王顺清看到半盆黑血，也是蒙了，道：“怎么会这样？”
王顺喜不答，蔡神医也没有说话。过了片刻，血放得差不多了，蔡神医对张文秀说：“敷的药捣好没有？如果捣好了，去端上来。”
张文秀又一次下楼，端了药上来。蔡神医便将药掏出，敷在王顺喜的双腿上。又吩咐，可以将另一种药连同炉子一起端上来，让蒸汽熏着双腿。
最后，蔡神医说明口服药的用法，然后说：“王把总，王掌柜，老朽能做的，也就这么多了。”
王顺清听明了话意，大惊，问道：“蔡神医的意思，莫不是我四弟……”
蔡神医摆了摆手：“老朽是无能为力了。不过，你们不妨去找一找老布，他是西医，不知有没有办法。”
送走蔡神医，王顺清返回。张文秀还有很多事要忙，没有进房，房间里，只有兄弟两人。
王顺清问：“四弟，这到底是怎么回事？”
王顺喜说：“被人下了毒。”
王顺清大怒：“你说，哪个王八蛋下这么狠的手？老子要把他碎尸万段。”
王顺喜说：“爹。”
王顺清一时没明白过来，道：“爹？爹怎么了？”
王顺喜说：“是爹下的毒。”
王顺清目瞪口呆：“爹下的毒？爹为什么要这样做？”
“爹不仅给我下了毒，还给他自己下了毒。”王顺喜说。
王顺清突然明白了，父亲王子祥之死，死得蹊跷，而后，王子祥的尸体，全部变成了黑色，王家人一直没搞明白，原来竟然是中了毒。
王顺清瞪着眼睛：“你的意思是说，爹是自己喝了毒去世的，还要弄残废你的一双腿。爹为什么要这么做？”
王顺喜微微闭上眼睛，泪水流了出来：“爹是要惩罚我，不让我卖烟土……爹……我已经知道错了……”
烟土生意，王顺清也有分红，他说：“不让卖就不让卖，爹怎么会下这么狠的手？”
“爹知道，光是说一说，肯定阻止不了我们。”王顺喜说，“所以，爹才想到这一着。”
王顺清愤愤不平：“爹怎么就这么狠心，下得了手？虎毒还不食子呢！”忽然感觉背心一阵冰凉，不由自主打了几个寒战……
天一亮，王家没敢稍停，立即请来了老布。王顺清因为是丁忧期间偷着下山，不敢让外人知道，躲开了，只是张文秀陪在身边。
老布看过王顺喜的双腿之后，只说了两个字：“截肢。”
张文秀不明白其意，问：“截肢？截肢是什么？”
老布说：“就是把两条腿锯掉。”
张文秀一听，顿时双腿一软，坐到了地上。
王顺喜问：“没有别的办法？”
老布说：“现在，毒素还集中在双腿。如果再过几天，毒素往上走，进入躯gān，就是截肢，也晚了。”
如此天大的事，谁都不可能说gān就gān。老布见他们下不了决心，便说：“你们自己想好。明天以前，如果想好，可以来找我。若是过了明天，就不要找我了。”
说过之后，老布离去。
张文秀立即把王顺清叫出来商量。王顺清也拿不了主意，只好将大哥二哥叫来。大哥二哥是老实人，做的是老实生意，他们不敢对两位哥哥说出实情，只说是得了怪病。两位哥哥哪里见过这样的事？听说要截肢，顿时傻了，最后，还是王顺喜咬着牙下了狠心：“锯就锯吧。”
※※※ ※※※ ※※※
一段时间以来，洪江的事，还真是不少。先是王子祥突然死了。毕竟是八十岁的老人，突然死去，洪江人倒也没有特别的怀疑。接下来，古立德大人主持的剿匪行动，大败而归，死伤上百人。死的主要是dòng口民团，黔阳民团伤的多。如果认真追究起来，失败的原因有很多，可这很多的原因，一条都不能追究，不得不让叶世延当了替罪羊，斩了他的头。接下来，自然就是王顺喜得了怪病，让老布截了肢，命总算是保住了，却少了两条腿。
这还没有完，不知是什么人，跟余家结上了仇，余姓的后生，莫名其妙就会被人袭击，打得半死。
余家和王家，是洪江的两个大家。余王两家，虽然来自不同的地方，但到达洪江的时间，相差也不是太远。稍有不同的是，王家来洪江时，薄有家资，到达洪江之后，便开始涉足桐油和木材生意。虽然生意不是太大，却也是富裕人家。余家老太爷却是流落于此，白手起家，先是当脚夫排工，后来上了排帮，积了一点钱财之后，才开了余记油号，做起桐油和木材生意。
传到余兴龙时，已经是第四代。旧时的中国人，官场的喜欢认同年。这个官场同年，指的是同场参加科举的，并不是年龄相同。这类人，不仅是同一年中举，也同一个师门。日后在官场中，同年就会相互照应，彼此声息相通。这就是中国社会最早的圈子。而在民间，也喜欢认同年。民间的同年，就是真正意义上的同年出生，有些地方，也因此叫同庚或者老庚，结为异姓兄弟，一生以兄弟相称，以兄弟来往。有些同年，甚至比亲兄弟还亲。
余兴龙和王子祥不是同年，余兴龙比王子祥大。不过，王子祥和余兴龙的弟弟是同年，因而结拜。但是，余兴龙的这个弟弟，九岁的时候没了，王子祥的同年虽然死了，却仍然在余家走动，后来就和余兴龙的关系越来越好。
余兴龙原本是余家倒数第二个儿子，弟弟死后，他就成了满仔。湖南所称的满仔，也就是最后一个儿子。中国的传统，家业传长不传幼，余兴龙因为不是长子，没有继承权。通常这种情况，余兴龙要么跟在哥哥后面做家族生意，要么是分点家产，另立门户。
明清实行茶引制度时，洪江就已经有了做茶生意的商户。不过，此时做茶生意需要茶引，没有qiáng大的政府关系，根本就弄不到配额，这种茶生意，不是普通人能做的。但大生意不能做，并不等于小生意也不能做，一些jīng明的商人，开始跟大茶商合作。余家就在这里涉足茶生意，不过属于小茶商。
雍正废除茶引制度，茶生意完全放开，做这个生意的人越来越多，仅仅是洪江，就有几十家。但是，洪江那些世家，仍然靠桐油和木材两种生意立足，涉足茶生意的并不多。余家却在这个时候组建了自己的马帮，实际就是现在的跑运输。即使如此，余家并不自己做茶叶生意。余兴龙自立门户，有几种选择。一是做洪油生意，二是做木材生意，三是做茶生意。但这三种生意，他都没有优势，只能跟在人家后面亦步亦趋，赚点辛苦钱。
这时候，余兴龙走出了人生的第一步好棋，开始自己做茶叶生意，两年后，又从父亲手里借了一些钱，到安化开起了茶场。湖南的黑茶，主要产地在安化一带，可在当时，并不十分出名，主要是作为湖北以及云南黑茶的补充，也就是现在的贴牌jiāo易，茶是湖南的，牌却是别人的。余兴龙开茶场，除了仍然做贴牌生意，并且买了一个别人的品牌，这个品牌，就是黑美人。