“有点复杂？怎么复杂？”古立德问。
赵廷辉说：“刚才，大人也提到了，这伙土匪是野láng谷的野láng帮。野láng谷是雪峰山的一处山谷，三县jiāo界，主要在dòng口县、会同县，也有一部分在我们黔阳县。而野láng帮的巢xué，在dòng口县境内，理论上，应该由dòng口县上报才最为妥当，两个相邻的县，都不适宜做这件事。”
古立德道：“如果说县里不适合上报，洪江汛呢？为什么不上报靖州协？”
王顺清感觉新任县令是在找自己的麻烦，立即说：“古大人有所不知。这伙土匪虽说在野láng谷出没，但在此前，一直没有进入黔阳县境，更没有进入洪江。”王顺清的言外之意，洪江汛把总署管理的是洪江，管不到黔阳县，更管不到宝庆府。古大人若是要问罪，该直接去问宝庆府或者靖州协。
“那这次不同了。”古立德说，“这次在青羊坡，黔阳境内。而且，死了五个人，伤了二十多个，重伤的几个，结果还难预料。我想了一下，我们必须马上决定几件事。第一，怎么上报？是汛把总署和县政府联合上报，还是各报各的？第二，白马镖局死了人，县政府是不是该出面慰问一下？还有，忠义镖局大义施救，县政府也应该有所表示。怎么表示，谁去表示，要定下来。第三，也是最重要的一件事，剿匪。”
大家全都沉默了，所有人本能地认为，这个古立德是来搞事的。别的地方，他们不知道，如今的湘西，哪个县哪个府不闹土匪？湘西南地区，大大小小的土匪，怕有几百股。这个地区闹土匪是有传统的，许多人白天为民，夜晚为匪，甚至有很多土匪世家或者说职业土匪。如果每个地方，都将此类事情上报，这官帽还能戴得稳？
王顺清到底是地头蛇，这十余年间，他在洪江说一不二。但今天，他得放低点姿态，这是乌孙贾大人特别jiāo代过的。他略想了想，说：“前两件事，我的意思，还是由古大人定。古大人怎么说，我们就怎么做。至于第三件事，是不是等上面来定？”
古立德：“为什么要等上面定？”
王顺清说：“刚才，古大人也说了，这股土匪，有四五百人。我们呢？汛把总署只有五十几个人，加上县里和洪江巡检司，一百人不到，指挥又不统一。这么点人，恐怕不光剿不了匪，还会被土匪打得落荒而逃。”
赵廷辉说：“我个人谈点想法。白马镖局在青羊坡遭土匪袭击一事，肯定要上报。一来，白马镖局死伤那么多人，这件事一定不能瞒。第二，忠义镖局忠勇仁义，冒死赴难，可嘉可敬。第三，此次，白马镖局和忠义镖局，对野láng谷的土匪予以重创，为天下人树立了榜样，我们理应上奏朝廷，对这种大义予以表彰。”
周永槐插话说：“我赞成。”
赵廷辉继续说：“我建议，立即组成两个小组，一个小组，对白马忠义两镖局，予以肯定和慰问，另一个小组，立即组织材料，向上报告。至于这个报告怎么写，我觉得，还是可以讲究一下的。如果直接上报闹土匪的事，上面一定会怪罪下来，我们不妨换个角度，以报告白马忠义两家镖局的义忠事迹，顺便将土匪的事带出来。不知大人以为如何？”
胡不来知道地方官这些搞法，他担心古立德长期在京城当官，不熟悉地方事务，直接上报地方闹土匪的事，既让朝廷震怒，又得罪地方，便在古立德耳边小声说：“这也不失为两全之策。”
古立德知道，自己初来乍到，既不适合迅速站到所有官员的对立面，又不能完全为地方官员所摆布，道：“那你们说说，剿匪的事，怎么办？”
谈到剿匪，大家再一次沉默。
剿匪这种事难办，不是哪一个地方官的问题，而是机制问题。
历朝历代，对于军队的控制，都极其严格。
明朝之所以灭亡，来自两方面的打击，一是李自成，一是满清。李自成把明朝灭了，满清又把李自成灭了。几乎所有后来人，都看到了这个现象。确实，它是现象，显然不是本质。真正的本质，明朝是一座古老的城堡，李自成和满清只不过是两个弱小的贼，他们不遗余力地盗挖城堡的城墙。城墙的豁口越挖越大，于是，李自成最先冲了进去，占领了这座古堡，只不过李自成立足未稳，满清就冲过来了。
这是所有人都看到的现象，而不是真相。真相是，无论李自成还是满清，只不过是两个小贼，两个小贼若想把城墙挖开两个大dòng，需要经年累月，需要明火执仗。而这座古城堡有那么多士兵，他们为什么不杀掉这两个贼？事实是，他们杀不了，他们手里没有兵权，兵权在皇帝那里。皇帝太远，授权下达时，那两个匪已经跑到了别的地方，不在授权范围之内了。
正如古立德所面临的情况一样。土匪若是跑到洪江来闹事，古立德有权剿匪，王顺清也有责任剿匪，可他们剿不了。土匪有四五百人，而他们手中所有能派上战场的，也不过百人。古立德可以上报宝庆府，王顺清可以上报靖州协，这是他们的直管部门。而宝庆府手里并无兵权，乌孙贾虽然是知府，却调不动一兵一卒。清朝兵制，以镇为军，下设协、标、营、汛。协相当于现在的旅，约有四千人。靖州协完全有足够的实力出兵剿匪。
问题是，协统无权调动一协之兵。别说是协统，一协之兵，就连总督大人都无权调动，必须有兵部的官文。协统能用之兵，大概也就一营左右，还不能成建制地调动，而且需要极其繁复的手续。一营兵才六百多人，去剿灭四五百土匪，谁能有必胜的把握？若不胜，自己的官帽就玩掉了。就算能胜，这场仗需要打多长时间？很可能旷日持久，那么，军费从何而来？
所以，土匪成了地方军政体系的一个脓包，大家都知道它就在那里，但谁都不愿意捅破。捅破了，很多人都要因此丢掉官帽甚至丢掉脑袋。不捅破，它又一直在扩大，总有一天自己会破。所有官员都清楚，只愿自己运气好，在这个脓包自己破掉之前，能够安全离开。
这种场合，胡不来原本没有说话的份，但他有些按捺不住，说：“如果上报，无论怎样处理文案，最终都绕不过剿匪。”
古立德看了胡不来一眼，心里有些不满。你一个师爷，哪有你说话的份？转而一想，这个会开得有点尴尬，胡师爷是在给自己找台阶下，便问：“你有什么好的建议？”
胡不来说：“如果要剿匪，只有两种办法。一种办法，自然是按正常程序上报，再由兵部下文，由靖州协执行。可是，这样做有两大问题，一，公文往返，需要很长时间。二，靖州协出动，涉及额外的军费开销。这个费用，兵部恐怕不会拨，巡抚大人那里，恐怕也不会出钱。羊毛要出在羊身上，这个钱，估计得县里掏。”
大家不语，因为所有人都知道，这是必然的结果，并没有什么新意。之所以没有人剿匪，说到底还是一个经费由谁掏的问题。
古立德问：“那你的第二个方法呢？”