萧英齐在后面叫住他，“要我送你回去吗？”
“不用。”沈素衣的脚步顿了顿，但最终还是没有回头。
萧英祈买了两盏河灯回来，远远的看到兄长出手教训别人，赶到的时候，沈素衣已经走得只剩一个背影。
“三哥，是不是我错过了什么精彩的地方？”
“你回来正好，回府！”
“我刚买的河灯还没放——”
空气中桃花的香甜气息越来越浓，萧英祈追随着兄长的脚步，踏着月色归去。
次日，户部。
萧英齐在户部侍郎杜承坤的陪同下走过回廊，一阵清扬的笛声越墙而来，他放缓了脚步。
“是隔壁翰林院有人在吹笛。”杜承坤连忙解释。
萧英齐停下来凝神细听那缕昂扬的笛音。
笛音越来越清晰，曲调渐渐的也越转越高，似是要冲上云霄遏止行云，隐隐有裂石分金之势。数百载之前，魏武挥鞭，东临碣石写下遗篇：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”
他的神思被气势峥嵘的笛声牵引，胸怀中的雄心壮志如疾风浮云般舒展，顿时生出无限的悲壮豪迈。
是什么人能吹出如此壮迈的笛声？
萧英齐循声而去，穿过户部与翰林院相连的庭院，然后看到一个从容淡雅的身影坐在低矮横生的桃树上吹笛。
竟然是他，沈素衣。
萧英齐的嘴角微微地弯起。
“沈素衣，大家正在办公，你吹笛麻烦另挑合适的时间！”笛声被一声高吆打断，接着从翰林院的大堂里走出煞风景的一人，正是东云幼帝萧容最喜亲近的年轻学士薛凤歧。看到沈素衣出尘不染地坐在树干上，他的声调又提高了几分，“翰林院难道就没有你可以落座的地方？你非要不顾危险的爬到树上去？马上给我下来！”
沈素衣对薛凤歧的刀子嘴一笑置之，顺从地从树上滑了下来。
“未做完的事情还有一大堆，你倒是闲得吹笛，还不进来帮忙？”薛凤歧一边埋怨一边转过了身。萧英齐看着沈素衣跟在他身后走进翰林院的大堂，蹙起眉心，若有所思。
“杜侍郎，主管赈灾库银账目的人选，我已有决定。”
江南水患，五百万两库银调拨，萧英齐亲自过问，但是户部举荐的管理账目的人选却被他一一否定。这批库银数目庞大，而且关系灾区百万民众今后的生计，他把张国丈派系的官员全部摒弃掉。
“武王选派的是？”杜承坤错愕，刚才在大堂内久议不下，怎么一出庭院，萧英齐就有决定了？
“刚才的吹笛之人。”
杜承坤以为自己听错，“沈素衣只是薛学士门下的账簿，非我户部官员，只怕于理不合。”
萧英齐把武王府的主管沐阳叫了过来，“你代拟一道谕令，即日擢升沈素衣为户部管事，移居武王府直到赈灾库银分发完毕为止。”
“杜侍郎！”
杜承坤一凛，“武王有何吩咐？”
“七宝阁书院本年度的经费追加五百两，视今秋科考考生的成绩如何，明年再斟情追加。”
萧英齐拂袖转身而去，杜承坤默默记下他的吩咐，这位摄政王爷以作风果断闻名，今日又令他长了一回见识。
翰林院内，书案上摆着刚刚送到的谕令，薛凤歧压抑着怒气，瞪视着旁边垂眼站立着的沈素衣。
“我不管萧英齐为何会看中你，这是你出去锻炼的良机，所以武王府你是一定要去！你有时间在这里跟我磨，还不如立即回府里收拾包袱。”
“我不去！”
“你一定要去！”
沈素衣抬起头看着他，“你明知道我不会愿意去，还是代我接下了这份谕令。把我留在身边，你觉得负累了是不是？所以急于要把我打发走？”
“沈素衣！”
薛凤歧觉得自己的耐性都要磨光了。沈素衣的神经敏感纤细，而最让他痛恨的还是他这种爱钻牛角尖的毛病，一天到晚摆出小媳妇的委屈模样，他是五行欠揍才会想对他晓之以情动之以理。
（回应第一章的问题，此处了解为何要替萧王爷默哀了吧？因为他家的小受受沈素衣就是爱喋喋不休的话痨！）
他的声调在不经觉间已经提升到“吼叫”的级别，横扫过翰林院的内院上空——
“把你那些该死的胡思乱想收起来！我要打发你走当初就不会把你找回来。你不肯做官，我也从来没有强求过你。你这种撞到南墙也不肯回头的性格，人人都恨不得把你欺负一番才好，有我在，你衣食无忧不难，但若有一天我死了，谁来庇护你？如果你不想让我埋土里去了还要爬出来替你出头，你就自己学会在京城立足！”
沈素衣抬起头看着他。
“你不会死的。”
薛凤歧也觉得自己有点激动过头了，声音放缓了下来，“素衣——”
沈素衣眼眶发红，“我一定能找到治愈你顽疾的方法，你不会死的。”
薛凤歧安慰地拍打着他的肩膀说：“这些不是你的错，你不要再自责，我只是不放心你，所以才会这么大声的跟你说话，你不要往心里去。”
“我知道你是为我好。”沈素衣拿起桌上的谕令，“我去武王府。”
“素衣，”薛凤歧按住他的手，一直看着他的眼睛，该死的，只要看着这双明亮的眼眸他就会忍不住心软，“虽然受到武王的赏识被直接指派，但你进了王府，凡事还是要多留个心眼。若受了什么委屈，就回来找我，知道吗？”
“嗯。”
薛凤歧忽然伤感起来，“你不在府里，没有了每日可以吼上一吼的人，我会寂寞的。难怪父母都不喜欢看到自己的孩子远行，那种想放手让他去飞却又不舍得的心情，唉，真是难受。”
沈素衣终于被他逗笑，“你只比我大三岁，想当我的奶爸还有点困难。”
薛凤歧瞪他一眼，“我只是打个比方嘛。”
沈素衣反手抱住他的腰，“谢谢你。”
他自知性情不讨喜，但因为有这个人的包容，每日因为紧张他不时对他吼叫上几句，他才觉得自己有活着的意义。不管日后能否有本事在京城立足，他留在他身边的心意，不会改变。