说话的时候，花蝴蝶像蛇一样缠在胡不来身上，身子扭成麻花似的，眼神迷离。胡不来有些心猿意马，当着王顺清的面，又不好放肆，只得忍着。
王顺清想起乌孙贾的话，便说：“到底怎么做，你说。”
胡不来说：“首先，要找几个托。这个，我已经想好了，你弟弟顺喜，可以gān这件事。另外，”胡不来摸了摸花蝴蝶的脸，“花妹妹也可以。”
花蝴蝶娇喘阵阵，说：“我？我能做……什么？”
王顺清说：“对啊，蝴蝶能做什么？她如果去那样的场合，会被别人赶出来吧？”
“错。她去才好。”胡不来说，“你想啊，她如果主动认捐，洪江城的那些老板们，哪个敢不捐？哪个又敢比花妹妹捐得少？那还不被人家的口水淹死啊。”
王顺清一拍巴掌：“对，这个好。太好了。太妙了。”
“那你现在就去准备。”胡不来说，“以县衙和汛把总署的名义，向全城的富商发请柬，邀请他们到太白楼赴宴……”
王顺清打断了胡不来：“全城的富商有两千人，太白楼哪坐得下？”
胡不来说：“那就分期分批，先邀请最富的那批人。”
王顺清说：“好，我这就去安排。”可走了几步，又停下了，说，“不行，我不能回去。我要躲着马占山呢。”
胡不来说：“马家的事，我已经知道了。这件事，我找个时间，再去马府一趟。你先不要回汛把总署了，去和顺喜商量一下，他有很多办法的。”
王顺清道：“那我走了。”又对花蝴蝶说：“蝴蝶，你好好陪一陪胡师爷，我去去就来。”
胡不来说：“你去吧，我在这里等你的消息。”
王顺清一走，胡不来立即让花蝴蝶将门闩了。胡不来从背后抱住她，说：“你弄得我难受得要死，你要帮我解决。”
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洪江城里，除了与土匪有关的传言一天几起之外，还有一个传得很远的消息，是关于余海风的。
这个消息说，为了刘巧巧，刘海云和马智琛打了一架，刘家和余家，迅速采取了一系列有力措施。刘家的措施，是从此再不准刘巧巧参加护城队的训练，以免引起其他是非。虽然刘巧巧一再反对，但刘承忠以绝对的权威宣布反对无效，刘巧巧也就无可奈何。至于余家，第一措施，当然是消除此事造成的不利影响，余成长带着两个儿子到马家赔礼道歉，马占山故意装糊涂，让余海风、余海云兄弟在门外跪了一个多时辰。更有传言说，余海云曾经反抗过，站起来准备离开，是余海风将弟弟拉住了。另一个措施，就是立即给余海风提亲。
在中国，提亲有严格的程序，也就是仪式感。正因为有仪式感，男女双方，一旦定亲，就是一件极其严肃的事，更进一步，一旦结婚，那可就像教徒受洗一样。后来开始流行自由恋爱，发展到极致的时候，某个人对另一个人说，我们恋爱吧，另一个人说，好。两个人立即就去开房间，没有任何仪式感，和握一个手差不多。结婚也是如此，某一天早晨醒来，突然兴起，跑去扯一张结婚证，手续完成了。而与此相关的其他所有程序，能省的省了，能少的少了，能马虎的马虎了。所谓的领取结婚证书，远远不如领取大学录取通知书神圣，和某一项比赛领取一张报名表差不多。美其名曰移风易俗新事新办，实际是从人们的观念中，将婚姻的神圣感抹掉了。离婚率高，与此不无关系吧。
古代不同。古代婚姻，第一步，必须三媒六证。
哪怕男女双方青梅竹马，彼此有意，哪怕双方家长均已经默许，仪式感仍然要有。第一步，必须请媒人上门提亲。正因为婚嫁第一步必须经过媒人，因此，做媒在当时是一种职业行为。就像现在的人要找律师一样，总不能见街上有一家律师事务所，就走进去，一定要货比三家，择优录取。尤其是余成长、刘承义这种家庭，选媒人是一件大事，务必慎重。
余家放出风来，要找一个媒人，替儿子提亲。
这个消息，迅速在洪江城里传开了。一时间，余家门前车水马龙，全城的媒人，都来争这单生意。
也就这时候，余成长对妻子崔玲玲说：“这件事，先放一放，等一等。”
崔玲玲说：“为什么还等？不能等了，海风都快二十五岁了。办完了海风的亲事，就要张罗海云的亲事了。”
余成长说：“不急，多则十天，少则五六天。有这个时间，你可以慢慢选媒人。”
崔玲玲问：“为什么要等十来天？有原因吗？”
“总之，你听我的没错。”余成长说，却不说明原因。余成长心里确实有原因，这个原因就是古大人最近要组织一次剿匪行动。这个行动，必须高度保密，除了洪江城里极少数具有重大影响的人物之外，其他人，一概不能告之。余成长的想法是，提亲是一件大事，不能这边提亲，那边就要开拔出去剿匪。所以，一切等剿匪行动结束再说。
余家找媒婆的消息，自然传到了刘家。
刘巧巧很想知道，余海风心里到底怎么想，于是找了个借口，把余海风约了出来。
当然，古代和现代的不同是，现代人约会，不需要理由，甚至可以坦白地说，我想做爱了，你想吗？然后就走到了一起。古代人约会，是一定需要找个理由的，这个理由还得冠冕堂皇。刘巧巧的理由是要和表妹王熙美去水佛dòng还愿。水佛dòng在嵩云山上，从洪江到嵩云山还有点距离，最近又闹土匪，尤其洪江城里有些富家公子打着两位美女的主意，她们结伴去嵩云山，自然不安全，最好有个人陪着。
这个人选，绝对没有比余海风更好的。
嵩云山上原本有两座寺院，一座嵩云寺，里面住的自然全都是和尚。这座寺院已经有几百年历史，不幸的是，两年前，一把火将嵩云寺烧了。两年前的正月初七，午夜时分，嵩云寺突然起火，寺中的僧人，还处于睡梦之中，有些僧人，莫名其妙就被烧死了，另一些僧人惊醒，却一时束手无策。寺里的存水有限，而附近又没有水源，得跑很远的地方取水。山下洪江城里的人，发现嵩云寺起火，赶过来又有相当一段距离。于是，大火烧了三天三夜，将整个嵩云寺烧得jīng光。
大火之后，洪江的商户捐了些钱物，先清理了废墟，然后建了一些临时建筑，供僧人们居住。僧人们一边做日常功课，一边下山化缘，希望能够尽快重建嵩云寺。这件事已经持续了两年时间，直到年底前，重建嵩云寺的工程，才重新开工。
与嵩云寺一山之隔，还有一座寺院，叫水佛dòng寺，里面住的是尼姑。
由于水佛dòng寺的存在，洪江人烧香还愿，就有两种选择。一般来说，男人通常都会进嵩云寺，女人中的一部分也会进嵩云寺，但另一部分，更喜欢去水佛dòng。
嵩云寺和水佛dòng是离洪江城最近的寺院。中国人有一个特点，往往在特殊的时候需要寻求神灵以寄托情感，比如有病有灾的时候，比如赚了大钱以后。洪江城里的富商多，每一个富商，都是一个大家族，这样的家族，几乎没有不信神佛的。所以，嵩云寺和水佛dòng的香火，非常之盛，日常之间，洪江到嵩云山的路上，总是车水马龙。