多。他原先是河阳糖厂的工人，第一批下的岗，后来到处打工，现在工都没处打了，无奈之下，就拣起了菜叶。刚拣时还有点抹不下脸，现在已相当老到了。可近来拣菜的人又添不少，菜贩们也越来越小气，菜没那么好拣了。
见着陈天彪，他只是礼节性地点了点头，并没搭话，端着碗蹲院落里吃去了。陈天彪很想跟他说几句话，可他明显仇视着陈天彪。陈天彪只好打消这个念头。
张素云家原先不在城里，在一个叫四十里堡的乡下，没本事弄到农转非指标的父亲硬是咬着牙将一家人的户口全买进了河阳城，后来才发现这是一个天大的错误。河阳只管卖户口，却不管安排就业。父亲凭自己给糖厂gān了半辈子，好说歹说将儿子弄进糖厂。轮到女儿张素云时，他一点办法都没了，正好印刷厂集资招工，东借西凑拼了一万块，张素云才当上印刷厂的工人。
从张素云家出来，天已黑尽，夜色吞没了贫民窟，也吞没了整个河阳城。踌躇于河阳街头，陈天彪心里一片墨黑，白日的各种烦恼退cháo似的渐渐隐去，唯有张素云一家人的表情在脑子里亮着，他被这家人的无奈感染着，揪扯着，脚步不由得变沉变重。
毫无目的地在街上走了很久，停下脚步时惊异地发现，自己竟立在河化大厦下面。夜风中，大厦像个巨人似的思考着，那冷漠，那孤独，不是每一个人都能体味到的。他默默将目光移上去，又缓缓落下，再移上去，落下……慢慢，他成了大厦的一分子，感受着大厦的痛，体味着大厦的苦……
那是跟他一样的痛啊……
次日一大早，陈天彪来到工商银行。河化贷款的报告呈给工行差不多快一个月，迟迟得不到落实。他先后找过行里不少领导，这些人见了他，脸上千篇一律堆着笑，话语依旧充满关切，免不了一如既往送他些奉承，可是一谈到正题，一个比一个溜得快。
今天他要找的是王副行长。王副行长跟他的关系，已非一天两天。早在王副行长当信贷科科长的时候，两人就已非常熟络。从信贷科科长往副行长位子上努力的过程中，两人更是建立了非同寻常的关系。陈天彪看好王副行长的前程，甚至将王副行长的前景跟河化的未来联系在一起。办企业，在银行没有铁杆子朋友不行，单从正常渠道弄来的那点贷款，塞牙缝都嫌少。河化需要大规模贷款，没银行的支持，你就是有天大本事，也难把企业玩转。如今，王副行长如愿以偿，坐上了梦寐以求的位子。为避嫌，陈天彪一直没找过他，这步棋他留着，不到迫不得已，他是不会走的。
陈天彪三言两语道明来意，王副行长先是听，完了并不急于答复，脸上是浅浅的笑，目光有点深不可测。
“怎么，有难度？”陈天彪耐不住性子问。
王副行长仍旧是笑。
“我现在急火攻心，成不成，你给句话。”
“gān吗那么急，天又塌不下来。”
“你说得轻松，一万号人跟我要饭哩，你来试试。”
“哎，我说你能不能换个思维想想？”王副行长轻叹一声，目光从陈天彪脸上挪开。
“什么意思？”
“譬如河化滑坡的原因，我是说深层次的。”
“今天只说贷款，不说别的，你别扯题。”
王副行长敛起笑，一本正经说：“我认为这很重要，你想过没，为啥现在国有企业这么难，难道都是经营上出了问题？”
陈天彪一怔。他知道王副行长又要老话重提了，忙说：“你说的问题太大，我现在没时间跟你扯。”
王副行长打断他：“你不要回避，有些事你看得比我明白，有些却未必。我想劝你一句，见好就收，为自个的将来打算打算。”
“怎么打算，我收了，厂子咋办？一万人哪，老兄……”
“你以为你救得了它？”王副行长端起脸，语气沉沉地说，“听我一句劝，不要再冥顽不化了。”
“可它是在我手上滑坡的，我不能撒手不管。”
“gān吗总把责任往自己身上揽？河化的问题不仅仅是经营上的，更大的在于体制，在于它生长的环境……”
“我不正在改革嘛，这款就是分流职工用的。”
王副行长突然不语了。他无不伤感地盯住陈天彪，心说你总是认为自己是救世主，谁离了你都不行。可你知不知道，他们正在算计你呢。他叹口长气：“好吧，既然你一心要这么做，我也不好说啥了。钱的问题，你得给我时间。”
“我急等着用呀。”陈天彪焦躁起来。
王副行长似乎已经知道什么，迫于无奈，他只好实话实说。
“不瞒你说，行里已开了会，对你的贷款，怕是要冻结。”
话说一半，陈天彪便怒不可遏。“什么？！”
37
元旦前夕，河阳城突然传出风声，几家大企业要卖给南方人。
这风简直是往河阳人伤口上撒盐，河阳人本来就对南方人恨之入骨，放眼四望，河阳城里卖家具的，开商场的，理发洗头的，卖jīng品时装的，哪一行没让南方人占了先？南方人赚了河阳人的票子，又要买河阳人的厂子，末了，再让河阳人给他打工，凭什么？
其实这些都是小生意人，真正代表南方人实力的，首当推河阳浙江商会会长、浙江大厦老板娘陈珮玲。
陈珮玲在河阳城里算个传奇人物，她十九岁来河阳城创业，靠装潢起家，短短十年聚积的财富对河阳人来说，简直是天文数字。河阳金融系统的装潢业务，一直由她垄断。河阳招商引资，陈珮玲变戏法似的从浙江引来几个大股东，短短八个月的时间，奇迹般地建起了河阳最大的商城“浙江大厦”。