“不是，曹叔，我不是采药哩么？”
“采，采，有你这么采药的么？你瞅瞅，这一地的药，你采了多少？丢东拉西，你尽挑肥的肉多的采，瘦的呢，扔了？”
拾粮往后一看，的确他只采了肥的肉的，那些瘦的细小的，还好端端长在地里。这不是刘喜财安顿的，药师刘喜财只说，采药的时候，拿眼睛去采，眼睛带着手，手就知道该怎么采了。喜财叔说得很笼统，具体咋采，没说。按药师们通行的作法，采药是从下埂子往上埂子挨码茬儿采，不漏，不遗。药多，人少，这样采省时省力，再者，不管肥瘦，采到院里都是药。
拾粮没。拾粮是拿眼睛采，眼睛让他采哪朵他采哪朵，同一朵上，眼睛让他采哪个叶他采哪个叶，眼睛看不上的，先留着，jiāo给风儿和阳光，过几天眼睛又能看上，再从头采。
“好啊，怪不得人都往你这边跑，这边好磨洋工啊。”曹药师终于逮着了把柄，逮着把柄就得教训，于是他站地埂上，狠狠教训起拾粮来。教训了一阵，厉声道：“回头来，打下埂子往上采，一个也不留！”
拾粮没动弹，犹豫片刻，原又低住头采药去了。
狗狗紧张地看着曹药师，生怕他扑进地，搧拾粮哥一顿。
曹药师果真扑进来，因为走得猛，脚下响起噼噼叭叭药折断的声音。“天，药，药……”狗狗大叫。拾粮还是没理，他不信，曹药师真敢把这一地的药给踩了。
曹药师控制不住自己了，控制得住他就不会到这地里来！就在曹药师抡起拳头要重重发泄到拾粮头上时，地边响起一个声音：“曹，出来抽烟。”
地边站着的，是水二爷。水二爷身后，立着三小姐英英。
水二爷怪得很，院里响了那么多闲话，他居然听不见，一如既往地，对曹药师好。
“曹，出来抽口烟啊。”
曹药师只好掉转头，陪着一脸笑，到地边抽烟。三小姐水英英看了眼曹药师，又看了眼被他刚才踩折了那些药，一声不吭，进地采那些断了枝的药去了。
曹药师发泄完的第二个后晌，水二爷出其不意地站到了拾粮后头。一个眼色递过去，狗狗和吴嫂背着药下山了。地里，暂且就他二人，帮工们离得远，说话听不到。
水二爷静静地盯着拾粮采药，看他手儿灵巧地打这朵药跳到那朵药，看他准确地把一片片肥肥的叶子或花骨朵摘下来，看他……水二爷眼花缭乱，都不知道该看什么了。
末了，水二爷一言不发，走了。
走了。
九月底，中药采割暂告一段落，采花和叶的，全已采完，剩下要采jīnggān和根的，还得等段日子。水二爷吩咐管家，宰了三只羊，煮了三锅羊肉，又让吴嫂几个挖了几筐新山药，羊肉垫山药，水家大院升腾起浓浓的香味。水二爷也生平头一次端着碗，蹲院里跟下人们一起吃。药香和着肉香，溢得水家大院就像又娶媳妇似的。曹药师端着碗，远远地躲在墙旮旯里，这些日子他不跟水二爷说话，也轻易不跟下人们说话，脸上始终挂着跟人过不去的颜色。拴五子倒是殷勤，一口一个曹叔，叫得亲热。正吃着，就见水二爷端碗走到拾粮前，拾粮刚要起身，水二爷已将吴嫂特意舀给他的一大块羊肉夹给了拾粮。拾粮惊了几惊，不敢相信似地原又蹲下了。
曹药师看见了这一幕，很疼地闭上了眼。
水二爷丢下碗，他吃饱了，吃慡了，吃得心里一嘟儿一嘟儿往外溢喜悦。他抛下众人，径直走向马厩，牵出烈鹰，豪慡地跃上去，“驾”一声，奔到了草滩上。
九月的草滩，飞腾起水二爷被滚滚喜làng鼓dàng着的身子。
如果不是突然而至的一场惊吓，整个九月都将是完美的，是足以令水二爷记它个十年八年的。
是在羊肉吃完的第五个日子，大梅二梅已前后回了婆家，天在头一天下了场细雨，很绵，刚刚湿润了草皮，院里上下忙着把药垛起来，水二爷不放心，还特意拿出些破口袋破毛毡，叮嘱着把药盖好。水二爷想起什么，要找拾粮，却不见这娃的影子。
二天，天还没放晴，人们全都躺草棚里缓jīng神。这些日子，也真是把大伙给忙够了，忙怕了，所以这样的天气，是很讨大伙喜欢的。水二爷又在上房唠叨，大约是水英英又跟拴五子惹了什么事，闹得他不愉快。水英英现在越来越跟拴五子过不去，每每望见这个下人，总要挑起点事儿，惹得拴五子老远见了她就躲。水二爷觉得这不是什么好事，拴五子是他看着长大的，人还不错，腿也勤快，一度时期，水二爷还在心里悄悄琢磨，如果实在找不到更好的主，就把拴五子招进门算了。不过这想法也只是在他脑子里转了一转，具体招谁进门，啥时招，不是轻而易举就能定夺了的，他必须借助时间，还要看丫头英英的脸色。
水二爷正瞎想，猛就听狗狗连哭带喊跑进来：“不好了呀，二爷，拾粮哥，拾粮哥他……”
“慢些说，láng又没撵你。”
水二爷见不得院里人惊惊乍乍，大小有个事儿，就像láng来了似的，喊得人头上起疙瘩。
“二爷，拾粮哥，拾粮哥……”
狗狗越急越说不出话。水英英打外面走进来，恶恶地瞪狗狗一眼：“你拾粮哥死了！”
“还没呢，不过，快了。”
“啥？！”水二爷惊得，一蹦子就跳出了屋。
正赶上吴嫂失魂落魄往上屋来，两人差点撞个满怀。
“出啥事了？！”水二爷一把抓住吴嫂问。
“来路家的，来路家的昏了！”吴嫂拉着哭声道。
水二爷跟着吴嫂跑上山岭时，拾粮四肢蜷着，抽搐成一团。脸瘆白，嘴角往外溢白沫。水二爷一摸，头上还有热气，冲跟来的水英英喊：“快抬人，往院里抬。”
水英英也顾不上喊别人，自个抱起拾粮，就往山下跑。后来有几个下人追过来，从她手里接过拾粮，轮番将他抱进了院里。
拾粮躺在草棚里，头上的冷汗珠子一般往下落，嘴唇血紫血紫，水二爷连问几句，他都翻着白眼仁答不出话。水二爷急了，这症状，跟当初药师刘喜财的症状差不多，只是，比刘喜财更骇人。
定是吃了什么？水二爷心里想。
“拴五子，拴五子，你个慢死鬼磨蹭什么，快骑快马去东沟，请冷中医来。”拴五子磨磨蹭蹭，极不情愿地上了马，往东沟去了。
狗狗端来一碗醋，哭着眼儿要给拾粮灌。水英英一把抢过来，蹲下身子，亲自给拾粮灌醋。
醋灌下去半天，症状不见轻，人疼得越发厉害。狗狗急得，捏着拾粮的手问：“拾粮哥，到底哪儿疼啊？”拾粮眼仁子白了两下，不动了。吓得狗狗一把松开他：“拾粮哥死了，拾粮哥死了呀。”
“夹嘴！”水英英喝了一声，将狗狗骂出了屋。水二爷心里急得出汗，唤吴嫂去上屋拿人参，说拿最粗的那根。吴嫂慌着脚步，半天钻上屋不见出来，水二爷气得又骂：“没一个顶用的，拿根参都拿不来。”自个正要往上屋走，吴嫂倒给出来了，手里，真拿根大人参。狗狗站在远处，刚要喜，有了这根参，拾粮哥就死不掉。却见水英英不知打哪冒出来，一把夺过人参。