彼时在扶摇庄，祁云也见过谢清迟喝酒，但那时他毕竟不知道谢清迟的病。他自己从小就不爱喝酒，更不明白谢清迟为何拖着病体也要饮酒。
借着小炉黯淡火光，祁云见谢清迟朝他笑了一笑，却不停手，也未作解释，只是仰头饮了一大口。祁云眉头皱得更深。他见谢清迟不听劝，干脆猫身窜了过去，要抢那酒壶。谢清迟未料到他此举，竟当真被他得手。
酒壶被抢，谢清迟也不恼。他道：“洞庭柑、东阳酒、西湖蟹，柑与蟹暂时吃不到，你可先尝尝这东阳酒。”
祁云将酒壶放在鼻端一嗅，扑鼻酒香里夹杂着桂花香。他想起扶摇庄上那顿梨花酒宴，察觉谢清迟似乎对果酒有些偏好，果然是江南人。他仰头灌了一口，只觉其味不烈而酒劲绵长，因被煨热了，喝进胃里能使被晚风吹凉的身体渐渐回温。
既然不是烈酒，祁云便不好再阻拦谢清迟。他晃一晃酒壶，道：“还你。”
谢清迟没有接话，却忽然站起身，船身一阵晃动。祁云怕酒洒了，赶紧握紧船帮保持平衡，再坐正时，见谢清迟竟已向着祁云侧身躺下了。他左手支颐，右手伸向祁云摊开，是个讨酒的意思。祁云将酒壶放进他手里，谢清迟也不收肘，就那样高举着一倾酒壶，一线酒液落在他嘴里，又溅开在他面颊上。
谢清迟向来温润自持，虽然近来对待祁云特别一些，却从未如此放纵轻狂。祁云怀疑他是醉了。去年在扶摇庄，谢清迟饮梨花酒时，说他醉了许多年。这样算，到而今，他又多醉了一年去。
小炉中火将燃尽，噼啪一声，闪了个火花便熄灭了。借着那火花，祁云看清谢清迟脸颊泛红，已是喝得微醺。谢清迟松手翻了个身，仰面枕在自己手臂上，道：“今夜月色不错。”
祁云不用抬头也知道谢清迟在说醉话。他道：“除夕是朔月，没有月色。”
谢清迟笑了笑，从善如流：“是我说错啦。今夜星星不错。”
明知这人在信口胡说，祁云仍是抬头去看天。白日里一直阴着，云到傍晚才渐渐散去，此刻连风也停了，夜空澄净如洗，漫天星子无数。江南的星空，是否与大漠的不同？他不通星象，瞧着瞧着，已记不得看到了哪里。祁云将头低下，又见到太湖平滑如镜，也印出一湖星光，难辨天水交界处。
谢清迟又饮了一口酒，道：“湖也不错。”
他一动作，船便晃了一下，漾开一圈涟漪。那涟漪去到哪里，星光便碎在哪里，又随着波声渐远，恢复如常。
醉后不知天在水，满船清梦压星河。
谢清迟的酒不知何时已饮尽了。他倒提酒壶晃了晃，实在倒不出什么来，便重新塞回去酒塞，将壶儿抛在船篷里。小炉中火早已燃尽，连余温也不剩。湖上清寒，谢清迟又惯是怕冷的，此刻已是手脚冰凉。祁云就坐在他脑袋边，无意间一动手指，便碰到谢清迟脸颊，只觉得触手如冰。
祁云道：“该回去了。”谢清迟却不应声。
祁云想起谢清迟正是在太湖边长大的，或许少时也在船上过除夕。他去拿船桨的动作便停顿了一下。
只此一次。
祁云想。一年也只有一次除夕。这一天连谢清迟都可以喝醉，他为什么不可以放肆一些？他撑着小船地板，背对船帮侧身躺下来，犹豫片刻，一咬牙，伸手将谢清迟抱在了怀里。怕看见谢清迟诧异表情，祁云一手搂在谢青云后脑，将他的脸压在自己肩上，另一只手僵硬地搂住谢清迟后背。