颖园："孩子们呢？"
"景怡是大人了。"
"二十五了！"
"二十五。医术学得不错，挺上进的，正张罗着给他说亲。洋人一打进城，全逃出来了。"
"我那丫头呢？"
"玉芬？嫁到济南了，前俩月还回来一趟，京城一乱又回去了。"
颖园不说话了，两眼发直，不知在想什么。白文氏也一时不知该说些什么。
颖园突然地："我想见见孩子！"
白文氏一下子愣住了，十分为难地望着颖园，沉默半天，才坚决地："不行！"
颖园忽然感到无比的委屈，嘴唇抖抖地说不出话。
白文氏仍十分坚决地："不行！虽说孩子都懂事儿了，可万一露出去，一家大小都活不成！"
颖园的眼泪涌了上来，忙低下了头，自言自语道："是这个理儿！
不见不见吧，见什么孩子？……还不是那么回事儿，我是已经死了的人了。"
白文氏充满怜悯而又无奈："别这么说，大哥，这也是没法子的事儿……"
颖园擦着眼泪："不说了，别再连累了孩子。"
白文氏伤心地望着，见颖园用袖口擦着眼泪，忙递过手绢儿，颖园接过，却放到了炕桌上。
白文氏忽然压低声音："大哥，要不这样，下月初五是个大集，你到集上摆个草药摊儿什么的，我带几个孩子来赶集……可有一条儿，不能跟他们说话，更不能认他们！"
一直瞪大眼睛倾听的颖园振奋地："行行，我看一眼就行，一眼就行。"
翠姑端着油灯进了门，将油灯放到炕桌上，颖园说道："翠姑，叫二姨。"
翠姑："二姨。"
白文氏："多大了？"
"十七。"翠姑说罢转身跑了出去。
颖园："乡下人，见不得生人。"
白文氏："挺俊的。"
颖园："就是黑了点儿。"
翠姑端饭走进，将一箩贴饼gān、一大碗咸菜、一盆粥放到炕桌上，忙又跑了。
颖园拿起一个饼子递给白文氏，又拿碗盛粥。
白文氏疑问："他们不来？"
颖园："不来。有生人他们不上桌儿。我刚来的时候他们也不惯，现在是一家人了。"
白文氏举着饼子："大哥，你天天就是这？"
颖园："这不挺好的！"
白文氏看着粥和饼子，一下子忍不住落下了眼泪："大哥，这些年不知道你的下落，也没法儿接济你，你受苦了。"
颖园："哭什么？这不能算苦，苦的是离乡背井，见不着亲人呐！"
乌宝生端了一大碗酿皮子进来，放到炕桌上。白文氏忙低头擦眼泪。
乌宝生："吃！"
颖园："特意给你做的酿皮子，平时没有。"
白文氏："乌大哥一起吃吧！"乌宝生也不答话，转身走去。
颖园："别看他不说话，心眼儿可好了，在这儿过日子，清静，甭害怕有人算计你！"
白文氏："大哥，搬回去吧，离京城近点儿，也好有个照应。"
颖园："这些年我不知治好了多少病人，我一走，这四方的百姓找谁看病？是不是？！"
白文氏："这也是积德的事，积德长寿。"
颖园："长寿？我已经是死了的人了。"
西太后临时行宫。
沈树仁随太监走进戒备森严的宫门，来到接见大厅。一进厅，连西太后什么模样都没看清楚，便跪倒叩拜："草民沈树仁，叩见老佛爷，老佛爷吉祥！"
慈禧太后坐在宝座上，旁边站着李总管。慈德见沈树仁趴在地上不动窝，便道："起来吧！你的方子和药我吃了，几天的工夫就好了，没想到西安还有你这样的一位高手。"
沈树仁站在一边："草民不过是一介腐儒，都是借了老佛爷的福气。"
慈德："李总管，叫吏部拟个折子来，封沈树仁四品顶戴，等回銮的时候，跟我一块儿进京。"
李总管："喳！"
沈树仁忙道："老佛爷恩典，草民实不敢受，请老佛爷收回成命。"
慈禧不解地望着："这是为什么？"
李总管："这是老怫爷的恩典，快谢恩吧！"
沈树仁："草民不敢贪天之功！"
慈禧："那应该是谁的功？"
沈树仁："上次所进之'八宝'成药，乃'白家老号'所进。"
慈禧："是京城百草厅吗？"
沈树仁："正是。启禀老佛爷，光绪十年百草厅由于误下甘草，以致杀身之祸，白家大爷问了轨监候，死在狱中，因此不敢再招摇出头听说老佛爷圣体欠安，偷偷献上了自制的'八宝'，这实在是白家对老佛爷的一片孝心，望老佛爷恕草民欺君之罪。"
慈禧看着李总管："白家的人在西安，李总管知道吗？"
李总管："不知道。"
慈禧："这是怎么回事？不是去找过他们吗？"
李总管："派去京城的人就一直没回来！"
慈禧："这不是耽误事儿吗？白家都什么人在？"
沈树仁忐忑不安地："白家长房长孙白景怡在。"
慈禧："传白景怡！"
沈家跨院西屋。
白文氏大惊："好模当样儿的传景怡进宫gān什么？"
颖轩："莫非进的'八宝'出事儿了？"景怡在一旁沉着地一声不吭。
白文氏急了："沈爷哪儿去了，啊？"
胡总管："进宫以后就没出来！"
白文氏："糟了！八成扣下了吧？当初就不该把药给他！"
胡总管："快点儿吧！宫里来的人在外边儿等着呢！"
白文氏："不行！不能叫景怡去白白的送死！"
景恰走了过来："二婶儿，没关系的，已经这样了，我还是去吧！"
白文氏脱口而出："万一出了事儿，怎么见你爸爸！"
颖轩一愣。景怡也懵了："我爸爸？不是早死了么？"
白文氏忽然惊醒："啊？是啊！……死了？啊死了！景怡！你快跑！"
颖轩："这不是个办法，他跑了，这一大家子人跑得了吗？"
白文氏："可要了命了，要不我跟你去！走！"
颖轩："没这个规矩，连门儿都不叫你进！"
白文氏："你就会在一边儿念丧，你倒想个办法呀！"
景怡劝道："二婶儿，真没关系！要说这'八宝'绝不会吃出毛病来，沈叔叔也不是庸医，他用药是心中有数的。"
颖轩："景怡说得对，只要老佛爷病好了，他就不能把景怡怎么样！"
景怡："二婶儿，我去吧！没事儿！"
白文氏："我可一点儿主意也没有了。"