晚江下午一点钟回来，发现瀚夫瑞没有上楼去打盹。他问了问她示范的菜肴，原料是哪里采买的？效果理想不理想？太太们的基本功如何？比如刀功……晚江温婉自在，回答得滴水不漏。他心里冷笑，明明听出我在盘审，她却一点抗议的小脾气也不闹，如此乖巧，如此配合，显然把一件预谋好的蠢事完成了。
第二天早晨，瀚夫瑞居然跟着晚江长跑了。他跟不上，就叫晚江停下，等一等他。跑不了远程，他要晚江陪他一同半途折回。晚江看汗水湿透了他整个前胸后背，心里既怜悯又嫌弃。她想，你跑吧，看你能逞几天的qiáng。一个星期下来，瀚夫瑞竟跟上她了。多么伟大的、奇迹般的疑心。
晚江从此连那半小时的独立与自由也失去了。她渐渐虚弱下来，长跑一天比一天显得路途遥远，不胜其累。那个“一九○”又遇上她，见她和一个老男人肩并肩，跑得稀松无比，惊愕地挑起眉毛。等“一九○”跑回程时，又偷偷对晚江使了个眼色。他过去常见晚江和九华“约会”，现在又见她和老头儿长跑……哦，明白啦。“一九○”感叹：丑恶的故事是时常发生的。那对女同性恋也从晚江和瀚夫瑞身上得到启示：看看他们这个荒诞的男婚女嫁的世界吧。
这期间晚江接到洪敏一个电话，叫她甭管了，一切都安排好了。她说什么叫“甭管了？”
“就是叫你别操心……”
“我能不操心吗？老人家分分钟都会发现。”
“肯定在发现前钱能回来。你别操这个心。”
“万一要查起那些债券……”
“钱说话就能回来。”
晚江给洪敏说定了心，便又回到他们日常的甜蜜废话中去了。这时她在客厅里，借着监督仁仁弹钢琴而摆脱了瀚夫瑞。洪敏说他真幸福，听女儿弹琴又听老婆说悄悄话。晚江身体一扭，说谁是你老婆。
回到起居室，九点了。瀚夫瑞从楼上下来，身上一股香气。只要他在上chuáng前涂香水，晚江就知道下面该发生什么了。这种“发生”并不频繁，一两个月一次，因此她没有道理抗拒。
昏暗中晚江暗自奇怪，她身体居然打开得很好，也是身体自己动作起来的。她惊讶这欲望的qiáng烈：它从哪里来的？……它从无数其他场合与对象那里吊起胃口，却在这里狠狠地满足。它从刚才和洪敏的通话中吊起胃口，也从上楼前跟路易的一瞥目光邂逅中吊起了胃口。它此刻在满足那永远不可能被满足的，它那所有无奈的、莫名的、罪过的胃口。
※※※
路易穿黑色礼服显得很清俊。他那一团火的热情也成了一种淡淡的冷调子。总之晚江给他的另一副形像弄糊涂了，不知该怎样同他谈话、微笑才得当。她的菜上场后，路易很快来到厨房，恭贺她的成功。他要她穿上礼服，参加最后七位厨师的谢幕。
“我头发一塌糊涂吧？”他问她。
她说正相反，很帅气。
“那你这么瞅我，我以为我做了一晚上的小丑呢。”
“……你怎么那么不像你了？”
他笑起来，说：“我上班就这样啊。”
她心里突然一阵悲哀：洪敏要能这样上班就好了。
谢幕时路易一一把厨师请到台前，接受大家的掌声。晚江是惟一一位女厨师，路易便一手搀着她，如同搀“天鹅湖”中的女主角那样优美高雅地将她搀到人前。她向四面鞠躬，路易眼睛闪闪地看着她，王子一般充满胜利的骄傲。
仁仁上来献花时，她才看清老王子瀚夫瑞更加是充满胜利的骄傲。然后由路易做东，他们四人去楼顶酒吧跳舞品酒。仁仁和cháo夫瑞跳时，晚江抽身出去，用公用电话给洪敏的夜总会拨了号。那边说洪先生正在工作，请她留口信。她说请洪先生半小时后在电话旁边等待。
她回到酒吧，瀚夫瑞刚下场，眼里少了一些他惯有的冷静。这是我最安全的时候，他以为一家三口都在帮他看守我呢。她挨着他坐下来，他拿起她的手，像十多年前一样吻了一下。她有些感动，也有些触痛。忽然抬头，见仁仁和路易搂在一起，那么青chūn美貌。她想好哇路易，你jīng心铺垫了一晚上，全是为最后这一招。原来她从来没有把火从仁仁那里引开，她一个半老徐娘怎么可能引开那样的火呢？看那火现在烧得多好，多美妙，十个半老徐娘豁出命去，也救不了那火了。
瀚夫瑞把酒杯递给她。她一口饮尽。然后她没听见瀚夫瑞说了什么，便朝舞池中央走去。路易的嘴唇几乎碰到仁仁的太阳xué了。人家才是一对花儿与少年。半老徐娘想，顶不顶用我都得试试，仁仁是她最后的、最后的希望。
舞曲正好结束，母亲从女儿手上接过这个男青年。血统含混、身份不明的叫路易的男青年握起晚江的手，托起她的腰，下巴正对着她的额。她穿着低领的黑长裙，应该不那么明火执仗。
“你今晚太美了。”路易说。
“哼，对每个女人你都是这句话。”
路易面皮一老，笑笑。她的胯贴了上去，他马上感觉到了，手掌在她背上试探一下，又把她向怀里紧了紧。她感到他的呼吸热起来，蒸腾着她的头发。她身体已经不单单在跳舞了。他马上感觉到那种内向的舞蹈已在她体内起舞。他是个喜欢讨人欢心的人，女人的欢悦更能引起他的欢悦。他看到自己使一个女人颤抖不已的时候，他才感到最大程度的满足。他觉得怀里的女人正一点点走向那个境界，只是更深层的。他们表面上做的、听的毫不相gān，从女人的小腹动作，他也知道她实际上在做什么。
“我是对每个女人都讲这句话，但一半是假话。”
“你的女朋友听得出她们属于哪一半吗？”
“得看哪个女朋友。”
“我怎么从来没见你把她们带回家来？”
“我疯啦？”
“忘了，你是开旅馆的。”
她没意识到两人的谈话已相当放肆。但她感到自己成功了。仁仁保住了。至少是今晚。保住一次是一次。她看见瀚夫瑞和仁仁跳得一样活泼可爱，心想这美食节多来几次多好，让节制一生的老瀚夫瑞也失一失态。
“你看，仁仁今晚多美。”她下巴在他肩上一努。
“没有她的妈妈美。”
她笑了，白他一眼：“不是真话。”
“有什么区别──真话和假话在这个时候？”她想说，什么时候？大家借酒消愁、借酒撒疯的时候？但她看见他眼里真有了什么。痛苦？怅惘？他难道在说：由于我和你的一万重不可能，我说真话又能改变什么呢？……他微仰起脸，不再继续走漏任何心思。
不管怎样，晚江今晚是成功了，为仁仁赢了一个安全的晚上。
她朝公共电话走去时，心里十分得意。
洪敏如约等在那头，嗓音很哑地问她怎么神出鬼没这时打电话。她说她在报上看到两处房产广告，价钱、地点都合适极了。她问他投资什么时候能有回报。他叫她别急，合适的房越看越多，越多得越多看……
“我天天看。特别了解行情。你能拿出一部份钱来也行，先付定金。”她说。
“现在拿不出来。”
“为什么。”
“投资又不是活期存折，你想什么时候拿就什么时候拿。”
“五千块的订金，总拿得出吧？”
“拿不出来。”
她听出他想挂电话了。“你瞒了我什么？”
“瞒你什么了？”
“你把钱又丢了，是吧？”
“没有。”
晚江停了一分钟，什么都证实了。她说：“再也没钱往里补了。你趁早别指望我。”
他一声也没有。她心疼起来，说：“是真没钱了。债券都卖了。老人家问起来，我就得跟他挑明，我犯了错误，误投了一笔钱。他不能把我怎样……”
“晚江，那我们就没那房子了。”
“等我攒了钱……”
“我们死之前，也买不了房。”
晚江不说话了。
“我跟人借了点钱。”洪敏说。
“什么？!”
“我跟两个老女人借了钱。”他压低声音。
“你怎么能借钱？拿什么还？!”
“她们有的是钱，说什么时候我有，什么时候还她们，不用急。”
“你明天就还她们!”
“为什么？”
“……你现在怎么学会借钱了？过去我们那么穷，也没跟谁借过一分钱!”
“在这个国家，借得来钱，就是好汉，老人家一辈子借过多少钱？你问问他去!……”
“那也不是你这个借法。你什么也不懂……”
“我更棒，连利息都免还。看你急的，我保证尽快还上，好不好？投资一回来，我马上还，行了吧？”
“那是什么狗屁投资公司？快一年了光往里吞咱的钱!我告诉你，你这回再收不回本来，我向警察举报他们!”
“好，举报这帮兔崽子!”
她回过头，见瀚夫瑞站在男厕所门口，正看着她：“你在给谁打电话？”
“一个姓朱的太太。我忘了今晚是她生日，跟她说声‘生日快乐’。”她心里太多头绪，看着瀚夫瑞想，爱信不信吧。
※※※
圣诞节之前，九华突然上门。他眼睛越过替他开门的瀚夫瑞说：“麻烦你请我妈出来一下。”
瀚夫瑞说：“请进来吧，有什么事进来谈。”
“不了，谢谢。”
瀚夫瑞心想，这小伙子一派冰冷的礼貌倒颇难周旋。无意中倒是他把瀚夫瑞这套学去了。
晚江嘴里问着伤痛还犯不犯之类的话，跟九华向前院走。瀚夫瑞明白，她昨晚一定烧了一堆的菜，要九华假装顺路来取一下。行为不够高尚，出发点不失伟大；要过圣诞了，母亲不能没什么表示。
他从窗纱后面看见九华和晚江在激烈谈话。他猜不出什么事让晚江神色那样严重。他爱莫能助地由他们去了。
晚江问：“……哪几家报纸？”
“旧金山每一家大报都登了。这两个华人正在被联邦调查局通缉。你去找报纸看，我又看不懂英文……”九华说。见母亲发呆，他说他是送货路上赶来告诉她这个消息的，客户还在等他的货。
九华走后，晚江回到客厅。路易早上看的报还摊在那里。她读了头版的标题，马上证实九华的消息属实。洪敏投资的那个公司是个大诈骗案，两个主谋挟带几千万资金昨天晚上失踪。绝大部份的投资者是家庭主妇和低薪移民，包括保姆、清洁工、园丁。
再也别指望洪敏的钱回来了。
下午那位大马猴太太打电话来，客客气气地请晚江想想办法，替洪敏把三万块钱还给她。一小时后小巧玲珑的太太也打电话来，哭哭啼啼，说她先生bī得她活不了了，问她跟夜总会舞男搞什么狗男女勾当，竟敢借两万块钱给他。晚江哄她说，这一两天一定把钱还上。晚江此刻站在后院。她食指捺断电话，看着剪得秃秃的玫瑰丛林，心想，都冲我来吧。她知道瀚夫瑞在起居室看着她的脊背，但她哪里还顾得上和他罗嗦。
圣诞节除夕，瀚夫瑞终于发现苏喝空了他所有的名酒珍藏。他并没有大发脾气或当众羞rǔ苏，他只对苏说，给我一点时间，让我好好想一想该拿你怎么办。