“这有什么难的？”太后回想皇帝在宫里的日常举动，越想越确信不疑，“我原本也想把婚期往后推些时日，待皇帝身子长成再行礼。如今索性直接问问皇帝，倘若当真为这个缘故，这么办就是了。婚姻大事是父母之命，我替皇帝做个主，阁臣们也不该再说什么才是。”
她午后便亲自去清和殿，这一日沐休，皇帝令人把阁臣们的谏书挑拣到一处，正在一份份翻看，听人禀报，忙起身相迎：“母后怎么亲自来了？”
奏章堆满了整张书案，太后看着叹了口气：“听阁臣们说，皇帝要学太祖皇帝？”
“儿怎么比得了太祖皇帝？”皇帝道，“太祖皇帝立后，谏书一日就收了半柜子，这一点儿比不了；太祖皇帝下旨意内阁不办，礼部却有人敢接旨办差，这一点儿也比不了。”
这话语气虽然平静，内里沟壑却让人心惊，太后仔细想了想，心思反而更确定了些：“都说天子金口玉言，可有的时候金口玉言也说了不算。婚姻大事，父母之命媒妁之言，皇帝若有喜欢的人，不妨带来给我瞧瞧，倘若真是好的，我与皇帝做主。”
皇帝想了想：“儿并无心仪之人，儿只是奇怪，太祖皇帝可以立后，为何儿连议礼都做不得？”
这话说得依旧是一团怨气，太后却彻底松了一口气。一朝天子一朝臣，皇帝亲政收权是常有事，皇帝突发奇想，以此事入手，也是情理之中。然而这样与政局相关，自己却不好相劝了，便又寻了郑葭来私下劝解皇帝。
郑葭在朝议上并不发言，仿佛一心置身事外，皇帝本以为鸾仪司与阁臣们一样，听了提议并不喜悦，反而仔细审视郑葭：“是你与母后提议，把大婚推到三年之后？”
“臣确是如此提议。”郑葭依旧不慌不忙，“只是个中理由，却不尽然。臣侍奉陛下理政，知道圣虑周详深远，非常人能及，想必陛下于大婚一事也是自有主张，那些话，只好与太后这样的忠厚人说。”
“那你在朕面前，又想说些什么？”
“请陛下先为臣解惑。”郑葭微微一笑，“太祖皇帝英才伟略，只为后宫诸子相争，身遭不测——陛下是一时儿女欢愉，还是当真要学太祖皇帝？”
作者有话要说：
☆、第16章
这话与阁臣们的谏言如出一辙，皇帝蹙了蹙眉，并不直接回答：“是儿女欢愉如何，学太祖皇帝又如何？”
“仁宗皇帝皇夫早亡，后来为薛侍君所惑，相识三月即册为皇夫。薛侍君性情浅薄浮躁，仁宗皇帝不过一年便相看两厌，只顾忌身后名声，不曾废黜，晚年常暗自生恨，常与侍臣道：‘此朕少年事，实累朕一世也’。夫妻同体，非寻常妃嫔册封可比，一时欢愉，如过眼云烟，大婚推到三年之后，与现在也没什么妨碍，陛下何苦急于一时，为眼前之欢致一生之恨？”
“倘若朕偏要学太祖皇帝呢？”
“太祖皇帝册后，人人以为太祖皇帝纵情任性，逞一时之气，实则不然。当年太祖皇帝明面上一日三旨，却早于礼部光禄寺安排妥当，才能三日礼成，使御史不及谏。早在太祖皇帝潜邸时，圣文皇后便掌潜邸内宅，臣子们也都深知，故此谏章上多有请太祖皇帝设别号尊崇之言，于圣文皇后执掌后宫上并无异议，言语也甚有分寸，如今许多人皆道当年御史们上言圣文皇后惑君乱政，不过是些哗众取宠以讹传讹的流言，并非实情。”
“朕也是这么想。”皇帝欣然点头，“女帝立后，不过是名分上耸人听闻些而已，实则没什么妨碍。阁臣们口口声声子嗣之忧，却不想先帝也有皇夫侍君，可承继大统的却是朕。”
“明宗与先帝皆有皇夫侍君，却皆有膝下之忧，可见天命所钟，非人力所能左右。”郑葭微微一笑，“陛下立后还是立夫，原本也只是名分上的事，只是此间隐患甚多，这一点臣下却不得不进言了。当年成宗先是收养晋幽王在宫里，后又封明宗为亲王，一样开府辅政，朝廷上下为储位名分相争十数年之久，直到晋幽王谋刺成宗事泄，方才尘埃落定。十几年之间，朝廷朝务停滞，英才党争，几乎伤了元气。太祖当年若早立成宗为太子定下君臣名分，后面又何须忍痛诛秦王，使得诸王惊心，导致宫掖不测？便是先帝，晚年也为储位所扰，几经周折，才得传位于陛下。如今宗室繁盛，陛下立后，子嗣日后自然出于宗室，各位亲王都正当壮年，岂有不为日后子嗣争一席之地的道理？陛下方亲政，立足未稳便兴争端，又如何励精图治再进一步？鸾仪司本不该于陛下家事上多嘴，只是阁臣们口口声声名分大义，却不提此中关键，臣才不得已而言之。”
她从容展袍而拜：“如今大婚改在三年之后，陛下便不必急于争在一时；立后立夫，鸾仪司皆以圣命是从，只请陛下以社稷苍生为念，谨之慎之，不可开幸进之门，不可兴党争之端，如此，则天下幸甚！”
话说得明白，也极有道理：后位上是男是女，本是皇帝的私事，可事关储位，皇帝又才要亲政，为这个和大臣们闹僵，招惹亲王们虎视眈眈，那便是昏君了。皇帝抿紧了唇，良久方道：“倘若朕不答应呢？”
皇帝口气里颇有赌气的意味，郑葭心底松了一口气，展颜一笑：“能令陛下钟情之人，岂会是枉顾苍生之辈？臣信陛下圣明，也信得及陛下的眼光。”
皇帝默然。按制鸾仪科秋试八月初九、十二、十五连考三场，分试时文、策论、诗词，八月二十发榜，皇帝本指望着在发榜之前，效太祖皇帝行雷霆之举，替自己争个立后的名分，眼下却破了产——她给不了顾沅子女，倘若连正经夫妻名分都给不了，还能拿什么与顾沅的未婚夫婿抗衡，在顾沅面前表明自己珍之重之的心意？
她自幼长在宫里，于郑葭之言也一样心知肚明，只是知道归知道，却仍是生了侥幸之心，如今这侥幸被冷水浇灭了，于情势便看得更清：历来士子与翰林院都是声气相投，倘若自己坚持六部九卿公议，翰林院国子监便要鼓动士子清流上书，到时候自己这一番胡闹传到顾沅耳里，她会怎么想？是觉得自己这个皇帝小题大做无事生非，还是和那些阁臣一样，觉得自己年少荒唐不顾名声？
皇帝心里油烹一样难过，然而头脑却更清醒，朝着郑葭轻轻点头：“郑先生说得有理，朕奉太后懿旨，将大婚推迟三年，皇夫侍君人选，也在三年之后再定。就这么办罢。”
既然皇帝偃旗息鼓，阁臣们便也再无争议，八月初一大朝，君臣商议政务，上下一团和气，再没有针锋相对。皇帝坐在宝座上，面上从容听大臣们廷对，心里却慢慢泛上苦涩：大臣和寻常小民们有家室，有结契兄弟姐妹，太监宫女们有对食，无论是谁，总能寻到一个人，彼此放在心坎上怜惜珍重，一辈子平等相守，她是皇帝，天底下第一等的金尊玉贵，打理江山，一言可决人生死，可却也注定了只能孤零零漂在九天之上，六亲不靠——亢龙有悔的意思，她知道，但这一次，却是亲自尝到了。
她这里伤心，却不知道下面刑部侍郎许志玄与她一样面上平静，心里揣着一副愁肠：他把顾沅拘在牢里，原本是听了程素的话，打算待君臣闹得不可开交之时，便上书内阁，革了顾沅功名，将她逐出京去，到时没了这样蛊惑圣心的人，皇帝自然省悟，到时自己力挽狂澜的功劳就稳稳在手里，却不想如今皇帝竟然听了鸾仪司的话，那如意算盘立时变成了烫手山芋：大齐朝的士子不是吃素的，没了蛊惑圣心这一条，平白把人关在狱中，只怕他要倒过来打恭作揖地求顾沅手下留情了。
许志玄心事重重地回了刑部衙门，第一件事便是找来程素商议。程素云淡风轻地一笑：“许大人可还记得前年那件事？陵州布政使之子出游扰乱地方，勒索官员，行至湖州，为宋阳知县所阻，只说是恶徒冒充，结结实实打了一顿，送至陵州布政司，碍于物议，陵州布政使反驳不得，又有朝中清流相护，那宋阳知县最终竟安然无恙——如今大人何妨依样画葫芦，也学上一回？”她见许志玄依旧不解其意，索性直接点破，“寻常士子岂会有贡茶？既然来历蹊跷，大人也该问个明白才是。”
“不错。”许志玄恍然大悟，当下准备停当，第二日便升堂问话。眼见人犯带到，他装模作样喝问一声：“堂下何人？”
顾沅敛神一揖：“顾沅与大人见礼。”
许志玄打量了顾沅几眼。刑部天牢管事极严，那些狱卒们私底下不敢玩花样，贫贱富贵都是一视同仁，不作践，也不能巴结。许志玄见多了人犯，再怎么样的美人进了监牢，几乎都是明珠蒙尘，蓬头垢面的没法看，唯有顾沅，虽然人也一样消瘦憔悴，可看得出来形容衣裳依旧尽力打理得整齐干净，宽大的粗布囚衣穿在身上，竟然多了几分弱柳临风楚楚动人之态，难怪迷得皇帝神魂颠倒。许志玄心下笃定，先是按规矩问了几句套话，后单刀直入：“你既然自称是寻常士子，从不与权贵谋面，可行李里却有此物。”他指了指衙役呈上来的茶叶，“我只问你一句，此茶你供称是林十一娘所赠，那林十一娘究竟是何人？”
顾沅怔了怔，上一次她与许志玄提起，许志玄还是和颜悦色，仿佛并不在意，如今却是正言厉色，难道那十一娘身份当真有些不妥？她咬了咬唇，道：“我与她相识不久，只是声气相投谈论文章，实不知她身份住处。”
眼看顾沅面上踌躇，许志玄心里暗自乐开了花，立时打定了主意，倘若顾沅说得清，那就是明明白白蛊惑皇帝；倘若她说不清，那林十一娘就是匪类无疑了！他咳嗽一声，正色喝问：“岂有此理！贡茶贵比千金，她若与你只是泛泛相交，岂会以此茶相赠？可见是胡言乱语，搪塞本官。我也已遣人去内府查过：此茶宫内只赐了两位宗室，一位是北王殿下，年已三十许，与那林十一娘年纪不符；一位是遂王殿下，如今怀有身孕，闭门调养，又如何在七月里与你在慈寿庵谈天论文，赠你贡茶？其余勋贵大臣，更与你所言形貌相差甚远。郑廷机狂悖犯上，曾因权谋私，擅自截留御茶自用，又分与心腹手下，此人若非杜撰，便是郑党，你与她关系匪浅——还狡辩么？”他不容顾沅解释，自案上抽了几根竹签一股脑扔下去，“人证确凿，倘若你再抵赖，不过是白白皮肉受苦——你可想清楚了？”
顾沅并不傻，虽然第一次遭官司，也知道眼前亏吃不得，眼见着许志玄不容分说摆出屈打成招的架势，自己又实在说不清十一娘的来历，略一思索，便顺从行礼：“我实不知那林十一娘来历，如今想来，果然举止可疑，或者便是郑党匪类，此是实情，大人明鉴！”
许志玄听她顺了自己口气，捻须一笑：“既然如此，你便照实写供书来。”他看着顾沅果然在青石地上铺开纸砚，提笔就写，心里彻底地松了一口气。有这么一张纸在，就是皇帝，也挑不出他的毛病来了！
人证物证齐全清楚，人犯在供书上签了字，这一干审讯流程就算是走完了。许志玄文不加点，在判书上一挥而就——顾氏女结交匪类，行为不端，今革去功名，永不叙用。写完了又和颜悦色朝着顾沅一笑：“陛下有旨，凡查实是行为不端的士子，皆发回地方严加管束。按例你本该立时离京，本官念你年少家贫，又是受人蛊惑，就多给你宽限些时日，八月二十放榜之前，凑些盘缠，回乡去罢！”
这句话一出，他自己也十分得意，觉得是神来之笔：自己审案上丝毫没有过错，又存心仁厚，给顾沅留了几分余地，就是她日后当真又得了势，皇帝也没处怪罪了——天子金口玉言，臣子按照旨意办事，有什么可挑剔的地方呢？想了想，他又故作糊涂，板着脸加上一句教训：“本官也派人查过，你在牢里这许多时日，并无一个林十一娘前来投案。我看你也不似说谎，想来不是那人有心构陷，便是怀恨在心做成了圈套。你小小年纪，来日还长，日后不可轻信于人，再生出什么事端来了！”