刘承忠问：“铁锋哥，你再想一想，那个女土匪，你怎么知道她是女土匪？”
陈铁锋说：“她穿一件红色的袄子，而且，我也看到了她的相。就是给我们的马喂巴豆的那个女土匪。”
刘承义说：“看来，海风是真的早就和野láng帮有联系。”
刘承忠摆了摆头，又说：“铁锋哥，你再仔细想一想，那些土匪蒙面拦住你们的时候，有人穿红袄子吗？”
陈铁锋略想了想，说：“这倒没有。当时，所有人都是黑色灰色。”
“那是不是有一种可能，那个女土匪，一开始并不在那些蒙面土匪中，而是后来的？”余成旺问。
陈铁锋说：“这个，我不敢说。我只是肯定，一开始，确实没有一个人穿红袄子。”
刘承忠说：“如果那个女土匪罗小飞是后来的，那么，海风就完全有可能和罗小飞一样，是后来赶去的。”
“就算他们是后来赶去的，他为什么要杀七刀？”刘承义说，“这没法解释嘛。”
刘承忠又问陈铁锋：“你好像说，镖师们冲向蒙面土匪的时候，是七刀领的头？”
陈铁锋说：“是的。当时，冲在最前面的是七刀和崔立。崔立因为喊了一句话，所以拖后了一点。七刀最先中枪，在倒地之前，他还把手里的刀扔出去，杀了一个土匪头子。”
余成旺说：“那也就是说，七刀一开始就受了重伤。”
“这又能说明什么？”刘承义问。
刘承忠说：“能不能说明什么，等海风醒来，我们一问，就清楚了。”
恰在此时，王顺清走过来。
既然又闹起了土匪，王顺清自然要来看看。他说：“我去了一趟宝庆府，一回来就听说出了这么大一件事。事情搞清楚没有？”
刘承义说：“没法搞清楚，除非海风醒来。”
王顺清问：“海风还没醒来？蔡神医怎么说？”
刘承忠说：“蔡神医说，醒不醒得来，就看这三天。”
王顺清说：“我听章益才说，已经派人去报告县衙了，说不定，古大人就会赶来。见了古大人，应该怎么说，你们要想好。”
余成长对古立德有气，道：“还能怎么说？直说呗。”
王顺清说：“直说恐怕不好吧？古大人向上报过，说飞鹰帮被他剿灭了，野láng帮被他赶跑了。现在倒好，飞鹰帮出现了，野láng帮也来了。这事如果报给朝廷，古大人就危险了。这……这……怎么说好呢？”
第二天一早，没有等到古大人到来的消息，倒是传来了两个特别的消息。
消息之一，躺在回生堂昏迷不醒的余海风，莫名其妙地不见了。
消息之二，马智琛经过不懈努力，终于在这一晚抓到了杀人魔。
余海风不见了这件事极其诡异。当天晚上，刘继煌等人将余海风送进来不久就离开了。他的哥哥刘继辉此次遇难，刘继煌心中是恨着余海风的，他才不想过问余海风的生死。马智琛也没有逗留太长时间，他满脑子都是杀人魔的事，洪江城出了这样的大事，他担心杀人魔会利用这样的机会。既然余海风三天之内醒来的可能性不大，他便离开了，准备白天再来看他。
当天晚上，蔡神医去查看过余海风。他担心余海风会出现发烧等不良症状。
但是，第二天凌晨，蔡神医再一次走进余海风的病房时，惊讶地发现，那张chuáng已经空了。蔡神医觉得不可思议，以为余海风醒了过来，自己离开了。他在回生堂四处找了找，没有见到余海风，又问了其他人。所有人都觉得奇怪，余海风？他不是睡在病房里吗？
事实上没有。蔡神医第二次走进去时，伸手摸了摸被子，被子是冰凉的，说明余海风离开已经有一段时间。随后，蔡神医查看了门窗。没有从外部qiáng行进入的痕迹，给人的感觉，余海风更像是自己从回生堂走了出去。
随后，刘承忠和余成长赶到回生堂。蔡神医非常肯定地告诉他们，余海风绝对不可能自己离开，因为他昏迷着，根本不可能在短时间内醒来。只有一种可能，被人偷偷地运走了。但是，此人做得很隐蔽，没有留下任何痕迹。
余成长认为余海风的神秘消失，一定与马帮被劫案有关，主张报警。他们赶到巡检司时才知道，杀人魔被马智琛抓住了，整个巡检司，都在忙这件事，根本没有时间和人力去查余海风神秘消失一案。
昨天，安顿好余海风后，马智琛回了一趟家。他心中怀疑，这件天大的案子，是马家做下的，他想回去探听点消息。
他进门时，父亲马占山和两个叔叔以及雷豹正坐在一起谈着什么，既有几分神秘，又有几分兴奋，马智琛分明听出他们语气中的兴奋和满足。等马智琛出现，他们立即噤声，不再说话了。马占山看了他一眼，态度不是太友好，问：“你怎么回来了？”
他bī视着父亲：“是不是你们？”
马占坡问：“什么是不是我们？没头没脑的，你想说什么？”
马智琛又问：“朱七刀和崔立他们，是不是你们杀的？”
马占林说：“智琛，你胡说什么？他们自己都说，是土匪杀的。”
“土匪？”马智琛问，“那我问你们几个问题。土匪既然要抢货物，为什么要杀人？”
马占坡说：“这个，你不应该问我们，应该去问土匪。”
马智琛又问：“土匪抢财物，从来都是留名留姓的。可这一次，土匪为什么要蒙面？”
马占山始终不说话，只是愤怒地望着儿子。
马占林说：“智琛，你说这话，到底是什么意思？难道你怀疑是我们？”
“既然做了，为什么不敢承认？”马智琛说，“你们不是从小教育我说，要敢做敢当吗？这一次，你们的担当呢？”
“够了。”马占山大喝一声，“我们是和崔家有仇，血海深仇。我们是想报仇，但是这一次，不是我们。”
马占林连忙说：“你听到没有？你爹说了，不是我们。”
马智琛说：“就算崔家和我们马家有仇，那余家呢？他们和我们有什么仇？刘家呢？还有七刀叔呢？还有那几个镖师和趟子手呢？他们和我们马家，有什么仇？你们一出手，就杀了十一个人，十一个人啊。土匪都不会像你们这样杀人，你们简直连土匪都不如。”
马占山冲向马智琛，狠狠地抽了他一巴掌，说：“滚，你给我滚，就当我没你这个不肖的儿子。”
马智琛和他们大吵了一架，离开时，留下一句话：“别让我查到线索，不然，我会把你们送官的。”
回到自己的住处，马智琛迅速将这件事抛到了脑后，开始思考另一件事。他有一种预感，今天晚上，杀人魔会出现。他之所以有这种预感，有一个重要原因，最近以来，杀人魔出现得少了。马智琛怀疑，此人知道整个洪江城，早已经布下了一张网，要将他装进网里。为了避免被抓住，他只好躲起来。可毕竟，láng是改不了血性的，只要有机会，他就会出来活动。洪江出了这么大的事，整个洪江人，都陷入一种特别的情绪之中。此时，正是杀人魔活动的好机会。