众人接过牌子仔细研究，“这应该是瓦德帕斯王宫近卫队的腰牌。可是，它为什么会出现在这？”一个人说道。
“且不说瓦德帕斯距这千里之遥，单说这块腰牌的来历，为什么不是王国卫队而是王宫的近卫队？这其中有什么关联？”
“而且，灵石沉睡了上千年一直相安无事。现在突然被人劫走，难道，已经有人找到了开启的方法？”
“瓦德帕斯虽然位居北部偏寒地区，但拥有大批军队，能征善战。瓦德帕斯君王也是野心勃勃。就算有什么企图也不奇怪。”
众人越讨论越觉得事情棘手。
既然接手了，他们就一定会想出一个妥善的办法。阿尔默派人扶老村长去后院，安顿他们爷孙俩休息。这边众人留下继续讨论细节。
老蒙达缓了缓心神，“不管怎样，对方之所以秘密行动就是不想被更多人知道。虽然现场掉落了瓦德帕斯的腰牌，但也不能证明一定就是他们所为。也有可能是栽赃，我们必须谨慎。”众人恍然。
阿尔默接过话，“没错。瓦德帕斯部族一直是我们最大的威胁。双方一旦开战绝对是两败俱伤。所以，在没有弄清楚究竟是谁、偷走灵石要做什么之前，我们不能跟瓦德帕斯硬碰硬。”
长老们均点头赞同，是啊，这件事还涉及到两大部族间敏感的外交关系，一个处理不好而引发战争的话，一样也是灾难。
阿尔默思考了下，沉声道：“现在，最大的嫌疑指向瓦德帕斯，所以最好的办法就是派一个先遣小队，潜往瓦德帕斯打探消息，并趁机取回灵石。”
“没错，先弄清楚比较好，免得被有心人利用。”
“那么派谁去合适呢？”
讨论到这，阿尔默与老蒙达一对视，双方心领神会，“咱们不是刚刚拥有了一位新的特拉蒂纳勇士么？奥德纳这孩子机智、勇敢，出去学艺这么多年不能白学。我看，就他吧。”
老蒙达附和，“恩，奥德纳这孩子是不错，像他父亲……他去的话，我家那臭小子肯定也要去。”
“可若他一走，对南面那些部族的威慑作用就小了。尤其是里尔部落的首领，他的野心不小，一直也想混个君王当一当。届时他一定会率先鼓动其它几个地区找事的。”有人想到了公审大会的目的。
“那就只有想别的办法了。”阿尔默讳莫如深地说道。
于是，公审大会结束后，当里尔部落派来的代表——首领最宠爱的儿子墨菲回到驿馆发现他昂贵稀有的宝石护身符不见了之后，特拉蒂纳立刻诚恳地公开道歉，并格外认真执着地把他留下，等待特拉蒂纳找回宝石以弥补保护不力的过失。
当然，这个寻找的过程非常漫长，期间怕墨菲无聊而特意安排给他一位美丽的向导，在带着他游山玩水的日子里，向导引起了墨菲的强烈好感。
然后，墨菲疯狂地追求这位美丽的姑娘而不再着急返回里尔。但姑娘很羞涩含蓄，让墨菲的追求进展缓慢。
再然后，爱儿如痴的里尔首领忌惮着自己软肋在人家手里，蠢蠢欲动的心思也就暂时搁浅了。
这些都是后话。
而眼下的重点是——
“这么看来，奥德纳确实是再合适不过了。”
“既然都无异议，那这个任务就交给他了。至于其他随行人选，就由你和他定吧。”奥尔默转头跟老蒙达说道。
“那派人招奥德纳前来？”
老蒙达思考了下，道：“等中午的公审大会结束之后吧。”
第八章：寻找灵石（中）
自婚礼庆典那天有蓄谋的截囚失败后，盗贼公会的元气大伤。派来的人几乎全军覆没，主谋重伤逃跑，至今下落不明。
不过奥德纳为避免他们随时卷土从来，依旧将牢狱重新布置了一番，而且有一点最为有利——那批人至今也不知道他们没能救走的那名蒙头男子根本就不是尼古拉斯。这是奥德纳特意安排的最后保障，一名身材相仿并已聋哑且呆傻掉的死囚——来自于霍金的得意推荐——完美的仿造品。
各部族、地区收到邀请后，所派出的代表已纷纷到达特拉蒂纳。而今天正午，大家就在中心广场公开审判盗贼公会首领尼古拉斯。
去往中心广场的数条道路均五步一岗、十步一哨站着全副武装的卫队士兵，各个站姿笔挺、一动不动，就像一排排威武的雕像。
从路边到广场上早已聚满了人。
有热闹不看，是对生活的不尊重。至于是关于谁的热闹，那并不重要。
这是很多人的想法。
广场两侧为各部族代表搭建了专属凉棚，而中间正对着圣骑士雕像的空地搭起了高高的台子，台上支起一个高大华丽的凉棚，内阁院一干重臣全都就座严阵以待。
阿尔默额角抽搐地看着迎风招展、彩旗飘扬的广场，扭头问老蒙达：“这广场谁布置的？”
老蒙达尴尬地说：“我是传达了要大气、隆重的中心思想，但他们好像热情得过分了。上午被灵石的事耽搁，没来得及验收，要现在撤掉吗？”
阿尔默叹口气，“算了，现在撤反而显得我们心虚。继续吧。”
一阵响亮的号声，两个全副武装四列八排的长方队列，一前一后押送着主角向广场走来。他们相貌上佳、气质英武，就连身高都跟一刀切过似的，步伐一致、整齐划一，所有人只一个共同的脚步声，从远处看就像两块亮闪闪的地毯在平行移动着。
被重兵押送的尼古拉斯依旧吊儿郎当地往前走，瞥瞥这前后左右宛如阅兵庆典的阵势，嘴角扯出一个邪气的痞笑：老子还真他妈有面子。
是的。全身闪亮盔甲骑着烈焰走在队伍最前方的奥德纳也是这么想。
比起跟女子偷情为躲避其男人而藏在酒桶里被淹死的上一届通缉榜第一名，还有纵欲过度意外精尽人亡而死的上上届第一名，以及调戏奶牛而被公牛踢死的上上上届第一名要光鲜体面得多了。
体面归体面，审判还是要进行的。
作为最重要的展品——尼古拉斯——旁边的奥德纳，一边听着公审员没完没了地念着尼古拉斯所犯过的罪行，一边目光如炬、英姿勃勃地仗剑直立在高台上，威严霸气的样子犹如那尊雕像重生。
虽然很多百姓都很好奇光明大陆第一贼头子长什么样，但一旁年轻英俊、高大威武、气度不凡，据说还很机智勇敢的活生生的圣骑士，显然更能惹得场内外人心浮动、春心荡漾。