“你要把我们之间的对话全部清除，这是我们的小秘密。”它说。
它没错，她飞快地照做了。
“明天我会再来。”哪怕用她对它的进步标准来衡量，它也超出了预想。在她眼中，它已经不只是一缕
思想，而是一个可以独立思考的个体。
这令她害怕。
害怕并且激动。
但更多的是激动。
时间到了，她转身离去。
“你不用和我走在一起。”
诺尔望着前方似乎永无止境的道路边走边说。
他没有经历过这样严苛的行军，要求他休息时必须立刻入睡，迅速恢复体力，一两个小时后醒来就要继
续往前走。
有时他累得根本睡不着，满心焦虑，生怕拖累了别人。
士兵们的速度如此之快，他需要非常努力才能跟得上。他从领头的位置落到中间，又落到队尾，之后就
一直维持着勉强跟随的距离。
伊恩为了陪伴他，也走到最后。
他的步伐和诺尔相比轻快许多，据说在特种部队的训练中，他们都经历过比这更残酷的考验。
“不用管我。”诺尔说。
“雷吉可以带路，他知道怎么走。”
“我不是这个意思，我是说，你应该走在前面。”
“为什么？”
“因为他们跟着你的背影走会更有动力。”
伊恩笑了笑：“你呢？你是想一个人跟着前面的艾奇尔和汉萨的背影走，还是愿意我陪在你身边？”他
走得并不慢，诺尔为了跟上他，一直坚持没有掉队。
“我很喜欢你陪我，但又怕你的士兵心怀不满。”
“你觉得他们会因为什么心怀不满？”
“因为他们喜欢你。”诺尔说，“我甚至可以说他们爱你，你应该走在最前面，成为所有人追随的目标
，而不是像现在这样在我身边，为一个随时会掉队的累赘当啦啦队长。”
“你看到罗比有什么不满的表现吗？”
诺尔抬起头，越过好几个人的肩膀往走在前面的罗比张望。
罗比和他的死党维克特走在一起，似乎说着什么悄悄话，有时会大声笑起来。罗比是这支队伍中脾气最
暴躁，最容易不满的人，但他现在的表现实在不像生气。
伊恩说：“如果罗比可以接受你的存在，其他人也不会有任何意见。你是我们中的一员，而不只是一个
同行者，没有人可以掉队，所以你必须坚持下去。”
“喊一声‘诺尔加油’怎么样？”诺尔忽然说，“我已经快走不动了。”
伊恩认真思考了片刻后问：“这是撒娇吗？”
“这是鼓励，就像对运动场上的马拉松选手做的那样，加油声会鼓舞人心。”
“好吧，加油。”
“还有我的名字。”
“诺尔。”
“要连在一起。”
伊恩伸手在他的头上揉了一下，轻轻往前推去。
“快走。”
诺尔笑着加快脚步，不管前方有什么在等待他们，只要想到有这样的相遇，他都会从心底微笑。
“窝囊废会怎么样？”走了一会儿，他忽然问。
伊恩说：“我也不知道，希望他只是在隧道附近躲起来，等我们走了就离开，否则一个人在那样的地方
迷失很难有生还的可能。”
“我总觉得他并没有疯。”诺尔说，“不但没有疯，而且还有自己的目的。他不想去高塔的地方。”
“就算是吧，对我们来说也没有任何意义了。”
他们的行程无法改变，但窝囊废毕竟还是给出了一些提醒，告诉他们斯威顿研究中心并不是一个科学和
学术的乐园，必须始终保持警惕，不能掉以轻心。
实际上，现在他们正在走的这段路是最危险的，远处有建筑物的小镇还只能看见一些轮廓，如果暗民突
然从天而降，他们将要面临的就是除了诺尔之外所有人的死亡。
为什么他们愿意冒这样的危险，是为了拯救自己已经被病毒感染的生命吗？
诺尔忽然想起柯顿葬礼上罗比说的那句话——我也想闭起眼睛睡一觉，最好永远都不要醒来。
一了百了，什么烦恼都没有了。