忧郁的圣诞节周末是圣诞节。
隆参加了藤本家的圣诞餐会，还因为旺盛的食欲而博得裕也母亲的欢心。
"真木同学，要不要再来一碗？"
"啊，不好意思。"
不管是递空碗出来还是伸模到火锅里夹菜的动作，隆都没有在别人家用餐时会出现的僵硬，还跟刚开始一样地大快朵颐。
"你的食欲真是豪放。"
裕也今晚也在餐桌上一齐用餐的大学教授父亲，看着隆大口吃饭的模样不禁感叹。
"啊哈，不好意思，我太不懂得客气了。"
隆一点也没有不好意思地抓抓头，把嘴里的食物吞了下去。
"因为我好久没吃到火锅了。我跟我哥吃饭的时间不同，而且一个人吃火锅也没什么意思。"
"是啊，火锅就是要越多人越好吃。"
母亲眯着眼睛赞同。从她的表情可以看出，她对家庭环境不好而相依为命，又没什么时间跟哥哥一起吃饭的"儿子的可怜同学"深表同情。
在隆旁边吃着饭的裕也，因为看透了母亲的心而感到不快。
同情心只不过是隔层纱的优越感，而且充满了差别意识。裕也在心里祈祷隆不要看透母亲的内心……希望没有让他有不愉快的感觉才好。
裕也虽然这么担心。
但是隆对自己的自尊有着独特的意识和计算。
他最近会频繁地出现在藤本家的餐桌上，当然是为了能增加与裕也独处的时间，至于裕也所担心的母亲的同情心之类的问题，对隆来说反而是他利用的好条件。
在确定两情相悦，于期末考结束后的上床禁令也已解除的现在，对于两人来说最重要的课题，就是想办法增加独处的时间和机会。
不过，比起跟平易近人的哥哥一起生活而有足够空间可以利用的隆，裕也就有一个只是晚归就会闹得不可开交的家族。特别是他以前当过老师的母亲更是难以应付。
面对这种状况的隆想到的办法就是主动往裕也家跑。
裕也的母亲虽然不喜欢儿子晚归。或外宿，但是对于隆在自家里待到深夜，或在假日前夕住下来，似乎不太在意。
来访的借口当然是"请裕也教功课"，而且有期末考明显进步的成绩做后盾，母亲对"真木同学"的评价自然提升，而且隆还发现，说到有关自己家庭背景的事比较能打动裕也母亲的心。
据隆的判断，裕也为人师表的母亲会宽大地迎接每星期几乎来四、五次一起吃饭的自己，一定是打算让因为复杂的家境而走人歧途的真木同学改过自新。
他母亲的算盘不但让隆多了与裕也亲近的机会而且也让他脱离每天吃便利超商里即热食物的生活，重新享受到家庭料理的温暖，可以说是一举两得。
所以在餐桌上感受到自己被同情的气氛，或是有时带着充满说教意味的闲聊，对隆来说都是廉价的付出。
"哇，吃得好饱！谢谢你们的招待。"
当隆把无底洞的胃袋关闭之时，火锅也已经锅底朝天了。"看你吃得这么高兴，我的辛苦也有代价了。"母亲满脸笑容地说。
"这要多亏我老爸的罗唆。" 隆殷勤地回答。 "我老爸虽然是个因为赌博借大多钱而被我妈赶出去的没用男人，但是只有对餐桌礼仪特别拘泥。我经常被他臭骂‘要臭着一张脸的话就不要吃！’，连拿筷子的手势也被他念过……"
"真木同学你吃东西吃得很干净啊！" 裕也的姊姊优子加入聊天阵容。
"吃东西吃得一塌糊涂的人容易令人幻灭。像我们大学里就有很多这样的男生。"
"我们班上也有吃东西像狗一样的男生。"妹妹的聪子也说。
"在教授们的餐会上也看得到，还有就是企业家第一代也比比皆是。" 连父亲都加入话题。
"哦。但是大学教授不是代表社会高级阶层吗？要是暴发户的董事长我还可以理解。"
"从这种习惯性的动作就可以看出家教如何！"
母亲说着看了隆一眼。她会觉得自己是不是说错话的原因是真木家……。
"是啊，我老爸一说别吃就真的把碗收起来呢！"
隆不经意地换个话题。
"有了我老爸的教导，练就了我不管面对多难吃的食物，都能一脸美味吃下去的技巧。"
"咦？那……"
"啊，不是啦，这里的饭菜不需要那种技巧！"
"你不用这么客气。"
"我是说真的！伯母您的手艺实在是太棒了，而且我会有那种特异功能又是拜了我老爸之赐。
我老爸为了讨我妈欢心，在家的时候还经常下厨呢！但是，他的手艺只有糟糕二字可以形容！难吃到令人怀疑他是不是味觉白痴。不过，他的原则是‘要臭着一张脸的话就不要吃’啊！现在的我还可以自己做饭，但那时我可还是个幼稚园小毛头，如果不想没饭吃的话，就必须含笑吃下我老爸超恐怖的手艺。唉！想想那时每天都在跟自己演技的极限挑战。"
仔细想想其实是满悲惨的话题，但是在隆的妙语如珠下却赢得满堂笑声。
"好好笑哦"你小时候真可怜啊！"
"是啊，哈哈哈哈！" "自从真木同学来了之后，我的鱼尾纹就增加了不少。"
"我知道哪种面膜最有效哦！"
"连这个你都知道？！" 藤本家平常的餐桌要是没有聪子开口瞎聊的话，从旁人的眼里看来或许就像一个疏离的家庭吧？然而，只要有隆在的话就笑声不断。
这一晚照样不脱惯例。 "哎呀，已经这么晚了。聪子你没有功课吗？"在母亲的指挥之下终于结束了晚餐。
"那我们也该开始用功了。" 裕也随着隆站起来。
"今晚要念什么？"
"我带了文法来，关系代名词我还是搞不清楚。"
"OK！"
这种话只在亲人面前说。一进了裕也房间，两人就开始热烈讨论起关于如何快乐地度过圣诞节的事。
"要不要到原宿还是六本木？那里会有圣诞树，气氛应该相当热闹，还是去参加哪里的舞会也不错。"
"哪里的？"
"像是俱乐部还是PUB那种有艺人或模特儿聚集的地方。只要跟时说一声，二十张、三十张人场券都可以弄到手。"