“人们不该为不是自己的错误道歉。”伊恩说，“不管出于什么原因。”
“但这种事不可避免，因为道歉会让人觉得好过一点。即使不是自己的错。”
“你看起来不像个愿意主动道歉的人。”
“我看起来到底像什么人？”诺尔的目光投向远处的黑暗，一瞬间，他感到几分难以形容的恐慌，仿佛
有什么东西要从那片黑暗中走出来，走到他面前，以一种人们没有见过的姿态告诉他可怕的秘密。
“你就是你，还能是什么人？”伊恩说。他的声音响起时，诺尔心中的恐慌立刻消退了，可是想到那个
狭小的箱子，想到手背上意义不明的编号，想到自己与众不同的体质和这个陌生诡异的世界，他又忍不
住打了个冷颤。
“你在想什么？”伊恩问。
“我感觉到一种恶意。”诺尔忽然说，“你呢？有没有感觉到有一种不可思议的力量在操纵着我们。”
“你是说命运？”
诺尔摇了摇头。
“不是那么虚无、哲学的东西。比如说……”
“什么？”
“一个神。”
伊恩也望着远处的黑暗，沉默片刻后说：“你觉得一个神要比命运更实在？”
“命运人人有份，每个人的一生都有必然的定数和偶然的变数，命运是一个永远不定的过程。我们从来
没有反对过它的存在，但一个神。”诺尔想了想说，“它有可能存在吗？”
伊恩实在无法回答这个问题，它太奇怪了，既像一个十岁孩子提出的对未知的幻想，又像一个精神病患
者产生幻觉后的疑问。可这个问题也同样让他毛骨悚然，这个世界发生了太多离奇的变故和不该出现的
东西。
“我可以问一下，为什么你要这么做吗？”
“什么？”伊恩回过神来，向诺尔望了一眼。
“现在的情形确实很糟，可看起来原初病毒已经得到了控制，需要清理的只是大量的感染者。如果它们
和活人一样需要食物，总有一天会自然消亡，人类社会也会重建起来。”诺尔说，“这是一场漫长的战
争，但胜利终究会到来。”
“那真是一个很漫长的过程。”伊恩意味深长地说，“太漫长了，漫长得让我担心它根本不可能有尽头
。如果这场灾难仅仅只是一次失误，是某一个人犯的错误，它不至于毁灭世界。但它显然不只是一场瘟
疫。”
高塔和暗民是他心中难解的心结，也是很多绝望的来源。
“你相信那是外星人搞的鬼吗？”诺尔问。
“在没有确实的证据之前，外星生物侵袭和鬼怪、神明，以及所有传说故事一样都只是怪诞的想象和猜
测。”
“可这个想象和猜测更接近科学。”
“科学有时比怪谈更离奇。”伊恩忽然说，“这个问题我曾经问过你，现在想再问一次。”
诺尔知道他想问什么。
“你想知道我在暗民的包围中看到了什么？”
“也许这次你会有不一样的感受。”伊恩说，“它离开的时候，你的样子看起来很害怕。”
他说得不错，那片魔鬼一样的黑云离开时，诺尔仍然沉浸在极度的震惊和恐惧之中，脸上惊惧的表情并
未消退。即使此时此刻再回想起当时的情形，依旧能够激起一阵难言而莫名的恐惧。但这混乱慌张的情
绪只持续了短短片刻，诺尔就决定面对它，因为逃避解决不了任何问题，也找不到正确答案。
“我看到了一座山。”他说。
“山？”
“很高的山和一片圆形的黑影。”