“那好，我再问你，将来有一天，你做了药师，头一件想做的事，是啥？”拾粮想了想，比刚才略略从容地答：“让爹过好日子。”
“还有？”
“不让沟里乱死人，拿药救。”
药师刘喜财怔怔地盯住拾粮，片刻，一把揽过拾粮，紧紧抱怀里，泪，就在这一刻涌出，涌在他心里，涌在不为人知的秘密里，涌在他一大片伤痛里。
“跪下！”药师刘喜财忽然喝了一声。
拾粮不明不白的，扑通一声，就给刘喜财跪下了。
六月末这个空气里弥散着浓浓草药香的后晌，水家大院后院一间小客房里，一个秘密不为人知地发生了。按照药师这一行的规矩，刘喜财让拾粮行了简单的拜师礼，磕了三个响头，就算将他收到了自己门下。然后，双手扶起拾粮，用一种从未有过的声音说：“娃，记住了，今儿起，你就是我刘喜财的腿，刘喜财的脚，更是我刘喜财的眼睛。我刘喜财这点本事，有能耐你就全拿走，但有一条，你至死也不能犯。”
“叔，哪条？”
“药是用来救人的，不是害人的。”
拾粮重重点头。
“不只是药，做了药师，等于就把自个也变成了药，这做人，也一个理，你可一辈子记得？”
“记得。不害人，只救人。”
“好，往后，你就是一味药，苦药，良药，能背得住痛受得住rǔ经得住天塌地灭却一心心只救人的药。”
拾粮再次点头。
“那好，接下来，我教你三条，这三条，你要牢牢记住，犯了哪条，叔都不饶你。你跟叔的缘，都在这三条里，犯，你就走，叔一刻也不留你。”
这次拾粮没点头，而是用牙紧紧咬住了嘴唇。
一股血渗出来。
殷红的血。
“用心种药，药就是你，你就是药，药旺你旺，药败你败。药是你的心，药是你的肉，药是你的姊妹。”
“药海浩dàng，万草皆为药，只取其jīng华，识其性别，药能救人，更能害人，是救是害，取自你的能耐。打今儿起，你要熟悉百草，牢背药理，要做到眼、耳、手、鼻、心皆能识药。一种草叔只教你三遍，记住了，三遍，能不能记下，就全在你了。”
“药跟医不同，医之理，在于对症下药，以药救人。药之理，在于万草何能取天地jīng华，采山之灵气，药师，就是把山川天地融于一草中。记住，你种的不是药，是灵气，药无灵，草一株。人无灵，尸一具……”
药师刘喜财还在说，拾粮心里，却沉得快要装不下了。
这以后，拾粮变了，变成了另一个人。无论田间地头，还是后院马厩里，拾粮就像鬼迷了般，不论gān活还是走路，那嘴，总是动着的，却又不发出声音。喜财叔也真能做得出，一种药，真就只说三次，从种植到采撷，从叶面到jīnggān、花瓣，药性，药理，通遍儿只讲三次，讲完，就像忘了这回事，再也不提起。能不能记下，就全看拾粮。拾粮不识字，有些字甚至从没听过，但，他有一双耳，一颗心，从耳里到心里，从心里再到嘴里，喜财叔讲的，就先囫囵吞枣全记下了。记下了。
“这娃是个神娃。”有一天，姓曹的药师无意中听见拾粮背给喜财叔听，惊讶中就说出这么一句。拾粮刚要喜，喜财叔恶恶地瞪了一眼：“去，给我洗袜子去！”
水家大院表面的平静并不能掩去它的内乱与恐慌，这一天，县长孔杰玺骑着一头青骡子来到青石岭。县长孔杰玺一直在县城等水二爷，水二爷判断得没错，孔杰玺被钱困住了，他请水二爷去县城，就是想跟他商量着借钱。水二爷没去，孔杰玺便知道，这借钱的路，算是让水二爷堵死了。
出门迎接的是副官仇家远。副官仇家远自从在拾草的事上显出非凡的当家能力后，就博得水二爷的好感与尊重，眼下他在大院里，已有相当高的地位。除了水家父女，他对别人都是说一不二。
两个人握手寒暄，一前一后走进院里，管家老橛头赶来接过骡缰绳，用一种十分稀奇的口气说：“县长大人也骑骡子呀？”县长孔杰玺未理睬管家老橛头，目光焦虑地往上院瞅。副官仇家远说：“二爷去了西沟，看他亲家去了。”
“亲家？”县长孔杰玺一时没反应过来。
“就是斩xué人来路。”仇家远说。
孔杰玺哦了一声，面目有些暗淡。他刚从平阳川来，仇家在凉州城的生意出了些问题，有人瞅上了仇家的生意，想据为已有，这事着实费了一番周折，好在，事情处理得比预想要好。他跟仇达诚再三合计，这事目前还不能让仇家远知道，怕他分心，小伙子年轻，又当着副官，别一激动惹出什么是非。
“怎么样，凉州城那边可有动静？”仇家远问。
孔杰玺知道他是问什么事，摇了摇头，苦笑道：“血腥一片啊。”
“你也别怪，眼下西安城也是一片吃紧，就连陆军长，也轻易不敢说话。”孔杰玺点头，眼下国共两党闹得不可开jiāo，清理乱党的声音，一天紧过一天，就在几天前他离开凉州城时，又听到杀人的消息。这次抓到的，是凉州城共产党一个大人物，还有黑风谷那个黑三，也被秘密处决了。他老婆大嗓门，眼下被关进了大牢。
两人正说着，管家老橛头捧着茶壶进来了，张罗着要倒茶，县长孔杰玺忙把话岔开，问：“最近药长势可好？”
“好，好，天爷像是长了眼，雨下得格外勤，太阳也足。”
“仇副官，你还说天爷长眼哩，这老天爷，我看是眼瞎了。”管家老橛头接话道。县长孔杰玺没接话茬，接过茶杯，呷了一口。尔后，装出一副累了的姿势。管家老橛头忙献殷勤道：“要不，我给你铺个被窝，你先眯会？”
县长孔杰玺躺在炕上装睡的空儿，副官仇家远快快去了趟车棚。这车棚，是水二爷专门为他腾下的，里面，锁着他上次从马车上带来的神秘物件。管家老橛头一直想解开这里面的谜，可惜，水二爷发下话，谁敢往车棚那边多走一步，打断腿别怨人。
黑饭时分，水二爷骑马回到了青石岭，进门就说：“这梦真准，真准啊。”水二爷是因一个奇怪的梦突然决定前去看望亲家来路的。早上起来，水二爷说梦见了宝儿，宝儿托梦给他，拾草在那边不安心，她牵挂着爹爹来路，说水家豪宅大院，她爹却住一孔破窑dòng，天一下雨，窑dòng里漏得立不住人。水二爷左思右想，还是决计去一趟西沟，再咋说，也不能让新过门的媳妇儿不安心。结果去了西沟，果真见来路的窑住不成人了。
“唉，他那孔破窑，也该收拾收拾了。”
管家老橛头趁势说：“要不，给他家盖座新院子？”
“新院子？你当我水家有金山银山呀？明儿个打发几个人，拉几根柱子，在窑口搭个遮雨棚。”管家老橛头失望地点了点头，原本想借给来路盖房的机会，自个家里也修两间厢房，看来，如意算盘打得早了。安顿完事儿，水二爷才问：“孔亲家到了？”