卫长轩神色凝重，没有答话。
见他这样，分明是在心中已打定了主意，尉迟锋自知多说无用，只好叹了口气。他二人一同下马，步上那座被战火烧焦的木楼，放目望去，只见盘门关高大的城墙下，士卒们正袒露上身，大汗淋漓地补修城墙。
“这些天，你就带着手下在这里修筑城墙？”
卫长轩摇了摇头：“修筑城墙只是近几日才开始，我们刚进城时还抽不出空闲来，”他顿了顿，声音低低地道，“城外散着太多百姓的尸骨，天气又炎热，只能加紧掩埋，我们花了足足十日才将那些尸骨尽数掩埋。”
尉迟锋沉默片刻：“城中活口还有多少？”
“不足千人。”
尉迟锋的呼吸一滞，他前年来过甘州，那时这里还是一座热闹的边陲小城，没想到一场战火过后，城中百姓竟被屠杀到不足千人。他咬了咬牙，一拳砸在腐朽的木栏上：“这些燕虞狗杂种！”
卫长轩低声道：“现在你知道，我为什么一定要杀阿史那努尔。”
尉迟锋愣了愣：“可是你又怎么知道阿史那努尔还会折返来攻城？是那个棘连王子告诉你的么？”
“他自从离去，还不曾传来消息。但我知道，阿史那努尔狡诈贪婪，这座城他失得不甘心，他一定会再来。”卫长轩扶着木楼的栏杆，沉声道，“只要他来，我就绝不会让他再有逃脱的机会。”
尉迟锋在一旁看着他沉黑的眼睛，隐约觉出他下定决心之时，已将自己的生死置之度外。他心中担忧，不由道：“卫长轩，你先前说过，你在都城还有牵挂的吧。你这次出征如此决绝，竟再不顾惜你的牵挂了么？”
盘门关，中军大帐。
夜晚的风扯开军帐的一个角落，吹得营帐内的烛火摇曳不定，立在帐中的是前几日派出的斥候。
“自从燕虞军撤出甘州城后，阿史那努尔领着燕虞大军便一路后撤，如今已撤到了盘门关两百里之外。”
“这么快就撤了两百里，难不成他是要渡河回燕虞牙帐去？”尉迟锋喃喃道，他抬起头，看向营帐内另一人，“拔列将军，你怎么看？”
拔列炎生得高壮，看起来宛如一座铁塔，他此刻眉头微皱，半天方道：“说了酉时过后到大帐商议军情，怎么那位卫将军迟迟不来。”
听他话中已隐约有了怒意，尉迟锋忙站起来，“卫将军还在城下监督士卒修缮盘门关损毁的城墙，想必并非有意耽搁。”
拔列炎冷哼一声：“燕虞人都跑出那么远了，他还在这里修筑什么城墙，依我看，他不过是寻借口贻误军机罢了。”
尉迟锋皱了眉刚要说话，却听帐外有人朗声道：“燕虞铁骑来去如风，此刻虽撤出二百里，难保一夜之间不折返突袭。倘若不稳固城池，岂不要像先前那样，再失一次盘门关？”
话音刚落，帐门就被人从外掀起，高大的青年大步走入，他衣甲上皆是泥灰，却难掩气度出众，入帐后微微拱了拱手：“拔列将军，我来迟了。”
拔列炎冷冷看着他：“你就是羽林骑都尉卫长轩？听说你云峡关之战一箭- she -杀敌将贺鲁，此番又擒住燕虞王子阿史那棘连，如此英雄年少，当真让人佩服。”
他口中虽这么说，可语气却很不以为然，只听他又道：“既然卫将军如此出色，想必此番出征，心中已有了对敌之策？”
“两军对战，不过杀敌而已，谈不上什么对策，”卫长轩低低道，“只是阿史那努尔连连撤退，暂时还没有交战的机会。”
“既然对战，就不会没有机会，”拔列炎一拍桌案，“还请卫将军带上轻骑步甲，随我出战，追击燕虞大军。至于尉迟少将军，便率所剩人马守在关内接应。”
卫长轩和尉迟锋都是一怔，没想到他军令下得如此突然，卫长轩抢先道：“拔列将军，为何这么急着追击敌军？”
“方才斥候已说了，阿史那努尔正向着燕虞牙帐撤退，我们再不追，难不成要让他安然回到牙帐不成？”拔列炎斜觑了卫长轩一眼，“卫将军面露难色，莫非有什么不便之处？”
卫长轩摇了摇头：“拔列将军难道不觉得奇怪，燕虞此番动兵，可谓兴师动众，他们还未讨到便宜，怎肯这样轻易撤军？”
“卫将军果然年轻，对战事看得还不通透。”拔列炎冷笑了一声，“燕虞动兵，素来在秋冬之时，而非春夏，你可知为何？因为燕虞人以放牧为生，春夏无人放牧，秋冬便要饿死。而如今阿史那努尔带着二十万人在外已有两月，便是他愿意拖延下去，燕虞可汗也决不允许。再者，他们此番动兵，不过是想趁着拓跋公病时钻个空子，可如今拓跋公病愈的消息早已传了出去，那些燕虞人自是不敢冒犯拓跋公的军威。”
卫长轩听到此处，忽然抬起眼睛，与他平视，低声道：“敢问拔列将军，拓跋公果真病愈了么？”
第67章 坦诚
拔列炎显出被冒犯的神色：“你这话是什么意思？”
卫长轩摇了摇头：“先前尉迟少将军曾说我此次出征有些浮躁，但如今看来，拔列将军好像比我还要浮躁一些。阿史那努尔极擅诱敌，为此在他手下败过的人不在少数，拔列将军带兵多年，对此事应当深知。可这次他退兵之机如此蹊跷，拔列将军却不肯慎重思量，只急着追赶，当真是求胜心切。”他说到这里，话锋一转，“拔列将军，你这样急于结束此战，难道不是因为拓跋公的身体已经支撑不住，难以主持大局了么？”
“你！”拔列炎已然恼火，却半天也说不出呵斥的话来，只是死死瞪着卫长轩。
看他这样，尉迟锋也有些慌了：“拔列将军，卫长轩的猜测莫非是真的，拓跋公那日起身并非病愈，只是强撑病体的掩饰之举么？”
拔列炎从鼻孔里出了口气：“拓跋公身体好得很！”他虽这么说，底气却显得不足，带着几分无力地坐到了椅子上，“此战不能拖延，否则后果不堪设想。”
卫长轩上前一步：“拔列将军，我有一言，不知当不当讲。”
拔列炎y-in翳地看了他一眼：“卫将军乃朝中指派，不受本将管辖，有什么话直说便是，何必多问。”
卫长轩点头道：“拔列将军是爽直之人，那我也就直说了。将军应当知道，如今大昭多半兵力都分布在藩镇，握在各节度使手中，皇上能够亲自调派的兵力不过禁军而已。此番我所带来的这七万人马，皆是禁军精锐，对朝中来说，着实是一支心血之师。可在我出征前夕，皇上亲口向我道，这次出征，务必死守盘门关，便是战至最后一兵一卒，也绝不可让盘门关，乃至甘州凉州一线落入燕虞人手中。只此一句，便可看出这河西之地在皇上心中的份量。毕竟，河西是大昭的西北门户，倘若失守，燕虞铁蹄顷刻便可南下，直入都城建安。”他顿了顿，“我知道拔列将军是东胡人，心中对中原人所把持的朝廷很有些不以为然，更不会将我这个外族人放在眼里，可我们现在的目的却是一样。这里是河西，不止是大昭的西北门户，也是你们东胡人的家乡，是你们世代所守护的土地。我们虽不是同族，先前也不是同袍，可这一战，我想请拔列将军同我坦诚相待。只有这样，拔列将军才可为拓跋公守住这一方土地，而我也可完成使命，不使燕虞动摇大昭国祚。”
拔列炎盯着他，眼中的y-in翳稍稍消散，他轻哼一声：“何谓坦诚相待？”
卫长轩伸手入怀，将沉重的镔铁将印放到案上：“这是此次出征的将印，可调度我手下全部兵马，此刻奉上。从今日起，盘门关一概战事，皆听从拔列将军调遣。”
拔列炎神色微动，他低头看向那沉黑的将印，显得若有所思。
“还有一事需向拔列将军坦承，”卫长轩整理衣襟，俯身道，“此番收复盘门关和甘州城，皆因我同燕虞王子阿史那棘连结下血盟，这城实是他拱手让与我的。”
拔列炎猛然一惊：“你说什么？”
一旁的尉迟锋暗道不好，赶忙悄声喝止道：“卫长轩！”
卫长轩却置若罔闻，一口气道：“去年在云峡关之战中，我曾失手被阿史那棘连所擒，后来被他放回，这次相遇已是第二次见面了。”
拔列炎沉声问道：“阿史那棘连是燕虞人，为何一而再对你手下留情，还将盘门关让给你，你同他是朋友不成？”
卫长轩摇头：“我同他的关系不是朋友，只是敌人的敌人而已。我们此番结盟，便是为了除掉共同的敌人，阿史那努尔。”
拔列炎沉默地看了他片刻，低声道：“燕虞的大王子同右将军之间素有嫌隙，这件事我有所耳闻，可你知不知道，你私下结盟却是犯了朝中大忌，是死罪。”
“拔列将军！”尉迟锋赶忙上前，在卫长轩身边跪下道，“卫长轩出此下策，也不过是一心为了大昭，为了此战而已。”
拔列炎脸色y-in晴不定，只是定定看着卫长轩：“你这人倒有些意思，明知我对你殊无好感，还敢将此事和盘托出。你就不怕我现在便上疏奏告朝廷，说你里通外国，罪不可赦么？”
卫长轩并不慌张，只摇头笑道：“方才我便说过，要与拔列将军坦诚相待，若是隐瞒此事，又怎能算得上是坦诚。”
拔列炎怔了怔，而后背转过身：“大家皆为此战，还是坐下说话吧。”
听他这么说，尉迟锋稍稍松了口气，同卫长轩一起归了座，却听拔列炎又道：“有一事，本将仍想请教。”