五糊爷懵懵懂懂赶到西沟，话说一半，恓惶得说不下去了。倒是来路显得有主意，反过来安慰五糊爷：“阔绰不阔绰的，哪是我们这种人家想的？日子嘛，五月十六就五月十六，二爷挑的日子，想必也是好日子。到时我这边做顿饭，一家人吃一顿，你若不嫌弃，也来，好歹替我做个证，也不是我来路心狠，硬把草草抱轿上。”
说到这，来路嗓子里就拉起了雾，一双眼，被泪模糊住了。
五糊爷没敢多留，怕自己的心让这一家人给搅翻过。
农历五月头上一个yīn云密布的日子，拾粮背着个褡裢打青石岭回来了，因为怕落雨，一路没敢歇缓，进门时，汗把衣衫已湿透了。来路看见拾粮，打窑dòng里奔出来，边接褡裢边问：“娃，背的啥？”
“二升小米，还有三升豆。”
来路哦了一声，又问：“东家给的？”
拾粮摇摇头：“刘药师给的。”
“他哪来的这个？”
“不知道，兴许是跟东家要的。”
说着话，已进了窑dòng。五月的窑dòng，还凉快得很，加上又是yīn天，一进去就感到一股凉丝丝的湿气。拾粮巴望了一眼炕上的拾草，想问句啥，没问，低下头，不出声了。来路知道儿的心思，儿是为眼面前的事难过哩。
拾粮默站了一会，见爹不说话，问：“哥呢？”
“到坡下你二婶家去了。”
拾粮要往二婶家去，让爹给拦住：“你甭去，他这两天又犯病，我让你二婶看着。”
拾粮窟嗵一声，坐在了地上。
这个家，咋就成了这个样子？一股子伤心腾起来，漫住了窑dòng，也漫住了十五岁少年的心。
外人兴许想不到，来路这个家，其实不算个家。二十多年前，沙漠边上沙湖村的来路跟着村里人逃荒，过古làng河时，娘死了，来路哭了一场，又往前走。那真是一场把人往死里死里饿的大饥荒，沙漠沿线的庄稼全给晒绝了，凉州城一带，也是颗粒无收。人在路上走着，能望得见地里的青烟。树皮都晒得要着火。打沙湖到青风峡，来路几乎是踩着死人白骨前行的。
大儿子拾羊，就是逃荒路上拣的。
那年来路二十二，还没个媳妇，却从一个跟自己同样大小的女人怀里拣了个娃。来路拣时，女人已死了，娃也饿得只剩一口气。来路原想，老天爷让娃遇到他，兴许是给娃一条活命哩，谁知苦着心儿拉扯了几年，才发现，娃是个残疾，不说话，也听不见人说，这还不算，要命的是，娃连吃喝拉撒都不会。
天下苦命人多，像来路这般苦的，少。
来路跟着拾粮唏嘘了一阵，挺起身子说：“娃，甭难肠，你妹妹，她应该知足。”
拾粮抹掉泪，知足不知足，眼下都已没了关系，拾粮想的是，妹妹就要走了，他这做哥的，至少也要好好陪她几天。
以后的几天，拾粮就天天陪着妹妹，他给拾草洗脸，给拾草梳头，夜深人静，他会握住妹妹的手。妹妹的手已gān瘪如紫，一点没有女儿家的那种润滑了，拾粮握着握着，就会流下泪来，往事趁机在夜色中涌出来，淹没他，摧毁他……他心里一遍又一遍唱着羊倌三憨爷教他的桃梅，唱得自己心都要烂了。
跟来路家的凄凉景儿正好相反，刚刚把日子定下，水家大院立刻热闹起来。最先赶来的，是大姐一家子。大梅跟男人何树槐领着两个娃打马车上跳下时，水英英正好在门外，她的目光瞅着远处的晒场，今天晒的是最后是一批药，按副官仇家远的说法，晒完这些，他就要离开水家大院，把药送到西安去。英英却觉得，这男人在跟爹撒谎。
看见大姐，英英把目光收回来，笑着走过去，一抱子抱起麦穗。多日不见，麦穗又蹿了老高，眼看都要赶上她了。这丫头，真是越长越喜人，越长越俊俏。英英猛就咬住麦穗脸蛋，使劲亲了一口。地上的小豆子不乐了，嘟起小嘴儿嚷：“小娘心偏，小娘抱麦穗不抱小豆子。”一句话惹得，众人嘻笑起来。
进了屋，一番寒暄后，大梅要去厨房帮吴嫂做饭，二爷说不必，厨房已叫了两个帮工。大梅还是不放心，她就这么个人，走到哪就像把厨房背到了哪。二爷也不拦挡，知道大梅是个闲不住的人。英英跟两个孩子闹了一阵，带上他们去南院玩了。屋子里静下来后，二爷问大女婿树槐：“今年庄稼可好？”
“好，好，好着哩。”树槐是个不善言辞的人，尤其在岳父水二爷面前，话更是少得可怜。这么多年过去了，他对于老岳父，还就一个字，怕。水二爷知道他这毛病，说话的时候，尽量让自己显得随和，可他越想随和，却越随和不起来，反倒将屋子里的气氛弄得僵硬。翁婿俩不咸不淡地扯了阵庄稼，见扯不出个啥，水二爷又问：“你爹，他好着哩吧？”
“好，好，好着哩。”树槐头上已起了一层汗。来的时候，他就再三跟大梅说，去了，可甭让我跟你爹单独蹲着。大梅笑着说：“单独蹲着怕啥，他又不吃你？”没想，路上的担忧还是变了真。树槐也想在老丈人面前自然点，可就是自然不起来。
正尴尬着，就见拴五子慌慌张张走进来，对着水二爷耳朵，嘀咕了句啥。水二爷一惊：“真有这回事？”
“有。”拴五子重重应了一声。
“走，带我去看看。”
水二爷扔下女婿，跟着拴五子奔出上院，刚要出大门，就被两个荷枪的保安兵挡住了。掠过两个保安兵的头顶朝外一望，妈呀，草滩上竟黑压压站了一大排端枪的人。
领头的是一长相黑瘦身材短小一张嘴便露出一口huáng牙的男人，自称是古làng县城保安团新来的候团副，水二爷不认识这个姓候的，但也没敢慢怠，忙陪着笑说：“哎唷，是候团副呀，瞧我这老眼昏花的，咋连您也认不出来了？”候团副恶恶地瞪了二爷一眼，说：“让你家主人出来，本团副有话要说。”
拴五子赶忙学二爷的口气，跟候团副说：“这位，就是我家二爷。”
“二爷？多大的二爷呀？”
水二爷脸上堆着笑道：“不大，不大，老朽排行老二，院里人这么抬举我，乱叫的，乱叫的。”
“嗯？！”候团副再次瞪了二爷一眼，道：“本团副奉命捉拿共匪，有人看见，共匪往你家院里去了。”
二爷脑子里嗡一声，忙道：“兵爷，您可甭吓唬我呀，我水家世世代代，可都不通匪的，这方圆百里，谁个不知谁个不晓？您瞧，我家门上还挂着县长孔杰玺孔大人的匾哩。”
候团副不耐烦地道：“匾不匾的本团副不管，本团副是专门缉拿共匪的，弟兄们，搜！”
说着，手里的枪把子一挥，就要带头往里冲。水二爷赶忙拦挡：“进不得呀，兵爷，院里有家眷娃娃，您这一进去，院里可就乱了。”
候团副早已不耐烦，见水二爷不识好歹，敢拦他，抡起枪把子就要揍。这当儿，就听草滩上啪地响过来一鞭，不偏不倚正好抽在候团副手上，候团副妈呀一声，丢了枪，抱住手láng嗥起来。