往事如烟。中医刘松柏看到短命的妹妹至死未能悟透的心机终于在女儿身上得以辉煌实现，心血沸腾，神气dàng漾，女儿坚定自信的目光再也不用他担忧了。
送走中医爹，少奶奶灯芯在舒暖的阳光下伸了伸腰，心气激dàng得真想做点甚么，一抬眼就望见衣冠楚楚的七驴儿，一股薄荷味儿和着男人淡淡的体香嗅进鼻子。望一眼眉清目秀的七驴儿，心血dàng漾得已不能自已了。
这个晚上西厢房一改往日的默静，七驴儿飞动的手敲打至一半，就让绵绵的一双玉手握住了。温情四she的西厢房迎来了天天期盼中的事情，两个人陷入一场旷日持久的搏杀。
七驴儿尽享云雨完成一番大业后，纵身下炕，穿衣的一瞬，少奶奶灯芯清楚地闻到了一股清油味儿。
七驴儿一出门，猛就看到树一样立在墨夜中的木手子。
南山煤窑的丑事再次被端出来已是冬季快要来临的一个日子，全面执掌下河院大权的少奶奶灯芯在秋季里gān了许多匪夷所思的事，包括她将南北二院腾出来，专门安置那些临时逃难或逃兵来沟里的人。此举引得沟里惊声四起，那么好的院子竟要让给外乡人住，真是舍得！少奶奶灯芯轻轻一笑说，甚外乡人不外乡人的，细算起来，这沟里，有哪一个不是外乡来的呢？一句话说得沟里人顿时哑巴了。
接着，少奶奶灯芯亲自去了一趟管家六根家，柳条儿早已没了当年的人样，蓬首垢面，衣冠不整，她被几个丫头合着劲儿抬进了草棚里，过着狗一样的生活。少奶奶灯芯里里外外看了一遍，一点不在乎六根丫头们歹毒的目光。末了，冲四堂子说，把这院扒了，赶着盖院新房。四堂子说，行不得呀少奶奶，这都深秋了，咋个盖房？
我就不信深秋盖不成个房，我还不信癞蛤蟆长不出五条腿来呢！少奶奶灯芯丢下话，脚步一甩又去了中医李三慢家。
一应事儿全都了结掉后，男人孙六被带进下河院。
少奶奶灯芯指着一头早已备好的青驴儿说，骑上它，回你的后山去吧。
男人孙六先是沉闷着，脸上赤一道子白一道子，很快，他弄清了叫他来的目的，望着驴上驮的一斗菜子还有两桶清油，扑通一声就给下河院跪下了。
痛失（5）
不是我啊，少奶奶，真不是我，是……
少奶奶灯芯已进了西厢，草绳男人牵过驴缰绳说，走吧孙六，念你断了一条腿，甚也不追究了，回你的后山，好好奔日子去吧。
不是我啊，少奶奶，不是我——
一条腿的孙六骑在驴上，还是不甘心地冲下河院吼。
少奶奶灯芯耳朵里，翻来覆去就是后山半仙刘瞎子的那句话，你爹，你爹这个人啊——
打发掉孙六的第三个后晌，在家里闷等了几年的二瘸子终于被隆重而体面地请到了下河院。吃过喝过后，少奶奶灯芯亲自牵过来一头骡子，备好鞍，要扶二瘸子上去。二瘸子哪能受得了这个！这些年，他等啊等啊，再等，怕是头发胡子全白了。他终于相信，少奶奶灯芯没忘掉他，下河院没忘掉他，可——
二瘸子挣弹开草绳男人，往前一步就要给少奶奶灯芯下跪，灯芯一把扶起他，目光示意他甚也甭说，只管上路就是了。可二瘸子终是耐不住，非要说，嘴唇哆嗦着，压了几年的话不知打何说起。少奶奶灯芯猛地放下脸，二瘸子，甭给脸不要脸，就你那点陈谷子烂芝麻，下河院不想听！
二瘸子吓得连忙闭了嘴，骑上骡子去南山窑上了。
二瘸子要说的，就是老管家和福的死。
其实包括草绳男人和木手子，这件事早已心知肚明，之所以久长地压着，就是听了少奶奶灯芯一句话，有些事儿，听见了装没听见，知道了装不知道，这人啊，装得越多，心就越重，心一重，活人就没一点味儿了，你说是不？
老管家和福是二拐子害死的。
南山煤窑大灾的前一天，管家六根找过二拐子。管家六根左等右等，不见窑巷有何动静，终是相信，窝儿朵不是一个gān大事的料。于是，他把目光投向了放驴的二拐子。
关于下河院屠夫青头的死，就是在那个松涛轰轰作响的huáng昏到了二拐子耳朵里的，不过，管家六根提到那包让青头毙命的毒药时，特意提起了一个人，老管家和福。管家六根说，是他，是他打沟外拿来的毒药呀，还亲自……
二拐子听不下去了，二拐子纵是再不孝，听了这话，心里的火还是腾地燃了起来。所以灯芯说，不该听的，最好还是不听，一听，心就乱了。
窝儿朵不敢做的事，二拐子终是做了，不过，他做得并不密，打新巷出来的一瞬，正巧让自个舅舅二瘸子给看到了。
二瘸子这些年，过得真是不容易呀。要守住这么一个秘密，容易么？
好在现在二拐子没了，奶妈仁顺嫂也成了一口气，二瘸子再进了下河院，就成了真正的孤家寡人。
少奶奶灯芯颓然叹出一口气，为等这一天，她容易么？
历经数年风雨的下河院终于走向太平，仿佛不再有任何力量能破坏它的安宁与和谐。雪落雪融，油坊的榨油声从喧嚣走向平静，这个冬天是少奶奶灯芯一生中最温情难舍的日子，她的脚步穿梭在下河院与油坊之间，仿佛那是她生命中最值得奔波的一段路，生命的希望和未来的畅想在日复一日地奔波中被无限拉长，延伸到一个目光无法抵达的远处。
缥缥缈缈的爱情似乎跟白雪一样圣洁而美妙。
它让两个人儿在下河院和油坊之间，踩出了一条相思的路。
所有的灾难和不幸都为这条路让道，好像一踩到这条路上，幸福便像沙河水一样滔滔不息。
突然有一天，少奶奶灯芯迈向油坊的步子终止了。
路断了。
少奶奶灯芯惊恐地盯住路，不相信自个到现在还能把路看错。
可她确确实实看错了。人世上，有哪条路不是危机四伏，不是险象丛生？爱情，幸福，梦……少奶奶灯芯纵声一笑，感觉自个真是荒唐，人世真是荒唐。
菜子将要榨完的这个后晌，少奶奶灯芯忽然叫住木手子，跟他说夜里出趟门。一直被浓重的心事锁紧愁眉的木手子听完少奶奶灯芯的安顿，脸上即刻漾起明亮的笑容，快快收拾好东西，没等天黑就催少奶奶上路。
夜幕低沉，沟色掩在一片黑暗中，少奶奶灯芯跟着木手子朝沟外走去。两个人一路无话，只有沉沉的脚步声dòng响在沟谷。天已还暖，冰封的大地泛出湿气，通往沟外的山道曲曲弯弯盘桓在山坳里，像伏在山上的一条巨蛇。这是通往沟外的惟一路径，也是一条让沟里人望而生畏的险要之路。少奶奶灯芯径直将木手子领到目的地，说，就在这挖吧。
痛失（6）
木手子放下手中的锨跟洋镐，借着黑夜四下看了看，这儿是一个下坡道，陡峭的山路在坡上拐个弯，急急地朝下延去。路面刚够一辆车过去，往南是直入云霄的陡壁，往北是一悬到底的危崖。单从山势看，这儿比黑jī岭还险要。木手子抡起洋镐，朝坚硬的路面抛去。冬尽chūn至的日子，夜风虽寒却有了湿软的chūn意，chuī得人身上痒痒。费力将冻层揭开，下面便是湿土了。木手子越挖越顺手，越挖越有劲。他在脑子里忍不住骂自己，蠢呀，蠢，少奶奶是谁，纵是一沟人合起来算计她，也未必能是对手。