座钟正面盖着玻璃门, 表盘搪瓷面上留了个方方的小口，可将钥匙插上去给钟上弦。
——这表盘完全按着古人计时习惯来，只有时针, 没有分针、秒针。因为“发明”座钟的宋大人一时编不出太合理的理由，能让他在汉中府遇到会做钟表的外国人，学会国际计时方式。
不能直接照搬国外，就只能先按中国的计时法来，再找借口调整改进了。
不过也只是他这个见识过现代钟表的人要求高，这钟即便进到宫里，和别人的贡品相比，也可跻身一流了。
宫中从来都是以日晷、漏刻计时，更准的便是钦天监的水运仪象台，却都没有这般精致华美，可以摆在屋里赏玩的。就连天子得了这座钟也爱不释手，召献钟的褚左使进宫演示用法，还让他带来的匠人打开钟后盖，亲眼看了看里面的机关：
精密咬合的黄铜齿轮不停转动，连动着来回不歇的铜摆。每到两个时辰相交，或某时正，钟箱内便会发出撞钟般低沉的响声，为人报时。
这钟表虽不如祥瑞喜人，的确也是实用又可意的东西。
新泰帝站在摆放钟表的小桌前，一面看着时针缓缓移动，一面温声问背后的褚长史：“这又是宋卿所造吧？这钟里面装着那些带着细齿的轮子，只怕十分难打磨，不知可要耗多少人力才能做得成？”
褚长史因要献座钟，离开之前曾到经济园里仔仔细细看过一回制钟流程，此时应对起来自是胸有成竹。他甚至问一答三，细细讲了如何用车床加工打磨铜齿轮，钟里和钢制发条又怎样带动齿轮转动，让表面时针不停转动的。
新泰帝听着倒觉着颇有趣味，追问道：“在京里也可造得出这样的床，做得成这样的钟么？”
褚长史恭恭敬敬地应道：“回陛下，汉中可做的，京里自然也可以。宋知府已命人画了钟表样式图，还派了会装钟表的匠人随臣入京，便是要将此术献与朝廷的。”
天子笑道：“他倒大方，惠儿也不拦他，不怕以后京里都会做这座钟，他们再拿不出这样压倒众人的东西了？”
褚长史觑着天子的心情不错，也附和着笑了笑，说道：“周王殿下赤子之心，宋知府唯知忠义，进上之礼只为表敬爱之心，何须与他人相比。”
周王殿下不仅不想争这个宠，更无意大位，只想将王妃与小殿下接回汉中，一家夫妻父子安安乐乐地过日子。
天子沉默了一阵，回头问褚长史：“这是惠儿的意思？他莫非真打算在汉中做起藩王来了？”
新后将立，朝中将有嫡子，周王这个庶长子又何必还京呢。
不光周王，连他们这些属官，甚至满朝大臣都这么以为。若非周王眼见的回不了朝，宋大人何不在京多等两年，而要抛下翰林编修这样清贵又大有前程的官职，千里迢迢奔赴汉中？
褚长史只低下头应道：“殿下不敢妄测圣意，臣更不敢妄言。”
虽然不敢妄言，但在大婚结束后，他立刻代周王上疏，请求圣上准许王妃与皇孙回汉中府与周王团聚。不久奏疏便被递回来，圣上朱笔亲批，许周王妃回汉中服侍，但皇孙年幼，经不起路途颠簸，不许离京。
周王妃既离京，皇孙无人照顾，暂接入钟粹宫中，交贤妃抚养。
一道圣旨发下，顿时惊动了整个朝廷。
如今中宫初立，尚无嫡子，陛下要把周王的嫡长子、当今皇长孙养在宫中，将有什么打算？难不成是有意越过皇子而培养起皇孙来了？
宫中旨意既下，已是派了宫人、乳母来接皇孙入宫。桓王妃带着侧室李氏跪接圣旨，连个反应的时间都没有，孩子便被带回了宫里，急得她立刻要上书请旨，留在京城。
李氏按着她的手问道：“娘娘是要抗旨么？皇孙养在皇上与贤妃娘娘身边，比在这没有主人的周王府中如何？”
元娘被她的喝问声惊得心口一跳，下意识答道：“自然是在宫中好，可贤儿从未离开过我……”
李氏缓缓摇头，抱着她劝道：“娘娘，圣命难为。父母之爱子，则为之计深远……娘娘何不想想圣上为何要将咱们小殿下留在宫里呢？”
桓王妃神色空茫地倚在她怀里，许久才转过一个念头：“我不能抗旨，便上一道书乞求留在京里吧。我昔日答应过殿下要照顾好贤儿，总不能丢下他，一个人去汉中。”