如果不是突然而至的变故，西沟来路家十四岁的女儿拾草，就要顶着红盖头体体面面嫁到青石岭家财万贯的水家。日子都已说好了，水二爷甚至打发管家，四下张罗着置办过喜事的一应物儿了。偏是，在这节骨眼上，古làng县城的县长孔杰玺带着两个人，来到了水家。
古làng县县长孔杰玺是一个多少有点神秘的人，之前，他跟水家也算有点来往，因为仇家的关系，面子上也互称亲家。水二爷对这个人，说不上亲也说不上远，来了，当贵客一般招待，走了，也不当啥皇亲国戚的惦着。只是，这两年，因为水二爷跟仇家的关系毛毡上结了层霜，水二爷跟孔县长，来往也不那么勤了。县长孔杰玺这一趟到青石岭，显然是有重要事务的。刚走进院子，还未及水二爷亲热地打出招呼，他便手一摆，压低声音说：“屋里说话。”
进了屋，孔杰玺向水二爷介绍道：“这位是凉州商会白会长，这位，是西安城陆军长的手下仇副官。”
水二爷这天有点眼花，按说，跟在县长孔杰玺后面穿军装的这个年轻人，他应该一眼就能认出来。偏偏这天，他没认出。等县长孔杰玺介绍完，他要跟那位年轻的军官打招呼时，才蓦地认出，这不是……“你个王八羔子，还敢到我水家来！”水二爷一个蹦子跳过来，指住仇家远鼻子：“仇家娃子，你好歹毒啊，偷我的银子，骗我的女儿，你个没良心的，我……”水二爷胸腔里的火熊熊燃烧，一张老脸早已变形，他四下寻找物件，想击碎仇家远那颗藏在军帽里的头。
仇家远出奇的镇定。这天的仇家远跟一月前的仇家远简直判若两人，如果说一月前他在别人眼里还是个孩子的话，这一天，他的威严，他的镇定就让所有的人刮目结舌，丝毫不敢有小看他的意思。水二爷骂他的时候，他微微笑着，像是水二爷的愤怒跟他毫无关系，等水二爷骂完，跳院里抄起一把铁锨朝他劈来时，他轻轻扬起右手，只那么一挡，就将水二爷的杀气挡了回去。一院人的惊讶中，县长孔杰玺发话了：“二爷，那件事怪不得他，等一会，我再跟你做解释。”
“怪不得他？这个王八羔子，他差点要了我家英英的命！”水二爷再次抡起铁锨，但却少了劈下去的勇气，嘴里吐着白沫，只是骂。仇家远也不还嘴，保持着一个军人的风度。他良好的风度还有那身笔挺的军装吸引了院里所有人的目光，人们对他发出啧啧声，就连一向不爱凑热闹的拾粮，也悄悄凑过来，站在人群外，冲他投去敬仰的目光。
就在水二爷快要骂够的时候，一声鞭响飞来，众人的惊诧里，三小姐水英英的声音到了：“哪来的野shòu，给我轰出去！”众人还在楞怔，就见那声鞭不偏不倚打在了仇家远仇副官脸上，清脆而又尖锐的鞭声过后，仇家远那顶象征着威严和权力的军帽腾地掉在了地上，再看他的脸，刚才还泛着英气透着容光的年轻英俊的脸瞬间变成了酱紫，一道红绺子在鞭梢的印迹里迅速腾起，并向四周扩展，很快就将那张脸变得丑陋。仇家远不得不抬起手，捂住那块火烧火燎的地方，目光抖抖地望住才从草滩上回来的水英英，嘴唇蠕动着，想说什么，没敢，身子往后退了一小步，又退了一小步，藏在了县长孔杰玺后面。
县长孔杰玺也怕水英英，知道她这关才是最难的，就在他尝试着想用同样的话来劝说水英英时，水英英的第二鞭到了，这次甩得更准，人们清清楚楚地看见，仇家远的嘴巴还有两个脸蛋绽开一道血口，血先从嘴里流出，接着是左脸，尔后，右脸也开了花。有人吁了一声，县长孔杰玺寻声望去，见发出吁声的是长工拾粮。紧跟着，拴五子几个也笑出了声，他们的笑里有一种恶作剧般的快感。县长孔杰玺觉得场面有点失控，咳嗽了一声：“我说诸位，今天我们有要事在身，能不能先回避一下，容我们把正事说完？”
水英英一把拨拉开众人，虎视眈眈bī向仇家远：“银子，我家的银子呢？”仇家远早已没了刚来时的那股威风，尽管他还穿着军装，但军人的英气和霸气早让水英英两鞭子打掉了一大半。他也想努力抖出一点副官的威风来，为自己挽回一点颜面，毕竟，他现在是堂堂西安城陆军长的特派员，身份已跟以前大不相同，可一触及水英英的目光，脖子立刻又缩了回去，两条腿还不听话地发出一大片抖。这是很扫兴的一件事，此后很长的日子里，仇家远对此都耿耿于怀，认为自己一生中最该风光最该出彩的时候没出上彩，让霸道刁蛮的水英英给搅了。水英英又质问了仇家远几句，仇家远不知是不屑回答还是不敢回答，反正，水英英问话的时候，他的目光是投向远方的，中间收回过一次，也只是在拾粮脸上匆匆一扫，就又投向了远处。
县长孔杰玺凭着自己一张巧嘴，终于将水家父女的怒气暂先压下去。水二爷答应他，这事先放着，不提，日后再算帐。水英英也耍够了威风，觉得再耍下去，就让人笑话。况且，仇家远今天的出现，对她来说也是一件非常意外的事，一开始她是控制不住自己，觉得一肚子委屈还有怨气必须发泄出来，后来她冷静了，觉得自己有点过分。再后来，她眼里就有了水，有了光，这水，这光，都是因为仇家远的特殊身份，还有那身军装。
他穿上军装蛮好看的，比起以前见过的那些兵，不知道要英武上几十倍。这是水英英往南院去时脑子里忽然冒出的想法。想法一出，水英英的脸蓦然就红了。院人被喝退后，屋子里的几个人终于说起了正事。
话头先是由白会长拉开的，白会长并不知道水家之前发生过什么，更不知道仇副官跟他们有什么过节，他认为，今天的水家有点欺负人，不只是欺负仇副官，就连他跟县长孔杰玺的面子，也一同剥了。白会长毕竟是白会长，这种场面，他还是能从容应付。上房里重新安静下来后，他咳嗽了一声，清清嗓子，道：“兄弟这趟来，不瞒二爷说，是有事相求。”
“哦？”水二爷抬了下眼，狐疑地盯住白会长。
“是这样的，二爷”。白会长一副gān练作风，快人快语就将事儿说了。
原来，仇家远这趟到凉州，还是奉西安陆军长之命，为前方将士寻找药材。白会长说：“眼下日本人在我中华国土兴风作làng，攘我半壁河山，我国军将士在前方浴血奋战，誓保国土不破。日寇铁蹄所到之处，民不聊生，生灵涂炭，眼下虽说我西北大地相安无事，可国家兴亡，匹夫有责。”没等白会长说完，水二爷紧张地问：“你们这趟来，不是又冲我要银子吧？”
白会长笑笑：“这倒未必，银子的事我们商会还是有办法，不过，这趟来，的确要麻烦二爷一档子事。”
“啥事？”
“商会想借你的水家大院还有大草滩用一用。”
“哦？”水二爷一脸不解，困惑地盯住白会长。这深山老沟的，借它何用？他的脑子迅速转了几转，猜不透其中玄机，索性明问：“这穷山恶水的，又不比凉州城，会长怕是说笑哩吧？”