二人在Antonio面前站定，伯爵首先面带微笑地开口：“好久不见，Francisco先生，您可安好？不好意思，有点事耽搁了，希望您不要介意。”
Antonio竭力克制自己不去看眼前的美人，打点起精神，专心应付贵客：“托您的福，一切安好。伯爵先生，您的到来使我倍感荣幸——事实上，酒会也才刚刚开始。要不要来一杯？”
他笑着举起手中的酒杯，对着伯爵先生晃了晃，脸上已恢复了一派自然从容之态：“不知我有没有这个荣幸，请您为我介绍一下这位美丽的小姐？您也看到了，这位小姐如同最纯洁的天使一般的美貌，已使我和在场的诸位男士深深倾倒。”说完，他朝周围的人群扫了一眼，脸上的笑意变得更浓。
伯爵顺着他的视线看了一眼，露出了然的微笑：“当然。为您介绍我的朋友，Peggy小姐。她来自中国，她的美丽能使任何人为之着迷——而我也只是这其中最不起眼的一个罢了。”
他说的这话的时候，神情适时地带上了些“哀怨”。Peggy小姐的反应则是微微低头浅笑，朱唇轻启：“伯爵先生，我却不知道，您的幽默感也不输给您的智慧呢。像您这样的人，想必早已是阅人无数——如我这般蒲柳之姿，哪里入得了您的法眼呢。您说是不是，尊敬的Francisco先生？”
说到最后一句的时候，Peggy小姐抬头看向眼前的男主人，大大的眼睛轻轻一眨，原本看起来神秘优雅的美人，因为这瞬间展露的俏皮又有了别样的风情——Antonio已经听见了周围男人的吸气声。他愣了愣，这才露出一丝无奈的微笑：“Peggy小姐未免太过自谦。我知道，东方人的谦虚是一种可贵的美德，而您是我见过的将东方美诠释得最淋漓尽致的美人。不瞒您说，我已经闻到了空气中浓重的火药味，今晚又有大批男士的心将要为您而碎……哦，我真为他们感到担忧呢。”
三人在这里互相恭维了好一阵，身旁一直被当做空气的Marina终于听得不耐烦了，干脆地出声打断他们：“这位小姐的美丽是毋庸置疑的，你们这种臭男人哪里配擅自评论！”
闻言Antonio不禁吃了一惊：Marina竟敢当着郁金香伯爵面说这种话！平时对着他们这些人说说也就算了，郁金香伯爵是什么人？怎么能被一个女人当面贬得一文不值？他赶紧转头瞪着Marina，试图找借口赶走他，免得她在这里继续惹祸：“你不是说饿了吗？那边有餐点……”
Marina完全无视他，只是瞪着眼睛看着郁金香伯爵，目光中满是露骨的挑衅。
第17章（下）：故人相见
“亲爱的Derek小姐，好久不见，您依然是那样美丽动人——请容许我表达对您的赞美……”郁金香伯爵丝毫没有露出任何不悦的表情，反而伸手执起Marina的右手，弯下腰在那光滑白皙的手背上轻轻一吻，然后直起身微笑，“也请代我向Derek公爵问好。”
伯爵的优雅大度却不能让Marina的态度有所好转，在听到“Derek公爵”的时候，她立刻用力甩开对方的手，柳眉倒竖：“不要跟我提那个人！”
Antonio站在一边，渐渐理出了一点头绪。之前他只知道Marina是西西里某大佬的远房侄女，从对方的言谈举止中，他也看出对方应该出身名门，只是对方既然不说，他自然不会多问。想不到，她竟是那位Derek公爵的女儿。
说到这位Derek公爵，倒也颇有些名气——他原本是一位普通的英国贵族，却得到了西班牙公主的青睐，最后甚至将这位以美貌与贞洁闻名的公主娶回了家，自己一跃成了西班牙公爵。如此运气，自是众多贵族羡慕的对象。然而，这位公爵大人似乎并不怎么珍惜自己高贵的身份，时常在外花天酒地，很少过问自己的妻子和女儿。
在妻子因一次意外身亡后，他就更加放纵，不断地为Derek家带来新的女主人——其更新的速度简直能赶上Windows系统更新。那些女人来自社会的各个阶层，性格也各不相同，相同的就是：她们都很漂亮。西班牙王室早已对这个不检点的公爵失望至极，将之视为王室的污点，却又碍于公主的女儿而无法对其采取手段——毕竟，这个便宜公爵死后，他的女儿将是新的爵位继承人。
有这样的父亲，也难怪Marina不愿意呆在家里，连提起对方都不愿意。更重要的是，Marina对郁金香伯爵的态度，也委实有些不正常——就算她平日里一向对男人很是不屑，也从没有这样近似于撒泼的举动。看样子，这两位似乎还有问题需要解决。至于他自己……当然也有问题，Antonio无奈地撇嘴，转头对着Marina笑着开口道：“原来是故人。那么，我要不要暂时回避，留给你们时间来叙叙旧呢？”
说完这话，他转头看了看丝毫不受影响的郁金香伯爵，最后将目光落在那位依然保持得体微笑的Peggy小姐身上，笑容中似乎大有深意。
Peggy小姐则立刻善解人意地接道：“啊，我突然想到我有一个电话没接，请问我能否暂时离开一会儿呢？”
原本听到Antonio的话立刻就要反驳的Marina，在听到Peggy这样说之后，顿时只能偃旗息鼓，任由伯爵带着一如既往的优雅微笑点头，然后在对方不动声色的压力之下步步后退，最后走进了偏厅。
眯着眼看着那两人进了偏厅，Antonio不自觉地勾起嘴角。什么女色狼，还不是另一个男人的囊中之物？而且还丝毫没有反抗之力！只能感叹，这个郁金香伯爵确非凡人。至于伯爵所说的为Peggy小姐所倾倒……这话是真是假，暂时还不得而知。不过这些事情也只是在他脑子里转了一下，看到那位Peggy小姐真的走向前厅后的花园，他迅速跟了过去。
身材高挑的美人在前方不紧不慢地走着，Antonio很快就走到了对方身后半米处，然后保持着与对方同样的速度继续走着。故人相见吗？那两位的确是，不过他这边，也是故人呢……也许对对方来说，是仇人相见吧。想到这里，他看着前方美人的眼神变得晦暗起来，原本竭力压制的心绪猛地爆发。
“我想知道，你出现在这里的理由。”深深吸了一口气，Antonio在一片盛放的蔷薇花丛后停下脚步。
闻言，前方的美人前行的步伐渐渐放慢，最后终于也停了下来，并且慢慢转过身，对着他露出魅惑邪气的笑容：“你希望我怎么回答呢？”
那笑容是如此熟悉，Antonio不禁瞬间失了神，只是呆愣愣地盯着对方。这个人……还是那么美丽啊。他曾以为，再也没有机会得见的美丽笑容，竟然在他完全绝望的时候再次出现在他眼前。