“监狱是什么？”李欣然写道，“很多人眼里，它是改造人教化人的地方，是拯救人灵魂的地方，是让人重新做人的地方。可在老大父子眼里，监狱是学堂，是培训基地，是训练营，他们从里面发现‘人才’，物色对象，然后想法捞出来，让其死心塌地为他们卖命。”
另一张单子上，李欣然列出一长串名字，都是经他的手培养或提拔起来的各级gān部，其中一大半就在公检法队伍里。李欣然写了很多，却独独没写刘玉英。说不清为什么，也许，刘玉英是他一个梦，他再也不忍打碎，就想揣着这个梦上路。
是啊，上路。
李欣然知道，那条路已摆在他面前，路尽头，是huáng泉，是彻底的解脱和了结。
拿着这份沉甸甸的悔罪书，马其鸣感慨万端，当权力演变成私欲的利器，社会秩序便会遭到无耻的践踏。罪与非罪之间，判定的标准谁说只有法律？如果执法者喜欢上罂粟，法律很可能变成另一种土壤，滋生罪恶的土壤！他拿起电话，跟佟副书记详细汇报了一切。
刚搁下电话，钟检察长跟高检他们走了进来，钟检察长面带喜色地说向本贵的事情基本调查清了，除了他在批捕与起诉上做下不少猫腻，还发现他不少经济问题，受贿至少在四十万以上。向本贵的情妇不是别人，正是童百山的表妹，突破口正是从她身上打开的。
“现在怎么办？”钟检请示道。
“马上拘捕向本贵！另外，检察院内部凡是涉嫌进去的，一个也不能放过！”马其鸣的声音里充满了坚定。这个时候，稍微的迟疑都会带来后患，是该到出重拳的时候了。
这一天，三河市又经受了一次大地震，据事后汇报的数字，检察院和法院共有十六人被带了进去。
一场小雨无声地浸润了大地，这是今年最后一场雨了，寒意已从北部的腾格里大漠袭来，用不了几天，雪就要落下了。
马其鸣淋着细雨，再次来到吴水，这一次，他终于见到了苏紫。
苏紫比以前瘦了、黑了，比之公路上看到的那个告状的女人，眼前的苏紫似乎文静些、柔弱些。见马其鸣进来，也不搭话，也不让座，只顾低住头绕毛线。她婆婆怕马其鸣多心，忙解释道：“这娃，打医院出来就成了这样子，整天拿着那团毛线，绕啁绕的，也不知她绕个啥。”马其鸣哦了一声，目光不由地落到毛线上。一团红色毛绒线，就像一个魔方，困住了这个一脸心事的女人。她的手指像纺车一样灵巧地变动着，不大功夫，便将左手的毛线团绕到了右手上，望着同样大小的毛线团，她似乎有点不甘心，又张开双臂，用牙齿咬住线头，想把它再绕到左手上。
马其鸣静静看了一会儿，挪开了目光。
苏紫婆婆为他沏杯水，看他一脸严肃，怯怯问：“你……不会是来查那事儿的吧？”
“啥事儿？”马其鸣不解，目光疑惑地望住苏紫婆婆。
苏紫婆婆像是自言自语：“都说我儿是郑源害的，我就是搞不懂，那么好个人，也会害人？”见马其鸣没响应，苏紫婆婆忽然问，“同志，你说会不会真是他撞了人，让我儿子顶罪？”
马其鸣赶忙摇头：“婆婆你别乱猜，这事儿没查清前，谁也不敢乱讲的。”
“不敢乱讲？这都嚷成风了，巷子里的小娃娃都知晓，你还说不敢乱讲？”苏紫婆婆有点生气了，大约是半天没听到想听的话。
马其鸣陪着小心说；“婆婆，凡事都是讲证据的，你儿子的事，上面正在查。”
“查个屁！”苏紫婆婆恨恨道。“上面？你们有几个上面？等查出来，我们这个家就没了！”说完，咚地放下刚提起的暖瓶，转过身子抹泪去了。
马其鸣想安慰，却不知说啥。
一直困在毛线里的苏紫突然抬起头：“不是他，绝不是他，你们不要乱说，我不信，不信。”
她的身子随着声音抖起来，双手发着更猛的颤，绕了一半的毛线腾地落地，像个皮球一样滚到了马其鸣脚下，而另一头，还纠缠在她胳膊上。见儿媳又发癫，婆婆忙说：“没乱说，谁也没乱说，谁也没乱说，不是他，没人说是他，你好好绕毛线，听话，啊——”
“不是他！不会是他！”苏紫突然起身，扑向马其鸣：“你说，他会不会gān这事，会不会啊？”
马其鸣紧张得想躲开，苏紫却牢牢抓住他，声音沙哑地一遍遍问。马其鸣摇头也不是，点头也不是，正无措时，苏紫突然给他跪下了。
“你是不是官，是不是警察，你要帮我，要抓到凶手，我要凶手，我要——”
3
桃子出事了。
马其鸣跟袁波书记正在激烈争论郑源的事，突然接到李chūn江电话，说是桃子死了。
案是李钰那个叫小彬的助手报的。这天下午，小彬抽空又来到桃子家，这段日子，只要有时间，他就往桃子这儿跑。桃子是他表姨，又是她私底下把他推荐给李chūn江，心底里他是很感激这份情的。
小彬敲门进来时，桃子像是要出门，她的神色很异常，风衣扣子系错了都没发现。小彬故作轻松，说：“表姨啥事儿这么紧，看你，扣子都没系对地方。”桃子脸一红，进了洗手间，对着镜子重新整装去了。
小彬心里涌出一股不祥，其实这种不祥早就有了，只是从没这么qiáng烈。表姨一向是个很注重仪表的人，要不是遇啥紧迫事儿，绝不会粗心到这程度。再说她提的那个包，小彬像是从没见过，比平日提的要大，也粗糙，一看就是地摊上买的便宜货。这更不符合表姨的习性。小姨是个在包上很讲究的女人，这点上小彬记忆犹为深刻。刚到李钰手下，他曾给表姨买过一个包，是在省城名牌店买的，花了他半月的工资。谁知桃子拿手里一看，便说这包大俗，没一点个性，弄得小彬当时很尴尬，六百多块钱的包她一次也没提过。
桃子整好衣衫走出来，问小彬：“有事？”小彬说：“没事，路过这儿，上来看看你。”
桃子显得很不自在，站在那里，不知道言说什么好。很明显，她急着要出门，小彬却故意赖在那里，装做反应不过来。其实小彬有自己的想法，自从负责康永胜的案子后，他心里一直替桃子担心，但又受纪律约束，不能把实情告诉桃子。这段时间，他暗中调查，终于查到了那个叫huáng大伍的男人，这家伙现在牛得很，穿几千块钱的西装，抽中华烟，整天不是出入酒楼就是在夜总会厮混。小彬找到这阵子跟huáng大伍关系很密的坐台小姐芳芳，从她口中知道huáng大伍敲诈过桃子，而且不只一次。听芳芳的口气，huáng大伍压根就没打算放过桃子，他曾跟芳芳说：“这么好的一棵摇钱树，老子能丢开？”芳芳还说，huáng大伍垂涎桃子的美色，她们做那事的时候，就听huáng大伍喊出过桃子的名字。huáng大伍不止一次说，能尝尝县委书记老婆的滋味，这辈子也值。
小彬担忧，桃子会不会为了郑源，一而再再而三地犯错？他很想跟桃子暗示一下，马其鸣已经在着手调查此案，弄不好，郑源真会翻船，到那时，桃子可是人财两空。