一只白皙纤细的手伸到视线里，手里举着一节竹筒和一支细竹片。雅各接过竹筒，拿细竹片舀出一看，里面装着橙色的糊糊，轻轻抿一口，带着一股奇特的砂甜。
“我用沙棘果做的糊糊，你尝尝。”抬起头看到的是瑞斯白皙柔和的脸，一双晶亮有神的大眼睛散发着善意的光芒。
雅各感激地冲他笑笑：“味道很好，谢谢你。”两个人友好一笑。
其他人虽然有点惦记那节竹筒里的食物，不过此时都很识趣地各吃各的。
夜里失去阳光守护的沙漠降温很快，寒风像冲出封印的魔鬼到处肆虐，鬼哭狼嚎地卷起一层一层沙尘，锲而不舍地摧残着格格不入的闯入者。
马匹都跪坐下来在外侧围成一圈，一行人背靠着马匹，相互依偎着取暖挡风，火堆烧得旺旺的。依旧采取轮班值夜的方式，大家轮流补眠。
瑞斯睡得身上很冷，脸却被火烤得燥热，滑嫩的脸颊带着一丝不正常的红晕。他迷迷糊糊地睁开眼，长如羽翼的睫毛缓慢地扇动，模模糊糊的视线里是一张很有雕塑感的侧脸，宽阔饱满的额头下，有着笔直高挺的鼻子，一张饱满坚毅的嘴唇却带着那么点可爱，深邃眼窝中那双总是充满自信睿智的眼睛，此刻正安静地沉睡着。
瑞斯和奥德纳两人靠得很近，近到似乎一呼一吸都能扫到对方的脸颊上。
晕晕沉沉地看了会儿，瑞斯又乏累地闭上眼睛陷入了熟睡。
第二天一早，大家开始收拾东西准备继续上路。
可此时，一向早起的瑞斯依旧靠着烈焰昏睡。奥德纳蹲了下来想叫醒他，却发现瑞斯的脸庞不正常地发红，呼吸也很沉重。抬手搭在他的额头一试，很烫。
奥德纳心里一跳，赶紧用毛毯把瑞斯裹了个严实。拿出水袋，伸到瑞斯嘴唇边，费力地给他喂水。
“他怎么了？”蒙达见状蹲到旁边，担心地问。
“看来是发烧了，有些烫。”奥德纳转头冲旁边喊道：“医师，请过来看看。”
医师看到这边不对，赶紧跑过来一诊断，“得风寒了。你们等等，我去准备药。”
他转身去拿了些草药，向火堆中加了点柴把火重新引燃，开始煮草药汤。过了不久煮开，赶紧将熬好的驱寒汤端过来，由奥德纳一勺一勺喂给瑞斯喝下。
“是我考虑不周，瑞斯他体质最弱很容易着凉，我昨晚应该熬点驱寒汤给大家预防的。”医师面带愧色。
“别责怪自己，我们都没有料到这里夜晚与白天的温差会那么强烈。今晚大家把饮用水省出来，做成驱寒汤服下。”
虽然瑞斯还在昏迷，但众人不能在沙漠中耽搁，奥德纳把他抱到马上，自己坐在他身后，让他倚着自己的胸膛，双手抓着马缰，把瑞斯环抱在怀里继续前进。
正午的阳光毒辣而热烈地铺洒在一望无垠的沙漠里。其中一片沙丘的岭上，有一队人马正一字排列地往前走，留下身后一串凌乱却渺小的足迹。
为了减少水分消耗，众人将裸露的头部、手臂都用布遮起来，但依旧无法阻隔热浪的侵袭。
气温炎热，瑞斯裹在毛毯里，又被奥德纳护在怀里，出了一身大汗，此时脸上的红晕倒是退了不少。晕晕沉沉地睁开眼，抿了抿干裂的嘴唇。
他的小动作没有逃过奥德纳的眼睛。看他醒了，奥德纳伸手在他额头上试了试，还好，烧退了一点。解下水袋喂到瑞斯嘴里。
瑞斯饥渴地咕咚咕咚灌了几大口，一丝清凉下肚，顿觉浑身清爽。
看到他清醒了许多，其他人也放下点心，笑嘻嘻地开起他的玩笑。
这时，远方一个沙丘的沙子表面中似乎有一条隆起一闪而逝。萨迦揉揉眼睛再看，什么也没看到。径自摇摇头。
又过了会儿，科林大叫：“你们看！那是什么？”
众人望向刚才萨迦看着的那个方向。沙子表面上又出现了一条细长的隆起，并且还以灵活的曲线向这里迅速靠近过来，仔细一看，就像在沙子表面下有什么正在……游动？
难道是蛇？
众人谨慎地抽出武器，紧紧盯着那条奇怪的轨迹。
接着那条隆起的顶端，渐渐现出一列竖着的龟壳一样坚硬的板甲，紧接着是灵活有力的尾巴，看轮廓很是眼熟……就像……像鳄鱼？
沙漠里怎么会有鳄鱼？
第二十一章：旱风沙漠（下）
不消片刻，异兽已“游”到距此十步远的距离。
好快的速度！在这个每迈一步都很吃力的沙漠中，它居然能如游鱼一般灵活穿行。
突然它停了下来，接着沙砾分水岭般滚向两侧，从中间渐渐露出一个棕黑相间、像蜥蜴一样的大脑袋。这时众人才看清，这沙漠异兽竟然长着蜥蜴的脑袋和背脊，鳄鱼的身体和尾巴，全身浑身覆盖着坚硬厚实的板甲，身长足有三米！
此时，正瞪着一双鹅蛋那么大的眼球左右看看众人，那样子就像是在核对方位，接着又一头扎进沙里，猛冲过来。
众人迅速后退散开，奥德纳抬手横扫一剑，激起沙砾翻飞。异兽受到阻碍，一扭身，又转向旁边，紧接着从沙里猛然窜出，带起一阵狂沙，张开巨形大口，露出尖锐锋利的獠牙，狠狠地朝蒙达那边咬去。
蒙达大惊，尽全力翻到一旁。奥德纳挥剑斩向异兽的头颅，凛冽的白色斗气砍在棕黑相间的板甲上居然冒出了火星，除了在板甲表面划出一条伤痕外，异兽安然无恙。
“该死！这到底是什么东西？”
众人反应过来，齐身攻向异兽。一时间是只能看见斗气、剑影纷飞。
异兽怒吼一声，长尾带着劲风甩向另一侧，几名武士来不及闪躲，被抽中飞出数米远。
就在众人将要展开更猛烈的攻击时，异兽顿了一下，一低头，庞大的身体竟然瞬间潜伏到沙面之下，在众人的脚下快速地钻来钻去，又有好几个人脚下不稳纷纷跌倒滚下沙丘。
剩下的人见状，奋力斩向沙面来回窜动的隆起，可即使激起无数扬沙，依旧不见异兽停下。只能边打边退，扩大包围圈。
感觉不到地面的人，异兽果然又重新钻了出来，找准方向重新用利齿和巨尾袭向众人。
几个回合后，奥德纳渐渐发现规律：当钻入沙中时，异兽的动作奇快，防不胜防，很难伤到它，但它似乎也很难辨别方向，只要快速拉开距离，那就不足为据；当钻出地面时，异兽的攻击猛烈直接，板甲坚固不好攻击，但动作不灵活，是个好时机。
“蒙达，射它的喉咙。”奥德纳向蒙达靠近帮他挡下异兽的攻击。
蒙达一点头，后退一些，抽出两支羽箭，瞄向异兽。趁它张着嘴，头刚好转过来的一瞬间，指尖微动，两支冒着寒光的羽箭嗖地一下狠狠扎入口中。