两人既不提家事，也不提朝政，就只顾着眼前这片洪水、这些灾民，相处得反倒更挺舒服。宋时带他到高地慰问抢救出来的灾民，将县里送来米粮等物拿去给灾民煮粥分食。等大雨停歇，地面上的水稍退，便叫里长带头，各甲十户百姓互相帮助，抢救各家还没被水冲走的东西。
屋子还撑得住的，就先回家居住；家已经被大水冲垮的，就在干净场院里用竹竿、油布搭起帐篷暂居，等着地面干了再重建新房。吃喝穿用仍是县里供应，由僧人在百姓聚居住外架起长棚，早晚煮粥、烧热水，不叫他们直接喝生水。
他倒也不白供这些人，而是搞了个以工代赈：壮年男子都下田挖沟渠排水，清理田中沤烂的庄稼、水冲来的异物，更将腐尸搜集起来，找远离水源的地方深埋。女子就照看孩子、洗涮缝补、烧水熬药、缝制帐篷，或是编些竹筐、竹耙之类清理污物时用到的工具。
干一天算一天的工分，工分换钱，大锅烧饭，让这些郑朝百姓提前五百多年进入社会主义。
宋县令回去后则是找乡绅富户募捐了一场。
那几位受方提学教导过的生员听说宋舍人正冒着大水赈灾，想起他曾经为了救他们参加本地院试的壮举，顿时“意气素霓生”，以当日带头打架的赵悦书为首，凑了十几石粮食，带着老实能干的家人来帮他施粥。
众人见面寒暄，提起旧事，桓凌才知道宋时已经中了秀才，还是在汀州府院试考到的前三。听到这消息，他简直比自己考中了还骄傲，激动地问那些书生可还记得宋时院试的几篇文章是如何做的。
他师弟事多，不合花心思背旧文章，这些书生又没正事，倒可以问问。
林泉社一干书生原先都把目光落在宋时身上，他一开口，众人才发现，他也是个不俗之辈。他从京里千里迢迢急赶到福建，到武平后没来得及洗洗风尘，就又投进了救灾事里，其实已经有了几分憔悴之色。可他再是憔悴，依然仪容都雅、风神俊秀，掩不住眉目间清华之气，一看即知不是寻常人物。
众人歆羡不已，忙问宋时他是什么人。
宋时知道这些书生冲动起来不管不顾，怕他们知道了桓凌撂着公职不去上任特地来看他，哪天顺口说出去，会害桓小师兄被御史弹劾，便含糊应道：“这是我一位兄长，从京里过来探望我们父子。诸位唤他的表字伯风便是了。”
又给桓凌介绍那几位不打不相识的才子。
引荐到最后，他才发现，不光书生们来了，就连被桓文强买到县衙，差点导致宋时跟他们结怨的李行头也来了。不过这回他没再扮女装，而是换了男装，矮小的身材便不大显眼，整个人都藏在了书生们身后身后。
赵悦书主动把他拉出来，说道：“乡间没什么可吃的东西，庄户手脚又粗，我便把少笙带来，叫他给咱们备些精致膳食。”
宋时一看见这位李前行头便想到绯闻，想到南风，想到自己要被当着桓小师兄的面出柜，顿时寒毛直竖，下意识看了桓凌一眼。
幸亏桓师兄是个正人君子，不懂个中隐情，只以为李少笙是厨子，还替他答谢：“这几日三弟忙着水患，无心饮食，确实该吃些补养的东西，多谢各位君子费心。”
赵悦书满面春风地说：“伯风兄何必客气，若不是宋兄成全，我与少笙也……”
宋时干咳了两声，强笑道：“堂上诸贤济济，都是朝廷未来的栋梁。难得贤兄们到此，岂可不为百姓们筹划生计，而只谈些私事？我这几日算着大水冲走的粮食与淹没的田地，眼见的明年秋粮难完，只得上书朝廷，请求减免税粮。还望诸贤领本地乡绅里老一同上书。” 推荐本书
他开口把这场见面拔到了为国为民的高度，赵悦书也不好意思再炫耀自己美人在怀的小日子，惭愧道：“宋兄说得是。这样大的雨，连城里的屋子都淹了不少，我们也见着了灾民之苦，定要用心做几篇文章向朝廷请赈。”
李少笙朝着宋桓二人行了个揖礼，笑说：“几位公子且谈正事，小的便去厨下安排了。”
赶紧走吧。
宋时抢在前头说了句“李小哥且去”，又抓住赵悦书的腕子说：“赵兄文采出众，来时也亲见了水灾后哀鸿遍地的惨状，必定能援笔立就，第一个写出请朝廷赈济书。”
赵悦书被他高高捧了上去，彻底顾不上炫耀他跟李少笙的好日子，冥思苦想起了文章。
宋时叫人送上笔墨，这群书生便围着桌子、对着窗外，甚至踱出院子，看着外头被水冲得一片荒芜的土地和面容愁苦的灾民们构思作文。唯有桓凌不用跟着他们写文章，而是跟宋时走到田庄门外，对着满地泥泞研究重新划分地界的问题。