这一跪下去，却半天不见回应，只觉得有一道视线打在背脊上，顿感重压。
皇帝的声音并不高，不徐不疾地，但是带着股不怒自威的温和：“简若林？”
“草民在。”
“你跪过来一些，朕有些话要问你。”
简若林挪着沈重的身子靠前，跪在炕边上，四肢俯地。手脚微微有些打颤——在大理寺数日，虽然没有受过重刑，但是挨个几板子却是少不了的。而且大理寺那班人为了尽快办好差事，明里的刑罚不敢用，却专挑一些刁钻古怪的法子来整治他。曾经他就被整整一排银针扎进身体里，银针极细，扎进肉里连血都不会流出来，更查不出伤口，却能整治得人死去活来。现在简若林跪着，却是咬着牙硬撑。
“你抬起头来。”半晌，才又听皇帝的声音在顶上响起。
简若林缓缓地把头抬了起来，对上皇帝略带探究的目光，天家威严，毕竟不容小觑，只对视了一会，简若林就不由自主地垂下双睫，躲开了那眼神。
皇帝看了他好一会儿：“果然生得面如冠玉，朕后宫里的女人，竟也要给你比下去了。”
这话已经带了些侮辱性质在里面，皇帝或者言者无心，但是简若林却暗暗咬紧了牙，身子不受控制地羞恼颤抖。
“你和景默的事，朕已有耳闻，朕问你，你可是碍於景默身份，委曲求全而委身於他？你不用有所顾忌，景默虽是朕的侄儿，可是朕赏罚分明，你只管说实话，若是景默胁迫於你，朕必定会为你做主。”这是皇帝思考良久后才想到的另一种解释，是皇帝不惜纡尊降贵，给了二人一个台阶，让他们顺势而下。皇帝已经不想逼迫萧景默太深，但也坚信不能放纵萧景默耽溺男色，唯一的办法，便是让简若林主动远离，断了萧景默的妄念。
简若林是个聪明人，若是不想死，皇帝给的这个台阶，那便是一条活路。
“不是。”
“你说什么？”
“回皇上，不是的，萧小侯爷并没有胁迫於草民，是草民见小侯爷一副富贵气派，暗自揣测他必是富贵之人，一时起了妄念，有意攀引接近。草民不甘只做一小小商人，制香研粉，是以才做出这见不得人之事。小侯爷生性风流洒脱，又是个热血之人，血气方刚，年少可欺……”皇帝静静听着，越听那脸上的神色越发深沈。简若林则是豁出去了，萧景默不该为了他，断送前程和性命，反正已经认了私藏龙袍之罪，就索性将一切都担了下来：“草民原本以为，依傍上萧小侯爷，可於我简家有益，没有想到，皇上明察秋毫，已经将诸事看透。事到如今，草民再隐瞒也无益，私藏龙袍，引诱小侯爷全是草民之过，请皇上严办草民，以彰显天家赫赫。至於小侯爷，皇上切莫错怪了他。”
一时间屋内百籁具寂，听不见一丝声响，简若林趴伏在那，心中忐忑不定。
男子相恋，这於皇家，始终是一件奇大丑闻，简若林已经不期望自己能够全身而退，却希望能以一己性命，尽力保全萧景默。只是——
“破绽处处，漏洞百出，枉你还是名满天下的扶苏公子。”
简若林受惊抬头：“皇上？”
“若真如你所说，你为何要认下私藏龙袍一罪？干干脆脆全部推给萧景默，你最多只是个从犯，甚至於你还可以说自己毫不知情，何必要将黑锅往身上背？”
“这、这事本就是草民一时糊涂，现已知罪过，不敢再污攀小侯爷。”
“那你说是你诱惑的景默，怎么朕受到的消息，却是景默再三对你纠缠不休？”
“这、这当然是草民玩的欲擒故纵的把戏……”简若林急出了汗，不明白这皇帝是个什么意思，若说要保全萧景默，怎么此刻字字句句都像是在为自己开脱？
“你是跟朕说了实话，朕便也跟你说了实话吧——景默这孩子，朕自小喜欢，将他带在身边教养了几年，他的性情品格，朕一清二楚，你若真是那别有用心的攀附之人，景默今日对你，当不至於此。”皇帝挪动了下身子，居高临下看了眼跪在地上的人：“景默是朕对疼爱也是最器重的人，只是多年来他屡屡回避政事，便是朕迫於压力，也不敢给他高官实权……他是朕的侄儿，朕甚至不能随心所欲，把朕想给的留给他……只是，他如今不明白朕的用心，居然跪求朕三天——他是算准了朕会於心不忍，还是有恃无恐？！”
“皇上——”简若林声音凄凉。
“你对他的影响实在太大，也太过了。景默在这个位子上，不得不处处小心，朕不能给他留下一个污名，给别人留下一个可以惩治他的把柄。朕百年之后，也要景默与新皇和睦相处，朕不敢、也不能放任他，铸下大错……”
“他现在在病中，却仍然念念不忘要朕赦免你，太医给他的药，他一口也不肯喝。朕问他，他便死死咬定龙袍为他所有，与你无关。他这是要逼死自己，逼死平阳侯一家，也是要逼朕开恩低头啊！”
简若林的两手死死扣着皇帝脚边厚厚的地毯，只觉得心如刀绞，两行清泪汩汩流下，他的声音，凄凉而又无望：“请皇上、请皇上赐草民一死。”
“你以为朕不想要你的命吗？你以一个男儿之身，却让景默屡屡为你触犯雷池……可是，景默是说过的，若是有一天，你简若林不在了，这个世上，也不会再有萧景默此人。”皇帝重重叹息，那感觉，似是无奈，又似是恼恨：“什么家族亲眷，什么礼仪伦常他全都不顾了，竟然还存了生死相随的念头，生生枉费朕教导他许多！”
简若林肝肠寸断，他不明白为什么他和萧景默会走到这一步。这一路如此坎坷，他和景默，明知世人厌恶这不伦之恋，却还是犹如扑火飞蛾一般义无反顾。苍天是否真的无心无情，否则怎么会忍心给他一丝幸福的希望，随后再伸手将之生生撕碎！
皇家威严，天子声名，真的比什么都要重要吗？
简若林喉头一甜，似有血腥味上涌，却被他生生压了下去。
“朕今日宣你入宫，一是因为景默的坚持，朕不得不好奇，究竟是个怎样的男子，能让景默为他如此——另外，却是要为此事做一番了结……这件事上，朕已经犹豫了太久，长痛倒不如短痛，索性便来个了结。”
简若林知道皇帝必有后话，所以也只是温顺地跪俯着，等候发落。