马车里沉默下来。
祁云半晌没有听到谢清迟回应，问道：“难道你不是？”
“我是。”谢清迟说，“我只是在想，你听到这个消息，竟没有提剑杀我，而是驾着马车送我回苏州……有些意外。”
提剑杀了谢清迟？祁云当真没这样想过。哪怕是最初听到赫安道破谢清迟身份，他心中转过那些诛心之论，可也从来没想过提剑杀他。当然，那时候他也想不到，时至今日，他仍会像去年十月什么都没发生过时一样，驾着马车将谢清迟送回苏州。
祁云望着前方迢迢山路，道：“现在我知道你身份了。你说不曾骗我，也不会害我。这话还作数吗？”
谢清迟轻声一叹，道：“本来也没想瞒你太久。”
他沉吟半晌，先从扶摇庄讲起：“你在扶摇庄看过风雅他们几个，可有什么想法？”
祁云道：“他们武功很好，但不如你我。”
谢清迟道：“四风乃是教主放在我庄中的探子。七年前，我追查故人之事而加入玄机教。教主与我有过交情，且我在教中比武会上胜过了当时的一任掌令，教主便将我升至人掌令。那时地掌令还不是赫安，乃是一个使刀的好手，名字叫做郑召华。他在加入玄机教之前便在江湖上有些名声，我想你或许也听过。”
祁云的确听过，而且似乎听过不止一次。他回忆了一会儿，想起来其中一次是祁母讲起的，当做他的睡前武侠故事。郑召华天生有神力，一口大刀寻常人提都别想提动，他却能挥得虎虎生风。然而天下武功，至刚至猛者不能长久，郑召华后来据闻是患上了肩疾，只得弃了右手刀，转练左手。
谢清迟续道：“我升上人掌令不久，郑掌令便去世了。我起初只以为是他肩疾复发，意外坠楼而死，后来去他家吊唁，他的幼子摔在棺边，将未合棺的棺材盖撞歪了几寸，让我见到了他的尸体。”
他停顿了片刻，似在回想当日场景：“郑掌令死状奇特，尸体表面没有伤痕，却自脖颈往下尽数塌陷，仿佛被人抽走了周身骨肉，只剩一副皮囊。这死状与我故人之事有所关联，我于是暗中开始追查，然而查来查去，郑掌令去世的当天，仅仅与教主一人有过独处。
“追查之事，我一开始没有瞒着教主，后来虽然尽力遮掩，还是难免被怀疑。我为了避祸，自青陵山迁至扶摇庄长居，而教主则派来四风监视。再过了一些日子，我听闻教主忽然开始查炼心洗身剑，又有人见吴金飞出现在燕真附近。我怀疑其中有关联，便前往燕真，正好将你救回庄上。”
此后诸事，二人俱是清楚的，也不必再谈。
祁云没想到玄机教中竟还有这些内情。他再震惊的同时，又意外地觉得谢清迟对那尸体的描述有些耳熟，却不记得是在哪里听过了。只是这些事似乎还是无法与祁家堡之变联系起来。祁云思忖片刻，问道：“玄机教教主是谁？”
教主在祁家堡之事里是个关键人物，梅姬认为他是故人，原知随也如此说，且那教主对炼心洗身剑极其在意，祁云暗中猜测教主的真实身份乃是顾友青。他望向谢清迟，以为他也会如同梅姬与原知随一般搪塞，不料谢清迟却答得极其痛快，而且给了他一个完全意想不到的答案：“是顾惜红。”
祁云愕然。推荐本书
顾惜红也出现在红袖故事里，正是那与顾友青争夺梅姬的顾家长子。祁云对这个名字并不陌生，却完全想不到此事竟会着落到他身上。
祁云疑惑道：“怎么会是他？不是说顾惜红自梅姬一事后便回到顾家，闭门不出了么？他应当是顾家下任家主，为何要另起炉灶创立玄机教？”
“我得知他是教主时，心中也有许多疑惑。”谢清迟道，他的声音渐渐低沉，“时移世易，人心变迁，想来也没什么事一直能做的准。”
祁云心想，若当真没什么事一直能做的准，你又怎么会为了顾友青之事追查那么多年。
他并没有把这话说出来，只是扬起缰绳，催马儿再跑快一点。山风吹来一片云影，前方山谷蒸腾起雾气，隐隐绰绰，辨不清前路。他们该快些回去了。
第23章 二十三·劫灰
二十三·劫灰
马车一日赶不了多少路，祁云见时间不早，便停在一个路过的镇子上，打算在那里过夜。他在客栈要了两间相邻的房间，又在客栈一楼用过晚饭，二人各自回房休息。
祁云躺在床上，想起谢清迟眼睛看不见，也不知他在客栈房间是否习惯。他想象着谢清迟蹙眉摸索室内布置，一时有些好笑，心想，这人现在可摆不出那副成竹在胸的样子了吧。笑了一会儿，他忽然又想到，这小镇客房简陋得很，可不比洛阳客栈的房间，家具粗糙不曾打磨圆润不说，床边角落还摆着一根闩门的横木，上端很是尖锐。谢清迟摸索时万一不小心摔了跤，跌在上面，怕是要受伤的。